捨てられ傭兵は自由気ままに生きたい

第5話 不動のロイド

　デカい蜥蜴との戦いから七日ほど経過した。

　もう一度戦いたいと思い、フェルンに付き合ってもらっていたが、一度も会えなかった。

　魔物もいたが、大した相手はいなかったので、力は戻っていない。

　今は、デカいサソリと戦っている。

「ヤ、ヤマギシさん、この魔物、氷が効かないです！？」

「なんでだろう。魔法耐性が高いのかな？」

　フェルンが魔法を放つと攻撃が跳ね返されて飛んでくる。

　それを避けるのが面白くて遊んでいたら怒られてしまった。

「早く倒してください！？　なんか針出してきました！？」

「えー、もうちょっだけ遊ばない？」

「だ、ダメです！」

「あいよー」

　そのまま一刀両断。

　面白かったが、あの蜥蜴とはもう戦えないのかなあ。

「はあはあ……ようやく終わりましたね……」

「結構いっぱい出てきたね」

　フェルンの後ろには、サソリの死体が五十体ぐらいある。

　どうやら仲間を呼ぶ個体種らしく、どんどん出てきた。

　でも、これで終わりかな。

　ふうと汗をふくフェルン。

　それで、気づいたことがある。

「もしかしてフェルン、修行してた？」

「……え？　な、何のことですか？」

「動き、めちゃくちゃ綺麗だった。ベルディにいるとき、たまにいないときあったし、そうかなって」

　するとフェルンはちょっとだけ嬉しそうにする。

「修行ってほどではないですけど、エリーナさんに稽古をつけてもらっていました。私は近距離が苦手ですけど、それを克服したくて」

「ふうん、めちゃくちゃいい動きしてたよ」

　するとフェルンは、ふふふと微笑んだ。

「でも、なんでそこまで強くなりたいの？」

「……まあ、色々です」

「そっか」

　なぜかそっぽ向いて、後ろの耳が赤い？

　なんでだろう。

「なんか声が聞こえる」

「声、ですか？　全然わからないんですけど」

「あっちのほうだな。なんだろう。行こうぜ」

「は、はい！」

　人間の声だ。それも複数。

　南へ向かって走ると、冒険者と思われる連中がサソリと戦っていた。

　十人くらいかな？　みんな仲間なんだろうか。

「ハアアッ！　こいつら……強すぎるぞ！」

「クソっ、かてえっ！　ロ、ロイド！？　頼む！」

「――わかった」

　ロイド、と呼ばれた男がゆっくり前に出る。

　金髪で爽やかな感じ。見るからに若そうだ。外見だけでいうと、フェルンと同じくらいに見える。まあ、年齢は全然違うだろうけど。

　堂々とした立ち振る舞いで、魔物を見つめていた。

「僕と戦うというのかい？」

　ロイドは、剣も構えずポケットに手を入れていた。

　魔物は狂暴だと思われているが、実は結構賢い。

　相手のことをちゃんと見ているし、風貌や魔力、雰囲気で襲う相手を考えている。

　戦闘態勢を取らないロイドを前に圧倒的な差を感じ取ったのか、サソリはギョッと、砂の中へ消えていった。

「すげえ、さすが不動（ふどう）のロイドだな！」

「凄い。さすがロイド！」

「あいつら、ネームドのサソリスだよ。毒針に食らったら即死する攻撃を持ってる」

　その話を聞いて、横のフェルンが青ざめていた。

　確かに何度か頬をかすめそうになってたしな。

「フェルン、大丈夫？」

「考えないようにします……。それより、不動のロイドって聞いたことがあります」

「へえ、有名人なの？」

「一歩も動かず魔物を倒したり、ああやって追い払うらしいです。あまりの強さに敵が戦意喪失するとのことです。冒険者ランクは、確かSだと聞いたことがあります」

「え、じゃあエリーナやボーリーたちより上ってこと？」

「階級はそうなりますね」

　凄そう。

　達人ってことかな？　普通、敵と戦う前は魔力が揺らいだりするんだけど、ロイドは一切なかった。

　めちゃくちゃカッコイイな。

　斬りかかってもいいかな？

「ヤマギシさん、　斬りかかっちゃだめですよ」

「おお、フェルン、よくわかったね！」

「段々と表情でわかるようになってきました」

　むやみやたらに人を斬らない。俺も覚えてきたな。

　だが、気配を消していた俺のことを、ロイドが見ていた。

　へえ、凄いな。

「――でも、戦っていいのか聞くのはいいよな」

「ちょ、ちょっとヤマギシさん！？」

　砂埃を巻き上げながらツッコム。

　ロイドの周りには仲間がいっぱいいる。パーティーってやつか？

　どうやら人望もあるみたいだな。

「な、なんだこいつ！？」

「敵だ！　構えろ！」

「くそ、こんなタイミングで！！！」

　ただ声をかけようとしただけなのに、なぜか慌てふためかれてしまう。

　違うよーと手を振ろうとする。

「魔法を打つつもりだ！　――ロイドを守れ！」

「炎よ、対象を燃やし尽くせ！」

　けれども、なんか勘違いされてしまって炎が飛んでくる。

　熱気が凄くて、遠くからでも熱風を感じる。

　これ当たったら熱いのかな？　

　でも、さすがに火傷は嫌だな。

　すると、フェルンが氷剣を手に宿らせてくれた。

　さすが、わかってるね。

「――何もしないって」

　俺は、炎の魔法を叩き切った。

　炎は左右に別れて後ろに飛んでいくと、地面にぶち当たって轟音を響かせる。

　あと、メラメラ燃え盛った。

「……は？　魔法を――斬りやがった！？」

「な、なによこいつ！？」

　なんか勘違いさせちゃったな。

　でもそのとき、ロイドが仲間の前に立った。

「やめてくれないか」

　魔力の揺らぎはない。剣を構えるつもりもない。

　一見隙だらけに見えるが、ここから攻撃ができる手段があるのだろうか。

　――攻撃、してみようかな？