雪が解けるかの如く

第4話

　今日は剣（つるぎ）君とＶＣ（ボイチャ）する日。上司に無理言って定時で帰って、久しぶりにアンロドを起動した。

　当時のデータはまだ残っていて、私が操作していたキャラ・フローラのレベルはカンストしていた。

　こんなクソゲー、よくやり込んだものだと、今更ながら呆れる。でも、やり込めたのは剣（つるぎ）君が一緒にいたからだ。

「あー！　耳が壊れるー！」

　そうじゃなかったら、こんな酷いＢＧＭ聴きながらプレイできないって！

　オプションから、ＢＧＭの音量を最少にする。消せたらいいんだけど、生憎ミュートの機能はない。なんだこのクソゲー！

「えっと、十時からだったよね」

　時間は十時五分前。ゲーミングヘッドセットなんていう高価なものはないから、テレワークで使ってる安いヘッドセットをコントローラーに繋ぐ。

　ドキドキしながら待った。剣（つるぎ）君は、今どんな声をしてるんだろう。ＰＶのマルティンは、本当に剣（つるぎ）君の声なんだろうか。

　剣（つるぎ）君がログインした。ヘッドセットから声が聞こえてくる。

「……エミ？」

　懐かしい。剣（つるぎ）君の声だ。

　そして、やっぱりＰＶのマルティンと同じ声だった。

　私は口を開く。　

「久しぶり、です。エミです」

　出した声は少しだけ震えてしまって、ちょっと情けなかった。

「あ、久しぶり。天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）です」

　ぎこちない挨拶。十年ぶりだもの仕方ない。

　私は、そのぎこちなさのまま、剣（つるぎ）君に尋ねた。

「ＰＳ４、まだ持ってたの？」

　ヘッドセットの向こうから、剣（つるぎ）君のぎこちない声が聞こえる。

「いや。エミからメッセージを貰ってすぐ、リサイクルショップに走ったよ」

「え？　あ、そう、なんだ……」

「久しぶりにＶＣ（ボイチャ）できて嬉しいよ。十年前はちょっと嫌な別れ方だったからさ」

　剣（つるぎ）君の言葉が、ズキリと私の胸を刺した。あの時疎遠になった理由は、きちんと話しておかないと。信じてもらえるかはわからないから、話すのがすごく怖いけど。

「あの時の悪口なんだけどね、あれ、私じゃないの。私のTwitterのアカウント、誰かに乗っ取られてて……」

「うん、分かってるよ」

「……へ？」

　意外な言葉に、私は気が抜けた。

「あの当時は、色々言われて病んじゃって、ほぼ全部のアカウント消したけど、後々考えたらさ、エミがあんなこと言うわけないなって思った。

　受験が終わった後、新しいアカウント作ってTwitterに戻ったんだけど、エミのアカウントを見つけられなくて……」

「そうだったんだ……」

　アカウントが私の手に戻った後、私はアカウント名を変えてフォロワー整理したんだった。プレステのアカウントもＩＤを変えて、以来放置してしまってた。

　だから、剣（つるぎ）君は私のアカウントを見つけられなかったんだろうと思う。

「それにしても、エミさ、俺のＩＤよく覚えてたね」

「飼ってたウサギが由来だって聞いてたから」

「ああ、そうだったね」

　…………沈黙する。

　気まずい。何を話そう。

　……そうだ。

「アンロドのＰＶ見たんだけど、マルティンの声って、やっぱり剣（つるぎ）君？」

　確信はあったけど、確認したくてそう訊いた。

　ＶＣ（ボイチャ）の向こうで、剣（つるぎ）君はフフッと照れ笑いしてる。

「うん。そうだよ」

　やっぱりそうだ。私は思わず笑顔を浮かべた。

「おめでとう。剣（つるぎ）君が声優目指してたなんて、知らなかった」

「いや、昔から目指してたわけじゃないんだ」

　あれ？　そうなの？

「アンロドやってた時にさ、お互い声あてて台詞読み上げながら遊んでたじゃん」

「あー、そんなことしてたね！」

「その時、エミが言ってくれたから。マルティンには、俺の声がぴったりだって」

　私は驚いた。確かに昔、そんな遊びをしていた覚えがある。そして、確かに私はそう言ったことがある。でも、まさか……

「それがきっかけ？」

「そうだよ。だから、マルティン役は誰にも譲りたくなかった。誰にも、ね」

　剣（つるぎ）君の声はとても力強くて。声優という仕事、そしてマルティンという役柄に、自信を持っているんだなっていうのがわかる。

　変わらないと思っていたけど、違った。剣（つるぎ）君の声には、自信が溢れていた。

　すごいなって、思った。

「それに、マルティンをやってれば、エミが見つけてくれるんじゃないかって」

　ぽつりと聞こえたその声は、ノイズに邪魔されてかすれてしまった。

「え？」

　だから、思わず聞き返した。

「いや、何でもないよ」

　剣（つるぎ）君はそうやってなかったことにするけれど、私はなかったことになんてできない。

　ノイズがかかっていたけど、ちゃんと聞こえた。剣（つるぎ）君の声は明瞭だから、ノイズではかき消せない。

　顔が熱くなる。十年前の初恋。ただそれだけ。

　それだけのはず。

　でも、失恋したわけじゃない。私は、まだ剣（つるぎ）君に恋をし続けているのかもしれない。