腐女子聖女～BL妄想は世界を救います～

第18話 ハンドクリームを作ろう2

　器具が揃ったので、さっそく精油の抽出に取り掛かることにした。

　けどここで一つ問題が出てしまった。

　かまどの火では大きすぎて、小さなフラスコを温めるのが難しいのである。

　もちろんアルコールランプなどというものはない。

「小さい木切れを組んで燃やせばいいかしら？　でもそれだと、火力が足りないかも……」

　器具を前にして困っていると、クィンタがやって来た。後ろにはベネディクトもいる。

　この人たち、けっこうな確率で一緒にいるな。よきことだ。

「よ、フェリシアちゃん。今度はなにしてんの？」

「精油を作るんです。この小さいガラスの器具で水を沸騰させるつもりが、火加減に困ってしまって」

「それなら俺が手伝ってやるよ」

　クィンタはフラスコをテーブルの上に置いた。

　軽く指先を動かすと、オレンジ色の炎が灯ってフラスコを炙った。

「どんなもんよ。そこの水を沸騰させ続ける程度の火なら、魔法で出せるぜ」

　そういえばこの人は魔法分隊長だった。

「ありがとうございます、助かります」

　お礼を言うと、クィンタはニヤニヤ笑った。

「どうってことないぜ。そこの脳筋よりよっぽど役に立つだろ」

　脳筋ことベネディクトは渋い顔をしている。

　しかし言い返す余地はなく、黙っていた。

　うむ、ケンカップルという感じで大変いいですな。もっとやれ。

　私は手早くパイプと冷却器、ビーカーをセットして精油の抽出を始めた。

「どういう仕組なんだ？」

　ベネディクトが不思議そうに覗き込んでいる。

　私は説明した。

「このフラスコに水と精油のもとになる植物を入れます。そうすると植物のオイルが熱で蒸発して、水蒸気と一緒にパイプに入っていきます。そして、この冷却器で冷やされて、蒸気は液体に戻ってビーカーに落ちる。水とオイルは自然に分離するので、あとはオイルだけ回収するんです」

　一つ一つ指さして言えば、ベネディクトとクィンタは感心したようだ。

「こんな方法があるなんてなあ。香油の香り付けは、葉っぱや花を油に漬け込むだけだろ？」

「柑橘類などは、皮を絞ると聞いたことがある」

「そうですね。花や葉は繊細ですから、下手に力を加えると細胞が――ええと、花や葉の香りのもとが壊れてしまいます。だからこうして水蒸気と一緒に抽出すれば、純粋な成分だけ取り出せるんですよ」

　柑橘類に関しては、前世の二十一世紀でも圧搾法で抽出するとＫちゃんが言っていたな。

　Ｋちゃんはアロマにも詳しくて、彼女の部屋にはたくさんのアロマオイルや精油が置いてあった。

　中には興奮作用のあるアロマなどもあり、「プチ媚薬で攻め様が受けちゃんに使うのー！」と楽しそうにおしゃべりしたっけ。

　さて、今回抽出する植物はゼラニウムである。

　ゼラニウムはピンク色のかわいいお花。

　ちょうど今の時期が開花季節で、見た目の可愛らしさからあちこちで植えられている。

　ゼラニウムの効能は抗菌作用、抗炎症作用。虫よけにもなる。

　ガラス工房主さんのやけど傷に、応急処置として抗炎症作用のあるゼラニウムが役立つはずだ。

　傷以外にも皮膚によい植物なので、いいハンドクリームになってくれるだろう。

　フラスコの炎はそれなりに長い時間出続けている。

　魔法をこんなに長い間使い続けて大丈夫なのだろうか。

「クィンタさん。魔力は大丈夫ですか？」

「平気、平気。俺は一流の魔法使いだからな。そこらの雑魚とは格が違うんだよ。属性も火と水、金のトリプルだ」

　へらりと笑う彼は、特に負担がかかっているようには見えない。

　自分で言うのがうさんくさいが、本当に腕の良い魔法使いであるらしい。

　複数の属性持ち、しかも三つはかなり珍しい。

「フェリシアちゃんは光の魔力だろ？　あれ以降、調子はどうだ？」

「さっぱりです。クィンタさんを治せたのもまぐれじゃないかと思うくらいで」

「まぐれなわけないぜ。よし、いい機会だ。ちょっと魔力を触らせてくれ」

「おい、クィンタ」

　クィンタが私の手を取ったので、ベネディクトが険しい声を出した。

　クィンタはニヤッと笑った。

「なんだ？　嫉妬してる？　残念、魔力指導は脳筋には無理だからよ」

「そうではない。女性にむやみに触れるなと言っている」

「むやみに、じゃねえよ。大事な指導だ。何ならお前にもあとでやってやろうか？　お前だって一応、木と土のダブルだろ。訓練すりゃあ伸びるぞ？」

「結構だ。私は剣の道に生きると決めた。魔法はあくまで補助で使う」

「あっそー。これだから脳筋は」

　いいケンカップルいただきました。

　今日も幸せでございます。ありがとうございます。

　私が内心で拝んでいると、クィンタが手を引っ張ってフラスコの炎を示した。

「いいかフェリシアちゃん。そこの炎は俺が魔力で編んだものだ。ちょっぴりでいいから、あの炎にフェリシアちゃんの魔力を混ぜてみな」

「魔力を混ぜる……ですか？」

「そうそう。フェリシアちゃんは調理補助の仕事で、薪の継ぎ足しをしてるよな？　あんな感じで、火種を足すイメージでやってみるんだ」

　日々の仕事を例に出されたことで、ぐっとイメージがしやすくなった。

　クィンタに手を握られたまま、指先を炎に向ける。

（薪を足して。もっとよく燃えるように、息を吹きかけて）

　目を閉じて静かに息を吐けば、指先からすうっと何かが流れていったような感覚があった。

「どうでしょう？」

「うーん？　やっぱ五大属性以外の魔力は読みにくいぜ。だが、魔力が動いた感覚はあった。やっぱりフェリシアちゃんは本物だよ」

　目を開けて炎を眺めたが、特に前と変わった様子はない。

　けれども本職のクィンタがそう言うのであれば、多少は進歩があったと信じたい。

　炎はあかあかと燃えて、フラスコの中の水をふつふつと沸騰させている。

　やがて十分な量の精油がビーカーに集まったので、抽出はそこで終わりになった。