魔王討伐のごほうびはパーティー全員に養われることでした

第6話 迷宮《ダンジョン》配信

　わたしの彼氏になって。

　ノエルのその突拍子もないお願いに、俺は一瞬呆気にとられてしまった。

「ノエル。説明の順番、それで合ってる？」

　ふと背後からアイナの声が飛んでくる。

　そこはかとなくピリついている気がする。

「ああ、ごめんごめん。正確に言うと『彼氏役』」

「それも説明になってないよっ！」

　ノエルを挟んで向こう側に座るユフィが、ムッとした顔をして言った。

　確かにノエルは、突拍子もないことを突然言い出すところがある。

　そしてそれは、言葉足らず故にそう感じるってパターンも多い。

　彼女のその性質をくみ取り、ここまでに出た情報を統合して考えると、ノエルが言いたいことはたぶん……。

「俺たちで『迷宮配信』しよう、ってこと？」

「うん、そういうこと」

「「なんで理解できたの？」」

　アイナとユフィが声を揃えてツッコむが、まあ言わんとすることはわかる。

　ノエルは話が通じてうれしいのか、ニコニコしながら、

「配信は、魔導書があれば誰でも簡単手軽にできちゃうし。それにこれ、お金も稼げちゃうんだよ」

「え？　そうなの？」

　配信がお金を生む？　仕組みがわからん。

　すると、俺の疑問を察してくれたのか、アイナが補足してくれた。

「チャンネルが収益化の条件を達成すると、再生数に応じてお金がもらえるんですよ。人気の配信者や撮影者は、迷宮配信の収益だけで生計を立てている人もいるのだとか」

「やりたいことやって、楽しむだけ楽しんで、かつそれがお金にもなる……と？」

「貴方でも理解できるようザックリまとめるなら、そういうことです」

　なるほど理解。アイナの説明はわかりやすくて助かる。

「でもそう簡単にいくかなぁ。こういうので成功してる人って、上澄みじゃない？」

　珍しくユフィは冷静だ。ここは年の功かもしれない。

　彼女なりに人や世間を見てきた、経験の差だろう。

「でもチヤホヤされるよ。人気出れば目立つし」

「ホントに!?　チヤホヤされたーい!!」

「手のひらドリルかよ」

　さっきまでの冷静な年上っぷりはどこいった。

　とはいえだ。ユフィの言うように、稼げる人はごく一部だろう。

　わかりやすい人気勝負で勝てるのは、徹底的にそのフィールドに向き合い続けているガチ勢か、もともとものすごい認知度を持っている有名人の二択って相場は……。

　有名人？

「そうか。『俺たち勇者パーティー、迷宮配信始めました』ってノリならワンチャン？」

　手前味噌だけど、俺たちは国中から人が集まり、賛辞を投げかけてくれたほどの有名人。

　なにせいま王都には、俺たちの功績をたたえた銅像まで建設中とのことだ。

　なら、一般人よりはいいスタートダッシュを切れるかもしれない。

　どうやらノエルも、俺と同じ思考に至っていたらしい。

「そ。ありそうでしょ、ワンチャン。なにより――楽しそうじゃん」

　ノエルは俺のほうに向き直って、ふふっと笑う。

「わたしは、レクスがヒモでいられるよう楽しく稼ぎたい。レクスは、こんなかわいい女の子の彼氏面を楽しめる。ね、ウィンウィ～ン、でしょ？」

　これ見よがしに自分を指さした。

　要するに、自分のことをかわいい女の子だと自己認知している、ということ。

　前々から思ってたけど、自己肯定感高ぇ……。

「自分で言えるその胆力、見習いたいぐらいだよ」

「ふっふー。否定はしないんだね、わたしがかわいいってこと」

　してやったりといったドヤ顔を見せてくるノエル。

　……俺からはノーコメントだ。

　まあ、この『レナ』って冒険者よりノエルのほうがかわいいのは、事実だしな。

「だからさ。試しにやってみよ、迷宮配信」

　＊　＊　＊

　それから二時間後。

　行動力の鬼であるノエルに連れられて俺たちがやってきたのは、王都から少し離れた場所にある迷宮の中だ。

「【風景を共有（クラオ・レグレ）する魔術】」

　ノエルは、ここへの行きがけに購入したばかりの、配信・撮影用の魔導書を発動させる。

　魔導書のタイトルでもある魔術名を口にした途端、魔導書がひとりでに開く。

　パラパラとページがめくれ、書き綴られている本文――呪文や簡易魔法陣が、淡く光り出した。

　まるで一文字一文字、魔法陣の図形に至るまで、魔力が行き渡っているかのように。

　やがて、文字を淡く輝かせていた光が、宙に集まって光球を作る。

　それがぱぁん、と粒子になってはじけ飛ぶと、一匹の眷属が現れた。

　ひとつ目にコウモリの羽を生やしたような小さな眷属だ。

