星降る夜に落ちた子

第一話

　あたしは、いらなかった？

　ねえ、お父さん、お母さん。

　ずっと心で泣いている女の子がいました。

　名前は世羅（せら）。

　世羅が五歳の時に弟が生まれました。

　それまでは、右手でお父さんと、左手でお母さんと手を繋ぎ、お父さんとお母さんはいつも世羅を見ていました。

　しかし、弟が生まれてからは変わりました。

　赤ちゃんの弟が泣く度、お父さんとお母さんは、世羅に背中を向けて弟の世話をしました。

　弟は少し身体が弱く、よく熱を出していたので尚更です。

　やがて弟が大きくなっても、お父さんとお母さんは弟のことばかり。

　世羅は面白くありませんでした。

　弟が生まれてからずっと、です。

「お姉さんなんだから」

　そう言われたら、世羅は黙るしかありません。

　世羅が六年生、弟が一年生の夏休みのことです。

　弟がせがんだハイキングに家族で来ていました。

　共働きの両親は忙しい中、弟の願いは出来るだけ叶えるのです。

　もし、ハイキングに行きたいと言ったのが世羅だったら、来なかったかもしれません。

　世羅はそう思うと、涙が出そうでした。

　弟への嫉妬で黒い心になっていく自分がいることを、とても怖いと思っていたのです。

　前を歩く三人を見ながら、ふと、世羅は足をゆるめてみました。

　すると、三人は世羅を振り返ることもなく、どんどん先に行ってしまいました。

　このまま居なくなっても気が付かないんだ。

　世羅は道からはずれて歩き出しました。

　いつもいつも弟ばかり。

　何か買うのも出かけるのも、弟の言うことを聞いて。

　ハイキングなんて、来たくなかった！

　世羅が怒りながら歩いていると、急に体が浮きました。

　足を滑らせたのです。

　その先は、とても急な坂。

　世羅は滑るように落ち、気を失いました。

　そして、目が覚めたらそこは。

　住んでいた所とはまるで違う、見知らぬ世界だったのです。

　痛みで目を覚ました世羅は、混乱しました。

　自分が足を滑らせたことを思い出しましたが、辺りは暗く、夜になっていたからです。

　本当に、探しもしないんだ……。

　お昼ご飯を食べる前に滑り落ち、今は夜。

　世羅は、家族が誰も助けに来てくれないことが悲しくて悲しくて、身体のあちこちも痛くて泣きました。

　やがて泣き疲れると、世羅は辺りを見渡しました。

　回りの様子がおかしいことに気がついたのです。

　満月に照らされた森は、とても美しく輝いていました。

　よく見ると、月の光だけではありません。

　草が樹が葉が、灯りのように光り輝いていたのです。

　そんな光景を、世羅は見たことがありません。

　不思議な光景でしたが、怖さや畏（おそ）れはありませんでした。

　ただただ、綺麗で、世羅は見惚（みと）れていました。

　そして、気持ちが落ち着いた世羅は、そのまま眠ってしまったのでした。

　次に世羅が目を覚ました時、見知らぬ天井が見えました。

　たくさんの星が降る夜。

　普段あまり光ることがない森が騒がしく光っていたそうです。

　山に住むおじいさんと男の子は、不思議に思って森を見に来ました。

　そこで倒れている世羅を見つけ、助けてくれたのでした。

　世羅に大きなけがはありませんでしたが、とにかく眠くて、よく眠りました。

　助けてくれたのは、同じ年頃の男の子のルドとおじいさんのダーレス。

　人里離れた山の中で一緒に暮らしているといいます。

　ここは日本じゃない。

　世羅は案外すんなりと受け入れました。

　ルドは男の子だけど、とても綺麗な顔立ちをしていて、黒髪に透き通ったルビーみたいな紅い瞳。おじいさんは、白くなった金髪に青い瞳をしていました。

　どう見ても日本人ではありません。

　そして、言葉は通じるのに文字は読めないことや、何よりも二人が使う魔法が、ここは地球ですらないことを示していたのです。

　おじいさんが手から水を出して、畑に撒いていたのを見た時、あまりに驚いて世羅は腰が抜けてしまいました。

　神隠し。

　自分が今、生まれた所ではないどこか遠くにいることを、世羅は納得するしかなかったのです。

　おじいさんは、星が降る夜は不思議なことが起こってもおかしくないと言い、世界（空）の向こうから落っこちたのだろうと言いました。

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