国宝級オルガニストは初恋の彼女に甘く口づける

プロローグ

　なぜパイプオルガンの音はこんなに胸を締め付けるのだろう。

　香椎律華（かしい　りつか）は余韻にひたり、感嘆の息をついた。

　さきほどまで音楽の渦の中にいた。全身にしみこんだ音をこぼすまいと席に座ったまま、正面にそびえるパイプオルガンを見る。巨大なその楽器は見た目も壮麗で芸術的だ。

　コンサートは照明を駆使した光の演出も見事で、視覚、聴覚、音が伝わる肌感覚まで楽しめた。音に肌触りがあるなんて思う日が来るなんて予想もしなかった。

　やっぱり素敵だった。来て良かった。

　体を満たすさざ波のような残響を無粋に断ち切ったのは、突然の放送だった。

「お客様のお呼び出しを申し上げます。２Ｌの１５番の席のお客様。恐れ入りますが受付までお越しください」

　律華は首をかしげた。繰り返し告げられた２Ｌの１５番は自分が座っている席だ。

どうしたのだろう。

　まだ余韻に浸っていたいのに、と名残惜しく思いながら席を立つ。

　同じように酔いしれた人、感動した人、歓喜に興奮する人たちの間を泳ぐように避けて受付に向かうと、女性の係員に楽屋へ案内された。

　なにが起こっているのかわからず、戸惑う。

　係員が扉をノックすると、中から「どうぞ」と男性の返事があった。

　がちゃ、と開けて女性は一礼する。

「お連れしました」

　簡潔に伝えると、彼女は律華を部屋に残して去ってしまう。

　十二畳ほどの部屋だった。ベージュの絨毯に、茶色のソファセットがある。壁面にはドレッサーとピアノがあり、畳まれた衝立があった。

　ソファには二人の男性が座っていた。一人は年配で、もう一人は若い。

「来てくれてありがとう！」

　若い男性が顔を輝かせて立ち上がった。

　オルガニストの蘭東奏鳴（らんどう　かなる）だ。パンフレットには律華の一つ年上の三十歳と書かれていた。

　ぱっちりした明るい茶色の目はやや垂れていて優しげだ。黒髪はパーマをかけているのか毛先が跳ねていて、左耳に緑の石のピアスをしている。

　自分のペンダントと同じ色だ、と律華は思った。

　戸惑う律華とは対照的に、奏鳴は感極まったように目を細め、彼女に歩み寄る。

「会いたかった。抱きしめていい？」

　返事を待たず、彼は律華を抱きしめる。

「きゃあああ！」

　悲鳴を上げる律華の脳裏に、コンサートに申し込んだときの記憶がよみがえった。