天ノ川綺麗と天ノ川雄大の姉弟はとどまるところを知らない！

eスポーツに挑む

　　　　　　　　　　　　　　　　　１

「ちょ、ちょっと待て、雄大！」

　佐藤が天ノ川姉弟の弟、雄大を呼び止める。雄大は振り返る。

「……なんだ？」

「なんだ？　じゃねえよ！　卓球部を辞めるってどういうこった⁉　仮入部期間も終わってねえのに！」

「卓球は一区切りだ」

「い、いくらなんでも早すぎる！」

「見ただろう？」

「ああ、全国優勝ペアに勝っちまったな、お前と綺麗ちゃん……」

「練習試合だが、俺と姉さんが実質日本一でいいだろう。相手は終盤は本気モードだったしな」

「一体どうやったんだ？」

「箱根にうちのグループ所有の温泉宿があるだろう」

「ああ、俺と鈴木も行ったことがあるな」

「あそこに世界一のペアを中国から招き、春休みの一週間、特訓した」

「！　そ、そんなことを⁉」

「日本一に勝つなら世界一だ」

「……温泉卓球で日本一になったのか⁉　おいおい……」

「ふっ……」

「これからどうする？」

「……別の部活に目を付けている……」

「なんだ？」

「興味あるのか？」

「そりゃあな」

「そうか……では三日後、この会場まで来い……」

　雄大がスマホを佐藤に見せる。画面を見た佐藤が目を丸くする。

「これは……幕張？」

「準備があるから帰るぞ」

「あ、ああ……」

　三日後、幕張の会場に佐藤と鈴木が赴く。煌びやかなステージの壇上でスーツ姿の男性がマイクを通じて声高らかに叫ぶ。

「日本有数のゲームの祭典、『eーフェスティバル』にようこそ！」

「eスポーツ！」

　佐藤が声を上げる。

「なるほどね」

　鈴木が頷く。

「なにがなるほどなんだ？」

「eスポーツは高校生でも日本一になれる可能性のある競技だわ」

「！　雄大と綺麗ちゃん、優勝を狙ってんのか！？」

「そりゃあ、狙うでしょう……」

「そ、そんなに上手くいくか……？」

「私たちは見守るだけ……」

　大会が進む。司会の男性が声を上げる。

「さあ、続いては『ゾンビの鉄人』部門だ！」

「うおおっ！」

　観客席から歓声が上がる。

「聞いたことのないゲームだが、盛り上がってんな……」

「見て！」

　鈴木がステージ上を指差す。綺麗と雄大が登壇する。

「それでは、全国のゲームセンターでの予選を勝ち抜いた、二組による対戦だ！」

「対戦型ゲームか？」

　司会の言葉に佐藤が首を傾げる。

「知らないの？」

「知らねえ……太鼓型の筐体が置いてあるから、リズムゲームかと……」

「太鼓を叩いて生じた衝撃波で迫りくるゾンビを倒すゲームよ」

「銃を撃つのじゃ駄目なのかよ、太鼓要るか？」

「始まったわ」

　綺麗と雄大は見事なプレーを見せる。観客たちが感嘆とする。

「やるな、あの高校生ペア！」

「ああ、このゲーム、ゾンビのグラフィックが異様にグロくて、直視に堪えないんだよな……」

「あのペア……目を閉じてプレーしていやがる！」

「あれなら画面を見なくて済むな……でも、後半のステージってゾンビの出現順が完全にランダムじゃなかったか？」

「……耳だ！　耳で音を聴いて、ゾンビの位置を把握している！」

「か、神プレーだ……！」

　ゾンビの鉄人部門は綺麗と雄大ペアが抜きん出たプレーで優勝した。

「続いては、『ノムさんの野望』部門！」

「うおおおっ！」

　観客席から大歓声が上がる。佐藤が首を傾げる。

「また知らないゲームだ……」

「プロ野球の監督になって、野球史に名を残す名選手たちを集め、強力なチームを作り上げていくゲームよ」

「……シミュレーションゲームか？」

「まあ、見ていなさい」

「打ったー！」

「あのペアの兄ちゃん、良いバッテイング操作だ！」

「投げた！　三振！」

「あのペアの姉ちゃん、絶妙な投球コントロールだ！」

　雄大と綺麗のプレーに観客が湧く。鈴木が呟く。

「このゲームは試合での操作の巧拙が鍵を握るのよ」

「名選手を集める意味は⁉　普通に野球ゲームやれよ！」

　佐藤が声を上げる。ノムさんの野望部門も綺麗と雄大ペアが圧倒的な強さで優勝した。

「続いては、『値切りがお得Ⅶ』部門！」

「うおおおおっ！」

　観客席から大歓声が上がる。佐藤が首を捻る。

「また知らないゲームだ……」

「値切って買った装備を身に着けて、魔王を倒すゲームよ。どれだけ安上がりな武器や鎧を集められるかが鍵を握るわ」

「……なんでそんなに詳しいんだ？」

　佐藤が鈴木に問う。

「大ヒットシリーズよ？」

「そうみたいだな、ナンバリングがⅦだし……しかし、どういうゲームだ？　説明を聞いてもさっぱり……」

「まあ、見ていなさい」

「おおっ、値切ったー！」

「あのペアの兄ちゃん、なんて交渉力だ！」

「また値切ったー！」

「信じられねえ！　レア武器をあんな安価で⁉」

「またまた値切ったー！」

「うわあっ！　最強の剣と盾と鎧が揃った！」

「魔王も楽勝じゃねえか？」

「いや、Ⅶの魔王は強いぞ？」

「……！」

「おおっ⁉　ペアの姉ちゃんの魔法が決まったぞ！　とどめだ！」

「結局魔法かい！　装備買いそろえた意味は⁉」

　佐藤が叫ぶ。値切りがお得Ⅶ部門も綺麗と雄大ペアがぶっちぎりの強さで優勝した。綺麗と雄大ペアは三冠を獲得。大会終了後にもメディアやファンの注目を集めたのは、綺麗と雄大だった。

「たった一晩で『日本eスポーツ界に天ノ川姉弟あり』っていうことを知らしめちゃったわね……」

　鈴木が両手を挙げて参ったというポーズを取る。

「へえ……」

　佐藤はステージ上で三つのトロフィーを掲げる雄大と綺麗に対し拍手を送る。