吸血メイドと奴隷姫

第7話

　吸血メイドと奴隷姫

(メイド　ひより）

　家に帰るとすぐにメイド長より、お嬢様から呼び出されていることを告げられた。

　前回とは違って、制服を脱いで奉仕服に着替え、身だしなみを確認して可能な限り急いで向かう。

　お嬢様の部屋の前で一度、深呼吸。

　扉をノックする。

「お嬢様、お待たせしてしまい申し訳ございません。

　ひより、ただいま…」

　言い終わる前に扉が開き、腕を握られて部屋に引き摺り込まれる。

　困惑して呆然としていると、後ろで扉の閉まる音がする。そのまま腕を引かれ、そのまま躊躇なくお嬢様のベットに放り投げられた。

　普通なら、女の子に他人を放り投げることなんてできないはずだが、お嬢様が私を、というこの状況に限ってなら可能だ。私はお嬢様に強く引かれた時、踏みとどまったりしない。そのまま足を早め、彼女の望み通りに、一切の抵抗無く従う。脊髄反射的行動ですら彼女の意思を最優先する。彼女のメイドである私は、そうできている。

　それゆえに、私は受け身すらとる事ができずにベットに着地する。いくらふかふかのベットでも、多少の痛みがあって少し呻きが漏れた。

　おそらく、投げ出された先が、ベランダや窓なら、私は今頃まっさかさまに落ちていたに違いない。その時、吸血鬼である私がどれくらい負傷するのかは未知数だが…。

　うつ伏せに倒れ込んだ私を、お嬢様の手が乱暴に仰向けにしようとする。私はそれを悟り、すぐに体勢を変える。お嬢様の両腕が伸びてくる。私の左右の二の腕をめいいっぱいの力で掴むお嬢様が、ベットに膝立ちになって私を押さえ込む。

　わずか数秒の出来事に頭が追いつかない。

　一体どうしたというのだろう？

　不安になりながら、お嬢様の綺麗な瞳を見る。

　彼女は何も言わない。唇を噛みながら私を睨んでいる。

　掴まれた腕には変わらずに力が込められ続けていて、痺れるような痛みが走っている。私をどうこうしようと全く構わないが、辛そうな顔をするお嬢様が心配で仕方がない。一生懸命言葉を探すけれど、どう尋ねれば良いかわからない。そもそも今の私に訪ねる権利があるのかも。

　苦しむ主人の力になれない自分の情けなさに虚しくなる私に、ゆっくりとお嬢様が口を開く。

「ーーあの二人は何…？　ひよりのなんなの…？」

　お嬢様の手に力がさらにこもって、震えているのが伝わってくる。

　私は何も言えない。

　どうしよう。

　お嬢様に聞かれた事にはしっかり答えたい。

　でも、私にはどう答えたらいいかわからない。

　だってあの二人は…。

　泣きそうになりながら何度も言葉を探して口を開きかけるが、やがて、はっとしたようにお嬢様はベットから身を起こす。私を離した彼女は、床に立って俯いている。

　掴まれたところは痛むが、この程度で吸血鬼の私の腕が痺れたりすることはない。どうしていいかわからないけれど、とりあえずお嬢様を伺いながらゆっくりと起き上がる。

　髪の隙間から、彼女が強く唇を噛んでいることがわかる。

　心配で彼女を見つめてしまうが、そんな私が気に入らなかったのか。

「出ていって！」

　そう叫ばれた。

　体が反射的に動くが、一歩目で踏みとどまって彼女をもう一度見る。全身が強張るような感覚がして、身震いする。

　少し顔を上げた彼女と目が合う。

　目元が赤い。

　ーーー泣いている…？

　それを認識した私はただただ体が動いた。

　これも幼い頃から私に染みついた、もはや本能的な行動だった。

　泣いてしまったお嬢様は、いつも私が抱きしめたら泣き止んでくれた。

　きっと、だから、抱きしめた。

　さっきとは違って、争うことができなかった。

　抱きしめた直後にお嬢様のからがが、びくっ！っと大きく震え、何が起こったのかがわかった。自分が何をしたのかを認識した。

　でも離さなかった。離せなかった。

　お嬢様が泣いているように見えたから。

　しばらくそうしていたと思う。

　お互いに一言も喋らず、ただそのまま時間が止まっていたようだった。

　お嬢様に押されて、少しだけ体が離れて、お互い、目が合った。

　お嬢様の顔が不意に歪んだ。

　えっ…。

　私の思考は途絶えた。私の腕を解こうとするお嬢様が力を込めるが、体が動かない。

　そして、しばらくの抵抗の後、

　ーーーお嬢様の丸められた手が、拳が、私の脇腹を捉えた。

　手加減はあまりしていなかったが、本気で殴られたわけではない。

　私は声にならない声をあげて、膝をつく。走り回る痛みに体が震えた。

　私の腕から逃れたお嬢様は、部屋から出ていってしまう。

　うっ…ううぅ…。

　お嬢様がいないのをいいことに、情けない声をあげながらその場にうずくまった。

　しばらくして、部屋から出て自室を目指す。

　ベットメイクを終わらせ、自分の体を引きずるように歩いていた。

　いつも泣き止んでくれていたお嬢様が、私の抱擁で泣き止むことはなかった。

　私は、私たちの関係は、そこまで壊れてしまったのか…。

　その事実がただただ、私の心の奥底、とても柔らかい場所に刃を突き立てていった。