空き家の秘密

第0話

ある町に一軒の古い空き家があった。長い間誰も住んでおらず、周りの住人たちはその家を避けるようにしていた。噂では、そこに住んでいた家族が不可解な理由で失踪したと言われていた。

興味本位の青年、タケシは、友人たちとその空き家を探検することにした。夜になり、懐中電灯を持って家の中に入ると、埃まみれの家具や、古い壁紙が剥がれかけた部屋が広がっていた。静寂の中、何かが彼らの足音に反応するかのように、薄暗い廊下に響く音が聞こえた。

「誰かいるのか？」とタケシが声をかけると、返事はなく、ただ風が窓を揺らす音だけがした。彼らはさらに奥へ進んでいくと、突然、どこからか微かな子供の笑い声が聞こえてきた。

「この家に子供がいたのか？」と友人の一人が言ったが、タケシは不気味さを感じ始めていた。音の正体を探ろうと、彼は笑い声のする方へ向かう。すると、薄暗い部屋の中に、一つの古いオルゴールが置かれているのを見つけた。

不思議に思ってオルゴールを開けると、メロディが流れ始め、その瞬間、彼の後ろにいるはずの友人たちの声が聞こえなくなった。振り返ると、誰もいない。恐怖にかられたタケシは、急いで外に出ようとしたが、ドアは閉まって開かない。

心臓が高鳴る中、彼は部屋を飛び出し、何とか窓から外に出た。しかし、彼の周りには友人の姿は見当たらない。絶望的に家の周りを探してみるが、いつの間にか町が消え、そこに立っているのは空き家だけだった。

彼は気づくと、自分もまたこの家の一部となっていることを感じた。何かが彼を呼んでいる。彼の次の一歩を踏み出す時、彼は「次は君の番だ」と子供の声を聞いた。

その後、タケシの姿もこの町から消え、空き家は再び静けさに包まれた。誰もがその家に近づかなくなり、次の冒険者が現れるのを静かに待っていた。