ビューティフル・ワールド

プロローグ

　朝6時になった。あちこちに設置されたスピーカーから、労働が始まる知らせの音楽が響き渡る。

罪を背負いし者たちよ

美しき世界は君を待つ

穢れを清め　許しを与えん

身を捧げ　心を捧げ

真実の民として生きる日まで

　毎朝毎朝この曲を強制的に聴かされながら、俺たちはいつも、労働をするための作業場に向かうのだ。

　最近の天気はどんよりと曇っているのがほとんどだったのに、今日は珍しく晴れている。

　久しぶりに太陽の光を浴びて、俺は思わず空を見上げた。

　どこまでも続いているように見える、真っ青な空。

　でもその下に広がるのは、何重にも囲われた高い高い電気柵。

　汗と錆びた鉄の匂いがして、そこかしこに腐敗した死体が転がっている。

　ここは、第5強制区画（だいごきょうせいくかく）――通称「第5区（だいごく）」

　政府に反抗的な思想を持った者や、反乱分子、あるいは「不良市民」として認定された人々が収容されている、いわゆる”政治犯強制収容所”だ。

　ここで生まれ育った者たちは、政府の影響を全く受けずに育つことがほぼ不可能であり、教育も不十分。

　そのため、ここで生きる囚人たちは、外部世界に対する認識が非常に限定的である。

　これは、俺がこの第5強制区画から外に出るまでの話。

　そして、俺たちが本当に美しい世界を見つけるまでの、過程の物語だ――――。