ニジイロピエロ

第9話 虹色デート

「私じゃないの、わ、私じゃなかったの……」

「……」

「2人がね、付き合ってるの気付いた時ね」

「……」

「先生にお願いして、デートして貰った事あるんだけどね」

「……」

「アイス買って貰って、海に連れて来て貰ったんだ」

「……」

「皆が勘違いすればいいと思った」

「……」

「現実にはならないけど……」

彼女の告白は、小さく掠れて波の音で消されてしまいそうだった。

潤いを増した大きな瞳に溜まった透明なかたまりは、静かに頬を伝って水面へ落ちていく。

「好きだったのかもしれない」

雫がキラキラ反射して、凄く綺麗だと思った。濁った海も、ゴミだらけの砂浜も、空の色も、目の前の彼女も全部、遠くに見えた。遠過ぎて、俺なんかじゃ全然手が届かない。どうすることも出来ないんだと──。

「言えなかったけどね」

この言えなかった思いはどこにいくのだろうか。

「2人が本気で付き合ってるの知ってたから」

確かに自分の中にある筈なのに、行き場のない思いはどこにいけば良いのだろうか。

気持ちは消えるまで待つしかないのだろうか。

「だから埋めたの」

たった１人で、雨の公園に埋めたのは"彼女の思い"だった。

誰にも言うことの出来ない、ずっと秘密にしていた思い。

その行為はまるであるお伽噺の儀式みたいにも捉えられて、彼女が隠し続けた心は誰も言えない。誰にも気付いて貰えなかった。

「内緒ね……」

人差し指を口元に当てて、眉毛を下げながらも無理矢理 笑顔を作ろうとするから、胸の奥がズキンと痛む。

俺は何も出来ないんだ。

慰めの言葉も思い付かないし、何て声をかけていいか分からない。

目の前で彼女が泣いているのに、何をしてあげられるのか──。

「さ、佐々……」

「君達、何やってるのかな？」

俺が彼女の名前を呼ぶのを遮るように、後ろから低くて太い声が響いた。

振り向けば砂浜には、ガタイの良い大人の男の人が1人立っていて。

「や、別に俺等は……」

「何処の中学？」

続けられる質問に堂々と答えられなかった俺等は、あっさりと補導員に捕まってしまった。