「ん。これで撮影の準備はオッケー」

「企画はどうするの？　やりたいことは決まってるって言ってたけど」

　ユフィの疑問はもっともだ。

　ノエルの行動力に従うままここまで来たが、俺たちはなにをするか知らされていない。

　迷宮までの移動に使った馬車の中で尋ねても、はぐらかされるだけ。

　……少しだけ嫌な、というか妙な予感はしていた。

　ずっと脳裏に『彼氏役』という言葉がこびりついていたからだ。

「レクス。ちょっとこっち来て」

　手招きされる。てか、俺だけ？

　ちょっとだけ警戒しながら、ノエルのそばに立った――瞬間。

　ガシッと腕に抱きつかれる。

「「「――！？」」」

　この光景を見たアイナとユフィは目を丸くしていた。

　それほど驚いてるってことだろうけど、俺も同じ。

「撮影、始めて」

　けどそんな俺たちなんて気にも留めず、ノエルは眷属に声をかける。

　羽の生えた目玉が一度瞬きをすませると、瞳の色が赤色に変わる。

　撮影は始まってしまった。

　ノエルが俺にギュッと抱きついたまま。

「やほー。みんな観てる～？　はじめましてのほうがいいかな？」

「え、お、おい。なにいきなり始めて……」

「いいから。レクスも挨拶」

　ノエルは抱きついたまま、体全体を使って俺を促した。

　彼女が体を動かすたびに、二の腕にフニッと柔らかい感覚が伝わってくる。

　身長差的にも、それがなんなのかは確認しなくったってわかる。

　こんな気まずくギクシャクしちゃいそうな状態で、挨拶だと？

「ど、どうもみなさん。こ、こんにちは……レクス・アーキビャルト、でしゅ」

「あははっ。アーキビャルトでしゅだって。かわい」

　恥ずかしっ！　顔あっつ！　思いっきり噛んだ！

　けどしかたないだろ。ノエルは旅先でも注目されるレベルの美人。

　それでいてスタイルもよく、ほどよい大きさにきれいなお椀型なんだぞ。

　一緒に長いこと旅してきた仲間とはいえ、こういう状況にドキドキしなくなるほど、俺だって淡泊じゃないっての。

「このチャンネルは、わたしたち英雄パーティーがいろんな企画に挑戦するチャンネルだよ。今日のこれが第一弾。いえーい」

　俺の腕を抱きながら、眷属に向かってＶサインを突きつけるノエル。

　眷属はその足に【風景を共有（クラオ・レグレ）する魔術】の魔導書を持たせていた。とあるページを開いた状態でだ。

　どうやら迷宮配信は視聴者が自由にコメントを残すことができ、それをリアルタイムで確認できるらしい。

　で、【風景を共有（クラオ・レグレ）する魔術】の魔導書内には視聴者のコメントだけを表示させるページが用意されていて、いま目の前で開かれているページがまさにそれ。

〈マジの勇者パーティーじゃん！〉

〈ノエルちゃんかわいい〉

〈イチャイチャきた！〉

〈付き合ってたの！？〉

　横向きのコメントが、下から上にどんどん流れていっている。すごい勢いだ。

　なにより……めっちゃ誤解されてる！！

「い、いや、違うんだ。俺とノエルは、別に付き合っては――」

「レクスはね、結構かわいい寝顔してるんだよ。ね？」

〈寝顔……だと！？〉

〈いや待てメンバーみんなで野宿してたころの話かもしれん〉

〈↑現実受け止めろ、お前のつけいる隙はない〉

〈好きな人の寝顔ってつい眺めちゃうよね♪〉

　さらに誤解が進んでるー！！

　一万人近い視聴者の間で、歯止めなく誤解が広がって……って、同接一万人越え！？

　俺たち勇者パーティーの初配信なのに、もう一万人がこれ見てんの！？

　いくら迷宮配信ブームだからって、俺たちが勇者パーティーで知名度あるからって、今日始めたばかりでいきなりこの数字は、さすがにおかしくないか？

　……まさか。

　俺は、拡声器（マイク）も兼ねている眷属の耳に拾われないよう、ノエルに耳打ちする。

「準備がよすぎる。なにした？」

「んー、ナイショ。ちょっとアウトだから、倫理的に」

　だから、なにしたんだっつーの。

　肝心なことが不明でモヤモヤしている俺をよそに、

「んで、今日の企画だけど」

　ノエルは眷属に向かってニコニコしながら――さらに俺に密着してきた。

「わたしとレクスで、カップル配信しちゃうよー。いぇい」

「……は？」

「えっ！？」

「か……」

「「「カップル配信んんん！？」」」

　ノエルを除く三人の素っ頓狂な声は、迷宮の奥の奥まで木霊した。

　はい、妙な予感的中でした。

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