小悪魔の護り手 ～小悪魔に転生した冴えないモブおじさん、異世界で少女を救う～

第3話

――翌日――

「今日は、私の番じゃないはずですっ！」

「うるせぇ。そっちの女が、もうダメなんだよ。仕方（しかた）ねぇだろう」

「お前が一番新入で元気なんだ。諦（あきら）めろ」

「さぁ、来い！」

「イヤーーーッ！」

　二人の見張（みは）り役は、ソフィアの両腕を掴（つか）み、強引に牢（ろう）から引きずり出した。

　モブおじ達は、透明化で身を潜（ひそ）めつつ、その後追い一緒に牢（ろう）から抜け出す事に成功した。

　対面（といめん）の牢（ろう）を見やると、そこに居た女性はピクリとも動いてはいない。

「どうしたの？　後を追わないの？」

　セシリーが囁（ささや）く。

「先に行ってくれ。俺は、ここの子達を助けてから行く。あの様子じゃ、助けられるかどうか分からんが――」

「衰弱（すいじゃく）してるだけでしょう？　助かるわよ」

「あんな状態なのに、助けられるのか？」

「当たり前じゃない……」

　セシリーは、当たり前の事と言わんばかりの表情で返した。

――暫（しばら）くの後（のち）、上階の蛇神（へびがみ）の部屋前――

「透明化ってやつは、やっぱり凄（すご）いな。見張（みは）りも不意打（ふいう）ちで楽勝だ」

「調子に乗ってると、足元すくわれるわよ」

「へいへい」

　牢（ろう）は、神殿の地下にあった。二人は、蛇神（へびがみ）のものと思われる部屋の前まで来ていた。

「ここが怪（あや）しいわね」

「ああ」

　モブおじは、大きな鍵から中を覗（のぞ）き込（こ）んだ。

「なっ！　何だ、あれはっ！」

　　　　　　　　　　　　　＊

「も、もうやめて下さい……」

「良いではないか。妾（わらわ）をもう少し楽しませてはくれまいか」

　少し大きめの薄暗い部屋。側面には大きな柱が何本か立っており、奥には祭壇（さいだん）のような場所があった。そして、その祭壇（さいだん）にいたのは、上半身は人間の女性、下半身は蛇の姿をした化け物だった。

「こいつが、彼らの言う『蛇神（へびがみ）』様か……。一体、何を始めようというのだ」

「もう直（す）ぐ分かるんじゃない」

　セシリーは、察（さっ）しがついているような言い草で返した。

　蛇神（へびがみ）の下半身は、ソフィアに巻き付いており、彼女を完全に捕（とら）えていた。彼女の上半身は、ゆらゆらと揺（ゆ）れながら、ソフィアの苦しんでいる姿を楽しんでいる。

「では、ご要望通（ようぼうどお）り、そろそろ頂（いただ）くとしよう」

　蛇神（へびがみ）はそう言うと、舌を伸ばし始めた。その舌は、次第（しだい）に太く長くなっていき、その舌先は、ソフィアの顔のすぐ傍（そば）まで達（たっ）していた。

　そして、その二股（ふたまた）に分かれた舌先で固く閉ざされているソフィアの口を器用（きよう）に開くと、一気に彼女の口内へと侵入して行った。

「んんっ！」

　ソフィアは、目を見開き、涙を浮かべながら、苦悶の声を上げた。

　蛇神（へびがみ）の舌は、ドクドクと脈打（みゃくう）ちながら、彼女から何かを吸い上げていた。

　モブおじは、目の前の光景に唖然（あぜん）としていた。

　その時だった。

「見たいなら、遠慮（えんりょ）せず堂々と中に入って来い」

　――ば、バレてる！？

　頭に響く蛇神（へびがみ）の声に、モブおじとセシリーは、互いの顔を見合わせ、動揺（どうよう）していた。

「透明になって姿を隠（かく）しているつもりじゃろうが、妾（わらわ）には、霊気（れいき）の流れで丸見えじゃ」

　モブおじ達は、覚悟を決め、目の前の扉を開けた。

「んんんんーっ！」

　ソフィアは、モブおじ達を見付けると、首を横に振りながら何かを必死に訴えていた。

「その娘（こ）を離してもらおう。彼女は、俺のマスターらしいからな」

　その言葉を聞き、蛇神（へびがみ）がソフィアの体内から舌を引き抜く。

「ゲホッ、ゲホッ、ゲホッ！」

　ソフィアは、咽ながら口から大量の白い粘液（ねんえき）を吐き出した。

「何とも健気（けなげ）な。では、これならどうじゃ？」

　蛇神（へびがみ）が指を向けると、モブおじの首輪がはずれ地面に転がった。その首輪は、そのままソフィアの元まで転がっていく。

「これでコヤツとの縁は切れた。そのチンケな体では、妾（わらわ）には勝てぬ。そうそう立ち去るがよい」

　ソフィアもモブおじ達が勝てぬ事を理解していたのか、近くにあったモブおじの首輪を抱え、大粒の涙を流していた。

　モブおじは、怒りに身を震（ふる）わせながらも、只々（ただただ）、立ち尽（つ）くしていた。

「ハ、ハ、ハ、ハ、ハー。歯向（はむ）かう勇気も立ち去る勇気も無しか。最高の余興（よきょう）じゃ。そこでこの女が嬲（なぶ）られているのを見ているがよい」

　再び蛇神（へびがみ）の舌が伸び、ソフィアを襲う。　

　ソフィアは、全てを諦（あきら）めた様な虚（うつ）ろな目で蛇神（へびがみ）に、なすがまま霊気（れいき）を吸われていた。