前のエピソード――第3話　元特撮俳優、分析する

「助けてください！」

　そんな言葉と共に楽屋テントの中にローカルアイドル（推定）が飛び込んできた。

　おいでなすった！

　俺は歓喜に湧いた。

　来た、とうとう来た。

　演じ切ってみせるぜ！

　ヒーロースイッチ、オーン！

「どうしたんですか？」

　だが、まずは冷静に対処だ。

　ここでいきなりヒーロームーブをかますのは得策ではない。何でコイツそんな立ち上がりが早いんだ？　と視聴者にドン引かれてしまう。元特撮ヒーローでも役が終わればただの俳優。だけれども、有事の際には正義の心が顔を出して――、みたいなのが良いのだ。最初からヒーローヒーローしてたらただのうざいやつなのである。

　ローカルアイドルは切羽詰まった表情で、俺としっかり目を合わせて言った。

「怪人が！」

「怪人が？」

　えっ？

　このパターンはさすがに初だな。

　えっ、今回そんなファンタジー設定なんですか？

　仕方ない、どう考えてもありえない設定だが、そういうのも信じちゃう天然ピュアキャラで行くことにしよう。そういや特ソルHAYABUSAの善明寺も天然ピュアっ子だったのだ。一人称も『僕』だったしな。こうなったら、「善明寺役の子、普段もあんな感じなんだ」で通すしかない。

「怪人はどこですか！？」

「こちらです！」

　言うや彼女は俺の手を取った。思った以上に力が強い。逃がす気なんてありませんよ、という強い意思を感じる。

　そうして導かれるままに飛び出したテントの外には――。

「か、怪人……」

　本当にいた。

　かなりリアルな造形の怪人である。すげぇ、何でこんなところに予算使ってんだ。特ソルの撮影が蘇ってきて、何ならちょっと懐かしさまで覚えるクオリティである。まぁ、番組的にはガチでドッキリを仕掛けるつもりでいるんだろうし、そりゃあここは手を抜かんよな。

「ゲーシャゲシャゲシャゲシャ！　仲間を連れてきたか！　でも無駄だ！」

　およそ素人には不可能なタイプの笑い方をする怪人である。

「無駄じゃないわ！」

　そしてローカルアイドルも本気だ。本気の演技だ。すごいなこの子。原石なんてもんじゃないぞ。もうかなり仕上がってる。ていうか、俺はこれ、どういうノリで加われば良いんだ。さすがにこれは予習のしようがない。

「やっと見つけたの、あなた達を倒せるヒーローをね！　彼よ！」

　そう言うと彼女は、ビッと俺を指差した。思わず、「俺？」と素の声が出る。

「私にはわかったわ、あなただ、って」

　まぁ、ガチめの怪人が出て来ちゃった以上、こういう展開になるのはわかってたけど、正直キツい。だけど乗っかるしかないだろう。ここでぶち壊せば当然この企画は失敗だ。それも放送してくれるならまだワンチャンありそうだけど、御蔵入りになってしまえば、スタッフから「空気を読めない、使えないやつ」と思われて終わりである。この世界、スタッフに嫌われたらおしまいなのだ。

　だから、番組をおいしくするためにも全力で乗っからなくてはならない。上手いこと編集してくれ！　そして、スタジオで大いに沸いてくれ！　とんでもねぇピュアっ子だなと笑ってくれれば御の字、最悪、電波俳優なんて不名誉な称号を賜るかもしれない。けれども、何もないよりはマシだ。生き馬の目を抜く芸能界、何かしらのインパクトが重要なのだ。

　やってみせる！

　それがヒーローだろ！

　ただなんか、ヒントくらいはください！

　ノーヒントで世界観全部つかめってのはさすがに無理ゲーすぎるから！