万能戦艦雪風

第119話

「ここまで美味い紅茶を頂いたのは久しぶりです」

「気に入っていただけたようでよかったです」

実際、今回使われた茶葉は高級品だ。

貴族の接待では茶葉のグレードで付き合い方を示す文化が存在する。

今回の場合は親しくしたいというメッセージが込められていた。

「もう少し踏み込んだ話をしても大丈夫そうですね」

そう言ってネスタルは口を開く。

「鉱石の行き先を気にされていましたが何かありましたか？」

「現在、アナスタシア皇女殿下がフロント星系に来られているのはご存じですか？」

「はい。話には聞いています」

「鉱石関連の不正をご調べになられています」

「なるほど・・・。つまり、我々が輸出している鉱石も何かしらの関係があると思われているわけですね」

「はい。そこまで大量に鉱石を集める理由が普通はありませんから」

「確かに普通に考えればその通りでしょう。ですが、同じ派閥の上位貴族に頼まれれば断るわけにもいきません」

「伯爵閣下の立場ではそうなるでしょうね」

「ご理解いただき恐縮です」

「問題はモーリス侯爵閣下が何故、そこまで鉱石を集めているかですね」

「私には知るすべもありません。お力になれず申し訳ない」

「いえ。無理を申し上げているのはこちらですから・・・」

「１つ。お聞きしてもよろしいでしょうか？」

「何でしょうか？」

「仮にモーリス侯爵閣下が悪事を働いていたとして私も罪に問われるのでしょうか？」

「いえ。伯爵閣下は鉱石を輸出していらっしゃるだけですから大丈夫ですよ」

「そうですか。それを聞いて安心しました」

エニュー帝国の法では派閥の貴族が不正をしないように相互に監視するように定められている。

怠れば連座という形で裁かれる可能性もあった。

「紅茶も飲み終わりましたし、私はそろそろお暇させていただきます」

「今回はご足労をおかけして申し訳ありませんでした」

「いえ。今後とも良き付き合いをさせていただければ幸いです」

そう言ってネスタルは待機していた船員に連れられ雪風を降りて行った。

「トキノリ様。出しゃばって申し訳ありませんでした」

「いえ。自分では貴族のやりとりはよくわからないですから」

「その為に、私がいるんですよ」

「サーシャさんをつけてくれたマルエ公爵には感謝ですね」

「それにしてもモーリス侯爵ですか。やっかいなことになりましたね」

「そうなんですか？」

「色々と黒い噂の絶えない人物です」

「それはまた・・・」

「そして証拠をつかませないやり手の貴族でもあります」

「厄介そうな人物なんですね。まずは１歩前進したことを喜びましょうか」

「そうですね。アナスタシア様にも連絡しておきます」

「お願いします」

実際、何に鉱石を使っているのかはわからないが何かありそうだ。

ネスタルからの依頼が終わったら現地に行って調べてみる必要がありそうだ。