魔王討伐のごほうびはパーティー全員に養われることでした

第二章 爽やか美少女勇者はカップル配信でくっつきたい

第4話 猶予期間《モラトリアム》のはじまり

　微睡みの中の俺を、鳥のさえずりがゆっくりと連れ戻した。

　カーテンの隙間から差し込む明るい光に目を細める。

　もう朝か。昨日の夜は、ベッドへ横になってすぐ記憶がなくなった。そのぐらい爆速で寝入って、熟睡していたらしい。

　さすが王宮御用達のベッド。マットレスの硬さもちょうどよく、シーツの肌触りも心地いい。ここ数年で感じたことのない睡眠体験だ。

　ただ、こうも寝心地がよすぎると、もっと堪能したくなるな。

　決め込むか、二度寝。

　どうせ今日はやることないし。ノエルたちには申し訳ないけど、ヒモにしてくれたおかげで久しぶりにのんびりできるんだ。

　もう少し寝てたって誰も怒りはしないだろう。

　そう思いながら、心地よいベッドと枕の感触を確かめるように寝返りを打って――、

「…………ふふっ」

「…………」

　なぜか、ノエルと目が合った。

「おはよ。よく眠れた？」

「――うわっ！　……ックリした」

　せっかくの二度寝欲も吹き飛ぶレベルで驚き、上体を跳ね起こす。

　ノエルはベッドの横にしゃがみ込んで、マットレスに腕と頭を乗せていた。

「な、なにしてんだよ」

「観察してたの。寝顔」

　訊くまでもなかった。

　しかし驚いた。こんなに驚いたのは、いい宿だと思って入った建物が魔族の見せていた幻術で、寝ていたらシーツの中からアンデッドがこんばんはしてきたとき以来だ。

「かわいかったよ、すやすやしてて」

「そりゃ寝てたら大体はすやすやしてるだろ」

「旅してたときはいびきかいてたよ？　めっちゃ」

「俺の知らない恥ずかしい姿暴露するのやめて」

　しかし、このベッドで寝たらいびきかかなくなったのか。

　それだけ睡眠環境はいいってことなんだろう。

　ふと、改めてノエルの格好が目にとまり、思わず心臓が跳ねる。

　いわゆるネグリジェ、と言われるタイプのナイトウェアだろうか。

　サテンの光沢が美しいそれは、一方で手足を大胆に露出させるほど布面積が少なめ。

　加えてところどころシースルーになっており、白い肌が透けている。

　起き抜けには刺激が強すぎる装いだ。

　てかこれまで、そんな服装で寝てたことあったっけ？　野宿が多かったから？

　だいたい、その格好は置いとくとしてもだ。

「どうやって入ってきたんだ。鍵閉めてたのに」

「え？　開いてたよ？」

　なんだって？

「自分の不用心さが情けない……！」

「まあまあ。おかげで入れたわけだし、わたしは。気にしない気にしない」

「開いてたからって勝手に入っていいわけじゃないからな？」

　ノエルはどうしてこう、変なところで常識ってネジがぶっ飛んでるんだ。

　しかし、変だな。

　確かに寝る前、窓もドアもちゃんと施錠したはず――、

「――うわひっ！」

　今度は突然、太ももになにかが触れた。

　あまりのくすぐったさと予期せぬ感触に、間抜けな声が飛び出る。

「ビックリした。どしたの？」

「なな、なんかいま、シーツの中で……」

　ベッドの足先へ目を向けつつ「なにかが足に触れた」と続けようとして、止まる。

　足下が不可解に膨らんでいた。

　なにかがシーツの中にいる？

　さっき言った『シーツの中からこんばんは』事件のトラウマが蘇ってくる。

　見るべきか、スルーすべきか。

　俺は意を決して、シーツを引っぺがす。

「……すー……すー……」

　ググッと体を丸めているユフィがいた。

　眩しい朝日から目を守るように、顔の前に腕を回してギュッとなってる。

　どうやら太ももに触れたのは彼女の髪らしい。

「んん……もぉ……。まぶしいよぉ……」

　文句を言いたいのは俺のほうなのだが、そんなことは知らぬ存ぜぬといった不貞不貞しい言葉を吐き、ユフィはムクリと起き上がる。

　その姿はなんというか――事後と思われても言い訳できないような、あられもない状態だった。

　薄い生地のナイトウェアはボタンでとめる前開き式なのだが、寝ている間に大部分が外れたのだろう、彼女の肌色をガバッと見せつけていた。

　ウェアが肩からズレ落ちるほど開放的な状態。だがそれでも脱げずにとどまっているのは、ユフィの豊満な胸に布が引っかかっているからだった。

　その胸部はというと、ウェアが全開すぎて頭頂部以外はさらけ出されてしまっている。

「せっかく気持ちよく寝てたのにぃ……んん～！」

