捨てられ傭兵は自由気ままに生きたい

第19話 イマジナリーフェルン

　トラバ国、現国王、バルドラが王座に座ったまま叫んだ。

　ぶくぶくと太った腹、短い黒髪、部下からの報告を受け、怒り狂った表情を浮かべている。

「虐殺蜘蛛（デスクリーチャー）が我が軍を襲っているだと？」

「ハッ……なぜか意志を持っているかのように動いており、できる限りの人数で対応しておりますが、現状は引くことしかできず……」

「ふざけるなよ！」

　バルドラは立ち上がると、飲んでいたワインを投げつけた。

　地団太を踏み、そのまま息を切らしながら肩を整える。

「ベドウィンはどうした！　なぜ連絡がない！　ヤマギシを捕まえにいっただろうが！」

「……ベドウィン団長は虐殺蜘蛛（デスクリーチャー）の軍団に襲われ、マッスル・タンパクらと同じく行方不明でございます。その…巨剣が地面に刺さってることを確認したのですが、それが関係しているのかもしらません……」

「はやく南の前線の奴らを呼び戻せ！」

「すべて呼び戻している最中です。しかし、どの前線も非常に厳しいものとなっております……」

　バルドラは苦虫を嚙み潰したような表情を浮かべた。

「……クソクソクソクソ、このままではトラバが終わってしまう。私のトラバが、私の楽園が……しかしこんなことがありえるか？　ヤマギシめ……クソ、やはりあいつはスパイだったのだな……秘密兵器を送り込むのが目的だったのか……クソ！！」

「ど、どうされますでしょうか。ご命令を」

「……奴らはわかっていない。虐殺蜘蛛（あんな化け物）が自然発生したものだと思っているのか。――もういい。未完成だが、あの魔法を使う。――奴らが死ぬか、私たちが死ぬか。賭けに出るぞ」

