魔女ニーアベルの友達が少ない理由

第4話 お嫁さんになる

　ニーアベルはトゲのある薔薇を持って歩き出す。

　隠れ家に戻るつもりのようだ。

「あぁでも、二日後には実験に使っちゃうかも〜」

「最低」

「酷すぎる」

「ニーアベルは友達が少ない」

　不機嫌そうに振り返ろうとした時、魔女ニーアベルの持つ薔薇が光った。

　眩しさのあまり、ニーアベルは薔薇を手放す。

　私は大地の感触を感じてまぶたを開く。

　痛みが消えていた。貫かれた傷が治ってる。私の身体は、私のモノだった。

　破れた服をなぞっていく。

　一番気に入っていたのに、残念だ。

　顔を上げると魔女ニーアベルは見たことない顔をしていた。その驚いている表情も可愛らしい。

　次の瞬間、私も目を見開く。

　そばに半透明の女性が立っていた。

「せ……」

『ごほん。あらあら、ニーアベル。私の娘……もしかしたら孫かもしれないわね。契約を破棄したくて、心臓を狙ったわね？』

「セセバノ！？」

「おばあ……ちゃん……？」

　ニーアベルは私を一瞥する。

『そんなに人間を食べたくなったの？　私と友達になってくれたらその契約は解かれると言うのに、本当に頑固ですね』

「セセバノ……！　ずる賢い魔女め」

　魔女ニーアベルは唇を噛み締める。

　……おばあちゃんも？

『可哀想なひとりぼっちのニーアベル』

「ひとりじゃないしっ、可哀想とか言わないでよね！？」

　ニーアベルが怒ってる……！　可愛いっ。

　どうにか半透明の女性を消そうと、魔女ニーアベルが殴りかかった。しかし、すり抜けてしまって悔しがっている。

　可愛い……。

　半透明のおばあちゃんは「ふふ」と笑いながら、キョロキョロとする。

『そうねぇ。ここからは私の子孫へ。…………偉いわ。ちゃんと私の言いつけを守って、ペンダントを身につけていたのね』

「おばあちゃんも、ニーアベルの友達になりたかったの……？」

『ねぇえ、できれば友達になってあげて。嫌なら、私のところに送ってちょうだい。そのペンダントを割ればニーアベルを殺せるわ』

　おばあちゃん、ニーアベルを殺すなんてとんでもないわ。私は彼女と友達になって、お嫁さんになるんだから。

　たとえおばあちゃんだとしても、それは譲れない。

　ニーアベルは不機嫌そうに鼻を鳴らした。

「バカじゃないの。殺されかけた相手の友達になろうだなんて考えるわけ――」

「ニーアベル。お友達になりましょう？　私はもっと深い仲にもなりたいわ」

　魔女ニーアベルは引き攣った表情をした。

　そして、一歩二歩と下がっていく。

　いつも自信に満ち溢れていて、余裕なのに。今日はたくさんの表情を見せてくれる。取り乱しているニーアベルは最高に可愛い。

「ニーアベル、お友達になりましょう？」

「お、お断りよ！　あと、セセバノ生きてるじゃない！　なぁ〜にが、私のところに送ってちょうだい、よ！！　私だけ逝くじゃない！？」

「おばあちゃんのこと気にかけてくれてるの？　ありがとう！　きっと喜ぶわ！　私やっぱり貴方のお嫁さんになる！」

「違っがう！　ちょっと！」

　私はニーアベルの手を引く。

「あれ！？　どうして魔術が使えないのよ！？」

　私が彼女の魔術を身に受けて、中から喰らい尽くすこと。それが強い魔女であるニーアベルの魔術を、私の魂で縛り付けるために必要な手順。

　術が解かれる前に私が死ねば、魔女ニーアベルは一生魔術を使えなくなる。

　師匠が何を言っているのか分からなかったけれど、私は成功したみたい。

　不発に終わる魔術に、ニーアベルは焦って冷や汗を流す。

　私は優しいから、種明かしをしてあげる。

「私は恋の魔女なの」

「はぁ！？」

「術が解かれないまま私が死んだら、貴方の魔術は私が持っていっちゃうからね」

　私は足を止めて、繋いだ手を両手で包み込む。

「だから、私を守って。私を愛して？　私の愛を受け入れて。そうすればニーアベルは、また魔女として傍若無人な振る舞いをできるわ」

　ニーアベルはぽかんとしていた。今の状況が理解できないみたいに。でも彼女は頭がいいから、そのうち私の愛を受け入れてくれると思うの。

　私は微笑みを浮かべて、彼女の手を引く。

「おばあちゃんに会いに行きましょう♪」

　私は魔女になったことを後悔なんてしない。ニーアベルと幸せな家庭を作って、一緒の棺桶に入るの。

　これは理想だけど、それが出来たらとっても幸せ。

　おばあちゃん。

　希望に満ちた未来が見えます。おばあちゃんの友達をとってごめんね。でも私は魔女だから。

「お、おーい……」

「完全に我らは忘れられてるな」

「ニーアベル、友達できた……？」

「妻ができたようだね」

「相変わらず友達はゼロか。ミイラになってくれれば我は友となろう」

「かわいそう……シシシッ」

「ちょっと聞こえてるわよ！？　助けなさいよ！」

　魔女キナに引っ張られるニーアベルに、異形たちは笑顔で手を振った。

　＿＿＿

　二人の魔女の物語は続くのでしょう。

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