箱庭マイホーム

第4話 子供達のステータス

天ぷらを揚げていると、不意に子供たちの泣き声が聞こえて来た。

俺は慌てて火を止め、ばぁちゃんの部屋へ向かった。

まさか２人に何かあったのか？！

「大樹くん、幸樹くんどうした？！」

「お…おじちゃ………ごめんなさっ、ぼく…お……ねしょ……しちゃった………」

「……ごめ……しゃい……」

ああ……おねしょかぁ………。

そう言えば大樹くんの方はトイレしてなかったな。幸樹くんはお兄ちゃんの泣き声に引っ張られて、もらい泣きだった。デカいトマト食べたあとに麦茶を飲んだし。

「泣かなくても大丈夫だよ。布団は洗えば良いんだ。それより大樹くんも、これで俺と幸樹くんと同じタオル服の仲間入りだな！」　　

「あ……タオル………ぼくも一緒？」

「そうだよ。さあ、抱っこして行くから２人共おいで。寝汗もかいてるな……ついでにシャワーを浴びてサッパリ汗を流そうか！」

ブランケットごと２人を抱き上げ、そのまま浴室に連れて行き、シャワーの湯温を確認して２人を洗った。ううん…流石に２人一緒に抱っこは重かった。腰を痛めない様に気をつけねば。

大樹くんの服とブランケットは洗濯機に入れ、あとはお任せ。

丁度ばぁちゃんちには、俺が使ってたシャンプーハットがあったので、それを使って２人の髪を順番に洗う。

キャッキャッとシャワーを掛けられてはしゃぐ２人に自然と笑みが浮かんだ。

俺は『精神耐性』があるから、この状況でも比較的落ち着いていられるんだろう。だけど子供には辛い変化のはずだ。頼りになる両親もいないんだから。

ほんのひと時でも、不安を忘れて笑える時間があるなら、出来るだけ大事にしてやらないと。

「２人共、お風呂を出たらご飯を食べるぞー」

「「はーい！」」

風呂を出た後は、ばぁちゃんの箪笥を失礼して漁らせてもらった。俺は兎も角、子供達がタオル１枚の薄着では、いくら夏でも日が傾けば腹が冷えそうだ。

当たり前だけどほとんどは、ばぁちゃんの衣類だった。だが、その中に子供用の甚平が何着か入っていた。

昔、俺が着た物だ。

それが３着サイズ違いであったから、一番小さいのを幸樹くんに着せ、少し大きかったけどもう１つを大樹くんに着て貰った。

うん、タオルよりはマシだ。

その後、やっと昼メシにありつけた。

食わせてみると、食の好みも兄弟で違いがあり、大樹くんは茄子は食えるけどピーマンはダメ。幸樹くんはピーマンが大好きで茄子はグニャっとしてるから大嫌いときた。

カボチャと鶏天は２人共ガツガツ食ったが、オクラと茗荷は俺専用になりました。

食後は、縁側でチューペットを半分ずつ食べながら２人にステータスの確認をしてもらうことにした。

もし防衛手段があるなら率先して使ってもらおうと思う。

「大樹くん、幸樹くんちょっといいか？」

「にゃあ〜に〜？」

「ぢゅーーーーーーーーーーーー！」

チューペットに夢中の２人にステータスの話をして自分の能力を確認してもらおう。出来れば何のジョブなのかを教えて欲しい。

「『ステータス』と言うと、自分の出来る事が見れるんだよ。試してみてくれないか？」

「うん！すてーたす！」

「しゅてーたす？」

俺には見えないが、２人の目の前にはステータスが現れたんだろう。ポカンとした顔をして空を見ている。

「なんかでた！」

「ぼくも！！」

「良かった！じゃあなんて書いてあるかおじちゃんに教えてくれるか？」

俺がそう言うと、途端に２人共俯いてしまった。

え？ええ〜？内緒なのか？俺に教えたくないとか？！それはちょっとショックなんだが…。

「……めない」

「え？なに大樹くん？」

「ぼく、名前いがいのかんじわかんない！」

ああ！そうか！！

２人はまだ漢字を習ってるはずないよな。だから読めなくてもしょうがない……。

「……ねえ、おじちゃん。コレなんてかいてあるの？」

幸樹くんが俺の手を取って自分のステータスを教えてくれとねだった。

だが、人のステータスを他人が見ることは出来ない。幸樹くんには悪いがそれを伝えよう。

「ごめんな…幸樹くん。人のステータスは見えないんだよぉぉぉ？…………見える！え？！なんで今は見えるんだ？！」

「おじちゃんどうしたの？」

さっきまで見えなかった、幸樹くんのステータス。今は見えるって何が切っ掛けで変わったんだ？！

試しに幸樹くんに手を離してもらう。おお！見えなくなったぞ！

次は幸樹くんに手を取ったまま『見ちゃダメ』って思ってもらうと、再びステータスは見えなくなった。

接触プラス本人の許可制か……。

俺は急いで自分の鞄から筆記用具と手帳を出し、幸樹くんのステータスを書き留めた。

名前　　曽我　幸樹（そが　こうき）

年齢　　４歳

ジョブ　土操士　Ｌv1

スキル　未習得

魔法　　未習得

土操士…………これは公園の砂場で活躍しそうなジョブだな……俺の箱庭士もそうだが、これも要検証だ。　

続いて大樹くんのステータスも見させてもらう。

名前　　曽我　大樹（そが　だいき）

年齢　　５歳

ジョブ　育成士　Ｌv1

スキル　未習得

魔法　　未習得

これもまた曲（くせ）のあるジョブで……。

何を育成するんだ？本人に好きな事を聞いてみれば分かるかもしれない。

「大樹くん、幸樹くん、これが君たちのジョブ……得意なお仕事だよ」

「いくせいし？」

「ど、そ、う、し？」

「そうだ。最初は分かりやすい幸樹くんから試してみようか？あそこの庭の土を使って、幸樹くんの好きな形になーれって思ってごらん？」

「うん！」

直ぐに目の前の土に集中した幸樹くんは、感じるまま素直にジョブを使う。すると、モコモコモコっと畑の隣の土が盛り上がり、徐々に形が顕になって来た。

ん…？……あ……これは俺も知ってるやつだ。

徐々に形作られたのは、全長５０cmくらいの良く知られたアニメのモンスターの像だった。

「できたぁ！ピカ◯ュウ！！」

「コウキすごい！そっくりだよ！！ねえ、リザ◯ドンもつくって！」

「わかった！」

そうして次々と現れるキャラクター達。

だが、５体目を作った辺りで幸樹くんの様子がおかしくなった。

ふらふらと、身体が揺れている。

「わわわっ！！はい！ストップ！！今日はここまでな？幸樹くん、この力は使い過ぎると疲れちゃうんだ。だから続きはまた明日にしよう」

「うん……なんかグルグルまわってる……」

なんかじゃなくて、目が回ってるんだろう。

熱中し過ぎて、それこそ熱が出たら大変だ。

この辺は、俺が調整してやらなきゃ駄目だな。

さて、続いては大樹くんの番だ。先にヒアリングして何の育成に向いているのか、絞るとするか。