ガンハンドマン充機（じゅうき）

DIE1話 トラック野郎その2

20××年10月16日午前7時10分　日本　東京　

　閑静な住宅街のマンションの一室で、音羽麗良（おとわ・れいら）がTVを見ていた。

「アメリカ大統領候補のサステナ＝グリーンヒルズ氏が演説中、何者かによって射殺されました。州警察は犯人を特定できず――」

「銃で暗殺、アメリカって怖いなぁ」

　彼女はそう言ってTVを消して、学校へ向かう準備をする。今日は1時間目の嫌いな数学を乗り切れば、いつもの平和な日常になると思っていた。

「パパ・ママ、行ってきまーす！」

　玄関の靴棚上の両親の写真に声をかけてから、家を出る。廊下に出たら、誰かの視線を感じる。彼女は廊下の端まで見渡したが、誰もいない。

「うん？　気のせいかな」

　自転車に乗っている間も、ずっと誰かに見られている気がした。ストーカーだろうか？　

　それでも、彼女はいつも通りに、通学路の途中のコンビニで、サンドウィッチとおにぎりとタフルドを購入した。朝から嫌なニュースを見てしまったので、神経質になっているに違いない。彼女は自分にそう言い聞かせて、深呼吸。店から出て自転車に乗ろうとすれば――。

「キャッ！！」

　目の前に、小便小僧の銅像が落ちてきたのだ。看板ならいざ知らず、こんな銅像が勝手に落ちてくるはずがない。彼女はビルの屋上に目を移すが、犯人の姿は見つからなかった。

「あたし……、狙われてる？」

　彼女は唇を青くして身震いした。

＊＊＊

　学校で、レイラは自分が狙われていることを友人達に話した。当然のように大笑いされてしまう。

「レイラ、考えすぎだって！」

「でも、バカでかい銅像が目の前に落ちてきたんだよ！　こんな偶然ってある？」

「引っ越し業者が誤って落としたんじゃないの？　銅像コレクターがいるんでしょ」

「それに、レイラを殺して何の得があるの？」

「それはそうだけど……」

　金持ちでも才女でもない、普通の女子高生の彼女が命を狙われる理由は全くない。彼女は窓辺に寄りかかって、何気なく校門の方を見る。サングラスをかけた黒服の男が立っていた。

「いっ、いた！？」

「えっ？」

「どこどこ？」

　彼女が指差した時には、男はどこにもいなかった。

「どこにもいないじゃん！」

「で、でも、確かにグラサン男がいて……」

「疲れてるんじゃない、レイラ？」

「保健室に行く？」

　友人達の優しさが、彼女の身に染みる。ストーカーはともかく、もし殺し屋なら……。彼女は不安で胸が押しつぶされそうだった。

（続く）