The Strangers

エピソード26: 再会

旅は、アイーシャとアルジュンに一生忘れられない思い出を与えました。彼らは家に戻り、生活はゆっくりと日常に戻りつつあります。笑いと最近の冒険の興奮は、穏やかな単調な日常生活に取って代わられました。そんな中、角を曲がったところにアイーシャを待っていた驚きの出来事が、彼女の生活に新たな喜びの波を注ぎ込むのです。

バングラデシュに残してきた親友のサイラから、アイシャがメッセージを受け取ったのは、いつもの午後のことだった。メッセージにはこう書かれていた。「ねえ、あなたに会いにインドに行くの！」

アイシャは自分の目が信じられず、心臓が止まりそうになった。そして数秒後、興奮してこう返信した。「本気なの？いつ来るの？」

サイラはこう返信した。「明日の朝早く行くわ。あなたに会うのが待ちきれないわ！」

翌朝、アイーシャは胸がドキドキして目を覚ました。彼女はアルジュンにその知らせを伝え、アルジュンも同じように喜んでいた。二人はサイラを迎えるために空港へ向かった。

彼女は到着ゲートで待っている間、じっと座っていられなかった。「サイラが本当にここに来るなんて信じられない」と彼女は目を輝かせて言った。

彼は微笑んで彼女の手を握り、うなずいた。「それは素晴らしいことだ。君たち二人には、近況を話すことがたくさんあるだろう。」

ついにその瞬間が来た。サイラは群衆から抜け出し、見覚えのある顔を探してあたりを見回した。彼女の目はアイーシャに留まった。彼女はアイーシャに向かって走り始め、たくさんの愛情で輝いていた。二人の友人は互いにしっかりと暖かく抱き合った。

「アイシャ！とても会いたかったわ！」とサイラは嬉しそうに叫び、目から涙がこぼれた。

「私も会いたかったわ、サイラ！」とアイシャはかすれた声で答えた。

アルジュンはサイラの来訪がアイシャの人生に多くの幸せをもたらしたという事実にとても満足し、微笑みながら彼らの再会を見守った。最後に、抱き合って涙の再会を果たした後、彼らは全員、サイラが滞在するアルジュンの家に向かった。

アイーシャとサイラはその後数日間ずっとくっついていて、昔のことを話したり、新しいことをしたりしていました。アルジュンはアイーシャがこんなに幸せそうにしているのを見てとても喜び、二人に自分のスペースを与えるのも喜んでいましたが、3人が一緒にいるときはいつでも笑ったり話したりしていました。

ある晩、二人はリビングルームでくつろいでいました。サイラはアイーシャがいたずらっぽい顔をしているのを見つけました。「アイーシャ、アルジュンについて教えてください。あなたたちが出会った経緯は？」アイーシャ

は顔を赤らめ、アルジュンの方を向きました。「長い話ですが、すべてはストレンジャーズというチャットアプリから始まりました。私たちは意気投合したんです。」

サイラの目は大きく見開かれた。「それは素晴らしい！そして今、あなたたちはここにいる。まさにおとぎ話のようなことがあなたたちに起こり、あなたたち二人はここにいるのです。」

アルジュンは笑った。「なかなかの旅だったが、何事にも代えがたい旅だったよ。」

サイラがすぐに彼に惹かれたのは、アルジュンが自分の物語を語り、笑い出す様子でした。彼女には、アイーシャが彼に惚れた理由がわかりました。彼の優しさ、温かさ、そしてアイーシャに向ける愛情と尊敬に満ちた視線は、彼らが運命の人であることをはっきりと示していました。

ある日の午後、アイーシャとサイラは地元の市場に出かけました。混雑した通り、はためく旗で彩られた屋台、そしてスパイシーな屋台の食べ物の香りが雰囲気を支配していました。アイーシャはサイラを迷路のような店の中へ連れて行き、彼女にあらゆる種類のインドの珍味を教えました。

「サイラ、これを食べてみて」とAは彼女にジャレビを一切れ手渡しながら言った。「これは私のお気に入りの一つよ。」

サイラは一口食べると、文字通り目が輝いた。「わあ！これはすごくおいしいわ、ジェニー！あなたがこれをそんなに好きな理由がわかるわ。」

二人は市場を歩き回っていたところ、偶然、インドの伝統衣装を売っている小さな店に足を踏み入れました。アイーシャは美しい青いサリーに目を奪われ、試着せずにはいられませんでした。

サイラは喜んで手を叩きました。「あなたはまるで中世の王子様のようですね！アイーシャ、あなたはそれを手に入れるべきです。」

彼女の自信は最高潮に達し、アイーシャは微笑んだ。「そうするかもしれないわ。」

その夜、アイーシャはサプライズ衣装、つまり自分で買ったサリーを身にまとうことにした。彼女はリビングルームに入った。アルジュンとサイラがぼんやりと話していた。アルジュンは思わず飛び上がってしまった。

「アイーシャ、君は…息を呑むほど美しい」とアルジュンは彼女から目を離すことができず言った。

アイーシャは顔を赤らめた。「ありがとう、アルジュン」

サイラは微笑んで、ふざけてアルジュンを小突いた。「アルジュン、彼女には気をつけた方がいいよ。彼女は本当に魅力的な人だから。」

彼はニヤリと笑い、サイラの手が置かれている場所まで手を伸ばした。「わかってるよ。僕は世界で一番幸運な男なんだ。」

笑いと物語の影の中で日々が過ぎ、古い関係と新しい関係が言葉に表されずに修復された。サイラの訪問はまさに喜びの香りで、友情の永続的な力を証明する頌歌だった。

サイラがインドにいた最後の夜、彼らは全員送別会のために集まった。テーブルを囲み、おいしい料理と互いの交流を楽しみながら、サイラはグラスを掲げた。

「アイシャとアルジュンへ」と彼女は感情を込めた声で言った。「あなたたちの愛がさらに深まり、無限の幸福をもたらしますように。」

アイーシャとアルジュンはグラスを掲げて彼女に微笑み返した。「友情に」アイーシャは感謝の気持ちを込めてサイラに視線を向けて繰り返した。「ここに来てくれてありがとう、サイラ。私にとって本当に大きな意味があるわ。」

サイラはうなずいたが、その目には涙があふれていた。「いつでも、アイーシャ。あなたは私にとって家族の姉妹よ。」

その夜は素晴らしい終わりを迎え、二人は抱き合い、連絡を取り合い、またすぐに会いに来ることを約束した。サイラの訪問は、あの楽園、友情、愛する人との再会の喜びをひどく憂鬱に思い出させるものだった。

タクシーがサイラを夜の闇の中へ連れて走り去ると、アイーシャはアルジュンに寄りかかった。「彼女が来てくれて本当によかった」と彼女は言った。「まさに私が求めていたものだった」

アルジュンは彼女の肩に腕を回し、引き寄せた。「彼女もここにいてくれてよかった。あなたがこんなに幸せそうにしているのを見て、こうした人間関係がどれだけ大切かがわかったよ。」

アイーシャはうなずいた。彼女の心は満たされた。それぞれが少しの間動いて、ドアの方へ進み、それから再び抱擁を交わした。

こうして、サイラの訪問を心に刻み込んだアイーシャとアルジュンは、再び希望と幸福に満ちた未来を思い描き、何が起こっても立ち向かう覚悟を固めた。