捨てられ傭兵は自由気ままに生きたい

第6話 テンカイチ

　不動のロイドと呼ばれた男は、俺が近づいても微動だにしなかった。

　攻撃してみたらどうなるかなと思ったけれど、フェルンに怒られるだろうな。

　寸前で足を止める。

　ロイドは、確かに一切動かなかった。

　こんな相手は初めてだ。

「な、ナニモンだよお前！」

「ロイド、離れて！」

　仲間と思われる連中が声を荒げる。

　ロイドは、俺の目をまっすぐ見ている。

　普通、臨戦態勢を取ると魔力は大きく、強くなる。

　でも、一切揺らいでいない。

　すると、後ろからフェルンがやってきた。

「ヤ、ヤマギシさん！　何してるんですかあああ！？」

「何もしてないよ。ただ見つめてただけ」

「そんなのびっくりするに決まってるじゃないですか！　――ごめんなさい。彼、変な人だけど悪気はないんです。ただ、戦いが好きでちょっと血を見るのが好きな大きな少年で……」

　すると、フェルンが慌てふためきながら言ってくれた。それ逆に勘違いされないか？

　ロイドの仲間たちはめちゃくちゃドン引きしていたが、彼女のおかげで何もしないことはわかってくれたらしい。

「ただ、間近で見たかっただけなんだよね。――不動のロイドっていうの？　凄いね。全然魔力の揺らぎがない」

「へえ、そんなのわかるの？　それにヤマギシって名前？　めずらしいね」

「褒められることないから嬉しいな。――さっそくなんだけどよかったら戦わない？」

　会話を楽しんだのち、紳士的にお願いをする。これならフェルンも怒らないだろう。

　だがフェルンに腕の裾を引っ張られる。

「ヤマギシさん、文脈がかみ合っていませんよ」

「あれ、違った？」

　おかしいな。完璧なはずなんだけどな。

　するとロイドは、ふっと笑った。

「悪いけどそれはできない。仲間の安全が優先だからね。僕たちはファリス国へ行く予定なんだ」

「そっか、それは残念だな」

「君たちは、もしかして”テンカイチ”に出るつもりなの？」

　ロイドは、初めて聞く言葉を言った。

　……てんかいち？

　フェルンもわからないらしく、顔を見合わせた。

　すると、ロイドの後ろにいた仲間が声を上げた。

「テンカイチってのは、ファリス国で行われる武道会だ。最強たちが集まる、最高にイカした大会だぜ。まあでもやめときな。優勝は、うちのロイドがもらうからよ！」

　最強たちが集まる武道会……それに、ロイドも出場……すげえ！

「フェルン、聞いたか！？　最強にイカれた大会だってよ！」

「ちょっと言葉間違ってます。でも、誰でも出場できるわけじゃないんじゃないですか？」

「え、そ、そうなのかな……どうなの？」

　合いの手で訊ねてみると、丁寧に教えてくれた。

「テンカイチは誰でも、どんな奴でも希望すれば出場可能だ。でも、やめときな。ロイドにかなうわけがねえからよ」

「そうよ。それに決勝戦はきっと、竜殺し（ドラゴンハンター）とロイドの一騎打ちになるわ」

　ん、どらごん……はんたぁ？

「え、なにそれ」

「知らねえのか？　今話題の竜殺し（ドラゴンハンター）だ」

「知らない」

「ファリス国は、長年竜によって苦しめられてたのよ。その強さは凄まじくて、多くの人が亡くなったわ。でも、それが討伐されたのよ。確か、１０日前くらいね」

　１０日前って言えば、俺が蜥蜴と戦っていたときか。

　すげえ、そんなときに、そんなかっちょいいやつが！？　

「おもしれえはここからだ。なんと、竜殺し（ドラゴンハンター）は誰なのかわかってねえ。まあ、おそらく戦闘狂だろうな。ファリス国は是が非でも礼がしたいってことで、急遽大会を開催したんだ。んで、今は世界中からこのファリス国に強者が集まってきてる。なんせ、優勝賞品は一億ドリーだ。とはいえ諦めな。全部、うちのロイドが――」

「それ以上は言わなくていい。仲間はこう言ってくれてるけど、僕は乗り気じゃなくてね。戦うのは好きじゃないし」

　そこでロイドが静止した。戦うのが好きじゃないって変な奴だな。

「治安も少し悪くなるだろうし、大会に出場する気がないなら帰ったほうがいい。――それじゃあ、僕たちはもう行くよ」

　そう言って、ロイドは颯爽と去って行った。

　俺は、その場で立ち尽くしていた。

　なぜなら楽しそうすぎて興奮が冷めやらないからだ。

「フェルン、竜殺し（ドラゴンハンター）だってよ！　さらに強者が集まってきてるって！　こりゃもう参加するしかねえぜ！」

「え、出るんですか！？　ヤマギシさん、体調不良なんですからね！？　ダメですよ。魔物を狩ってゆっくりしましょう。なんか、言葉おかしいですけど」

「うーん、魔物と戦うのは嫌いじゃないけど、やっぱ人と戦うのが好きなんだよなあ」

「でも、怪我なんてしたら……私は心配です」

　フェルンは本当に不安そうだった。

　確かにいつもより元気がない。

　相棒だってこの前デカくなったけど、また小さくなった。

「――じゃあ、やめとく」

「――そこまでいうなら、いいですよ」　

　すると、俺たちは真逆のことを言った。

　あれ、なんで。

「いいの！？」

「ヤマギシさんのことはわかっています。凄く出たいんですよね」

　俺は全力で首を縦に振る。

「わかりました。確かに、強い人と戦えば早くに体調不良も治るでしょうしね。――ただそのかわり」

「……そのかわり？」

「もの凄く強い竜がいる、という話は聞いたことがあります。もし、竜殺し（ドラゴンハンター）と思われる人がいたら、その人とは戦わないでください。それだけです」

　戦いたい。めっちゃ戦いたいけど――。

「わかった。竜殺し（ドラゴンハンター）とは絶対に戦わない」

「はい。だったらいいですよ」

「やったー！　よし、そうと決まればさっそくファリス国へ行こうぜ！」

　楽しみが増えた。嬉しいなあ。

　竜殺し（ドラゴンハンター）って、どんな奴なんだろうなあ。

　――――――――

【　捨てられ傭兵は自由気ままに生きたい　】

書籍版の改題にともない、こちらのタイトルに変更致しました。

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