　　◇

「ぁぁっん、んっ、あぁっ、エリーナっさああん」

「……ﾊｧﾊｧ、フェルちゃん」

「んっぁっああ、エリーナさん」

「ﾊｧﾊｧ……ﾊｧﾊｧ、フェルちゃん、フェルちゃん」

「あっぁぁん！　え、エリーナさん、もう良いですか！？」

「ﾊｧﾊｧ……フェル――え？　あ、すみません。つい……至ってしまいました」

　揺れる馬車の中。

　エリーナがフェルンの耳を触りたいと言い始め、魔法のような手さばきでモミモミしていた。

　なんかプロっぽい。後、至ってしまいましたってなに？

　といっても、もちろん突然そんなことを言ったわけじゃない。

　エリーナは自分が獣人のハーフだったことを伝え、お互いに耳の確認した後、触れていい？　と言ったのだ。

　ん？　よく考えると別に繋がってないな。

　触る必要あった？　まあいいか。

　小窓からベルディ国が見える。トラバと比べるとかなり広いみたいだし、住民の声が活気づいていていい。

　そういえば馬車に乗るのは軍法会議に連れて行かれたとき以来か。

　巨剣（相棒）、元気にしてっかなー。

　嫉妬（ジェラシー）まき散らしてないといいけど、まあ大丈夫か。

「本当にいいんですか？　王城に招待だなんて」

　フェルンがエリーナに尋ねる。

　俺たちは昨日の夜、純血組織（ピュアブラッド）の襲撃を阻止した。

　一晩のうちに死体は片づけられ、かろうじて生き残った一人（瀕死）はアジトを吐かせた後にどこかへ連れて行かれた。

　で、エリーナから副団長としての礼がしたいと言われ、金一封と感謝の印として食事に招待された。

　俺とフェルンは急ぎの旅でもないし、むしろ王城なんて場所に入れるのは嬉しかったので喜んだ。

　朝起きて、のんびり向かうのかなーと思っていたら、銀甲冑に身を包んだ男たちが現れた。

『エリーナ副団長、お待たせしました』

『ご苦労様です。お二人はベルディ国においての大事な客人であり、私の推しカプです。丁重にご案内してください』

『『ハッ！　……推しカ……プ？』』

　でもなんか騎士の人も謎の言葉に翻弄されていたような……。

　俺にはわからないことが多いし、気にしないでいいか。

「お二人は私の命の恩人ですから。といっても、今日はベルディ騎士団としてお二人を称えたいので、昨日とは少し意味合いが違いますけどね」

「でも私はただ視界を見えなくしただけで、ほとんどはヤマギシさんが……」

「俺も下から斬っただけだからなー。誰でもできるでしょ」

　しかしなぜか返答がかえってこなかった。え、なんかおかしいの？

　するとエリーナが微笑みながら首を振る。

「ヤマギシさんが倒した相手は、全員が二つ名を持つ手練れでした。冒険者ランクでいうと全員が『A』ないし、それ以上でしょう。私一人なら死んでいた可能性が高いです」

　へえ、あいつら強かったんだ。

　ていうか二つ名っていいな。俺も人生で一回でいいから呼ばれてみたい。

「エリーナも凄かったけどなあ。一度手合わせしてみたい」

「ヤマギシさん、エリーナさんは副団長さんですから、そんなことできませんよ」

「まあそうだよな――」

「構いませんよ」

「え、いいの！？　やったー」

「エリーナさん！？」

　フェルンが慌ててエリーナを止めようとするも、彼女は微笑んでいた。

「私もこうみえて世界一を目指した事があるんですよ。剣を目指すものなら、ヤマギシさんの動きをみて身体が疼かないわけがありません。たとえそれが、推しだとしてもです」

「で、でも、お互いに何かあったら大変なことになりますよね！？」

　フェルンが心配してくれている。冷静に考えるとエリーナはベルディ国の騎士副団長だ。

　怪我をさせられるならまだしも、させちゃったら……マズイか。

「もちろん真剣ではしませんよ。私、死にたくありませんから」

「ハッ、俺はそんなヤバイ奴じゃないよ」

　また返答がかえってこない。なんで！？

「騎士団庁舎の近くに訓練所があります。そこで一戦どうですか？」

「お、楽しみだなー！　やほーい！」

「むう……ヤマギシさん、私は止めましたからね……？」

　するとフェルンがめちゃくちゃ顔を近づけてきた。

　やっぱ肌白くてモチモチそうだな。

　それから小声で、

「……楽しむくらいにしてくださいね。目立ちすぎると、大変なことになるかもしれませんから」

　大変なこと？

　ああ、よく考えたら俺はトラバ軍で前線にいたんだ。

　いくら泥除けの服を着ていたとはいえ、顔を知っているやつがいるかもしれない。

　そうなるとあれか……スパイだと思われたりするのか？

　それはヤバイ気がするな……なんか、大変なことになりそう……。

　うーん、でも、まあいいか！

「わかった！」

「わかってませんね」

　フェルンは少し溜息をつく。

　でも、微笑んでくれた。

「その代わり、私の言う事ちゃんと聞いてくださいね」

「はい。フェルンが絶対にダメだっていうことはしないよ」

「別に……絶対にダメとかはいいませんけど……ヤマギシさんの気持ちは優先してほしいので……」

「へへ、フェルンならそういってくれるとおもった」

「……もう」

　エリーナは微笑んでいた。

　でもなんか、なんか呟いてるな。

「……推しカプ尊い……推しカプ尊い……推しカプ尊い……ちゅき、だいちゅき……ふたりまもるぅ……」

　呪文みたいな感じだ。身体能力を向上させるとかだろうか。

　いいな、俺も使ってみたい。

　それから王城まで時間があるとのことで、色々な話をしてくれた。

　ベルディ国の歴史や、移民の話。

　今はハーフや獣人、人間族といった多くの種族が住んでいるらしい。

　エルフは元々が少ないので見かけることはないとか。

　後、魔法とは異なる能力（ギフテッド）についても教えてくれた。

　後から知ったことだが、昨日倒した奴の中に魔法念話 （テレパシー）といって頭の中で会話できるやつがいた。それが能力（ギフテッド）らしい。

「能力（ギフテッド）には先天性の場合と後天的に授かる場合があります。これは世界的に有名な話だと思いますが、お二人は知らないのですか？」

「すみません。私は森を転々としていたので……」

「すみません。俺は適当に生きてきたので……」

　なぜかフェルンに眉をひそめられた。　

　俺はだめなの！？

「ちなみに私は基礎的な魔法が扱えます。後、能力（ギフテッド）も。ちなみにボーリーさんは風魔法が得意ですね」

「へえ風か、見てみたいな」

「凄くお強いですよ。そういえば……最近、声が聞こえるようになったといってましたね」

「声？」

「神の声が……と言ってました。もしかしたら能力（ギフテッド）が覚醒したのかもしれません。今は大型の魔物の討伐で出ていますが、ちょうど帰ってくる頃ではないでしょうか。またご紹介させてください」

　そういえば虐殺隊のアルネもここの所属だよなあ。

　聞いてみようかなと思ったけれど、イマジナリーフェルンがやめなさいと言った。

　うむ、成長してるな俺。

「エリーナの能力（ギフテッド）ってなんなの？」

「ふふ、それは後のお楽しみということで」

「おお、いいねいいねえ！」

　ワクワクが止まらない！

　そこでエリーナが一つ、と人差し指を立てた。

「ただし騎士団長がいらっしゃった場合、申し訳ございませんが手合わせはなしでお願いします」

「ん、どして？」

「厳格な方なんです。剣一筋で五十年、いまだ現役です。試合など生ぬるい、殺し合いをしろ、と言いかねないほど手加減もしてくれません。私も頭が上がりませんから」

　エリーナがいうなら相当厳しいお人なんだろうな。

　剣一筋で五十年か、すげえ。間合いとか達人な感じなのかな。

　でも――。

「俺は別にそう言われても構わな――」

　フェルンが、俺を睨んでいた。

　これはイマジナリーじゃない。

「なるほど、それはやめておいたほうがいいな」

　うんうん。フェルンも満足そうだ。

　でもやっぱり、戦ってみたいなー！！！

　あ、イマジナリーフェルンとリアルフェルンに睨まれた。

　――――――――――――――――

　このまま総合日間１位をキープすれば週間も夢じゃないかも……。

　星がほしいです！！　よろしくお願いしますm(_ _)m

　プロ作家部門、１位のままぐんぐんあがっています！

　これからもよろしくお願いします。

　文字付レビューというお年玉がほしいです！笑

　現在進行形の出来事。

　＊エリーナとフェルンがちょっとえっち。

　＊ヤマギシがエリーナと仕合をする予定。＊騎士団長がいない場合。

　＊魔法とは別に能力（ギフテッド）の存在を知る。

　＊全員が集合しそう。

　＊ヤマギシが、イマジナリーフェルンを習得した（漫画なら小さなフェルンが、メッですって言ってる）

　＊ベドウィンは未だ行方不明。

　＊アルネ、後輩、マンビキはトラバ砂漠を横断中。

　＊バルドラ国王が、何やら不穏なことを企んでいる。

　扉絵的な同時進行。

　＊ボーリーが、ベルディ国へ帰宅中。

　髪（――我は常に傍にいる。何があっても驚くな）

「……信頼してるよ」

　これからも、ちょっと変なヤマギシと百合騎士に守られたフェルンをよろしくお願いいたします。

　そしてて是非、フォロー＆☆☆☆でぜひ応援をお願いします！

　コメントも！！！　ほしいです……！(; ･`д･´)