　無防備に伸びをすると、連動する筋肉につられて胸が持ち上がる。

　そして伸びを降ろせば当然、重力に引かれてたゆんと落ちる。

　起き抜けにこの光景は……ヤバい！

「ん？　どうしたのレクスくん。顔真っ赤だよ。……あれ、なんでノエルもいるの？」

「それ、わたしのセリフ」

「いや俺にだけ許されたセリフ。……全部説明する。むしろ俺も訊きたいことが山積みだ。けどとりあえず、服ちゃんと着よう」

「服？　……わぁっ！！」

　大きな声で驚くと同時、こちらに背を向けガバッと身をかがめるユフィ。

　そんなユフィの状態を言葉にするなら、『乳隠して尻隠さず』である。

「や、やっちゃった！　もう、なんでいつもすぐはだけるのぉ……。そんなに寝相悪いのかな、あたし。凹む、お姉さんのくせにだらしなさすぎる……うう……」

「病んでるところ悪いんだけどさ。なんでいんの？　いつからいんの？」

　目の前の尻――もといユフィは、プルプル震えながら応える。

「夜中……。ほ、ほら。ひとり一室でしょ？　でも急に独りぼっちで寝るの、寂しくなっちゃって」

「だからって、寝てる間に勝手に人の部屋入っていい理由にはならんて」

「レクスくんなら迎え入れてくれるって思ったからぁ！　ただ、鍵かかっててさ」

「なんで拒否されない前提なの。だいたい、鍵かかってたなら……」

　ん？　鍵、かかってた？　だよな、やっぱりかけてたよな。

　でもノエルは開いてたという。矛盾している。

　まさか？

「ユフィ。お前――鍵、どうやって開けた」

「え？　ピッキング」

「お前か犯人はぁ！！」

「びゃああ！？」

　いつまでも尻をこっちに向けよって！

　我慢できずシーツごとペイッと放り投げる。

「断りもなく勝手に鍵穴いじくり回すな！」

「え、ダメだったの？　レクスくん、昔、あたしが宝箱ピッキングで開けたら褒めてくれたのに。あれ、ウソだったんだ……」

「あれは『器用ですごいじゃん』って意味だから。部屋の鍵は下手すりゃ犯罪だ」

「じゃあ、ピッキングしないでも会いに行けるよう、鍵開けておいてよぉ……ううぅ」

「あ～あ。ユフィのこと泣かせた」

「俺のせいか？　部屋ピッキングされたのもユフィが泣いてるのも、俺のせいなのか？」

　ノエルめ、シレッと責任転嫁しやがって。

　自分だって断りもなく侵入した側のくせに。

　さすがに一言言ってやろう――と思ったその時。

　不意にドアがノックされ、ハッとする。

「起きているなら、さっさと出てきたらどうですか？　というか――出てきなさい」

　ドアの向こうから聞こえてきたのは、アイナの声だ。

　起こしにきてくれたんだろうか？　それにしては、なんか怒気を孕んでいるような……。

「さっきからユフィの声が聞こえているんですが。理由、伺っても？」

　いや、気のせいじゃない。なんかめっちゃ怒ってるっぽい。

　どうしよう。この事後みたいな状況、どうしたら誤解させないで説明できる……？

　などと、ゆっくり考える暇もなく。

「ユフィだけじゃないよ。わたしもいる」

　ガチャリと。

　ノエルがドアを開けた。開けてしまった。開けやがった。

「……は？」

　アイナの目には、あられもない姿で床にへたり込んでいるユフィと、ベッド上の俺と、何食わぬ顔で扉を開けたセクシーナイトウェア姿のノエルが映っているはず。

　そりゃあ、眉間に皺も寄るしジト目にもなりますよねぇ。

「お……おはよう、アイナ」

　さんざん脳をフル回転させたけど、出たのは結局、変哲のないただの朝の挨拶。

「…………はぁ？」

　アイナの眉間により一層皺が増えたのは、言うまでもない。

＝＝＝＝

　公式からも発表がありましたので、こちらでも告知させていただきます。

　現在お読みいただいている『魔王討伐のごほうびはパーティー全員に養われることでした』ですが、

　MF文庫Jさまより書籍版が4月25日ごろに発売予定です！

　イラストレーターさまも決まっておりまして、トモゼロさまにご担当いただけることになりました。

　続報は引き続き、カクヨム上や落合のX、MF文庫Jさまの公式サイト等でお知らせいたしますね。

　近状ノートにも書籍版初報の詳細をまとめております↓

　https://kakuyomu.jp/users/yusuke-ochiai/news/16818622170139642325

　また今日お昼頃に更新予定の近状ノートで、今回の経緯についても少し触れる予定ですので、ご確認いただけると幸いです。

　引き続き、応援よろしくお願いいたします。