Time Over

第5話 前夜

宿舎の部屋に逃げ込むように帰ってきた。ベットに座り、考える。病院ではこんなことはなかった。相手にされていなかったのかもしれない。何もしないまま時間が過ぎる。気づけば窓から夕日が差し込んでいる。ここは西側の部屋なんだ。気にしていなかった。作業を早く終えた農場の人達が帰ってくる。話し声が聞こえるけど、外には出ていかなかった。完全に委縮してしまった。

時間が経ち、夜になった。窓を開けたままだと、気がついた。今はここにもいたくない。外に出よう。食堂や廊下の様子を確認して外へ出る。農場のあたりで声を掛けられた。

「どこに行くの？」

「！！」

詠美が前にいた。

「ご飯は食べた？」

「・・・」

「こっちに来て。一緒に食べよう。」

手を引かれる。

「離せよ！」

手を振りほどく。けど、その場から逃げ出したくはなかった。反抗できる。これなら言える。

「ここから出せ！」

「違うよ。ここが家になるんだよ。」

「わかるか！相手になんかしてないだろ！」

「・・・」

沈黙の後は何も言うことがなかった。空には月と星、地面には土や草花。その場にあるのは空気が止まるような感覚だけ。

「・・・話すことはありませんよ。」

気持ちも落ち着いてきた。

手を引かれ、作業棟の共有スペースに行く。そこに食事が用意してあった。食べなくてもいい。そんな気持ちだった。

「みんな、話してほしいんだよ。だめだったら私が聞くよ。」

「・・・。」

今日はダメだ。その場を去ろうと背を向ける。それがわかったかのように見ているのがわかる。前に踏み出せず、立ち止まる。ここで止まるには。頭をかきながら肩を落とす。ゆっくりと席に着く。

「いただきます。」

食事を食べ始める。これが見たくないのかもしれない。詠美が目の前で何も言わずに待っている。食事を早くすませて戻ろう。急いで食べ始める。

「焦らなくていいだよ。」

「・・・」

むかつくという言葉が頭に浮かぶ。でも、気持ちが怒りではなくなる。どうしてだろう。この人からはぶつける気持ちが和らぐ。時間が止まってほしいとも感じる。気がつくと夕食も残さず食べられた。

「ママ。もう暗いよ。おうち帰ろう。」

後ろから声がした。

「どうしたの？おうち抜け出しちゃダメでしょ！少しここで遊んでて。」

詠美は明るく答えている。子供は詠美の隣に座り本を読み始める。

「・・・」

声をかけることはできなかった。読みだしている本も何かはわからない。緑色のカバーでタイトルも見えない。その場にいられず立ち上がる。

「ごちそうさまでした。」

「はい。明日からよろしくお願いします。」

少し寂しそうにも見えたが、明るく見送られながら作業室をあとにする。