【200作品目 読者参加型小説 毎日16時更新】シャドウ・クエスト ～影に隠された真実を盗め～

第2話 影が宿る時計

東京の夜。

西条財閥ギャラリーの中に展示された19世紀の名品、「静寂の時計」。その華麗な装飾と静止した針は、人々を魅了し続けている。しかし、誰も知らない――この時計が過去の罪を封じ込めた「鍵」であることを。

「お前たちに託す、この時計を動かすのは――。」

失踪した父、神崎譲（ゆずる）が遺した言葉。シャドウ三姉妹にとって、この時計は単なる美術品ではなく、父が残した最後の手がかりだ。

そして今夜、三姉妹は「静寂の時計」を奪うため、東京の静寂を引き裂こうとしていた。

彼女たちはまだ知らない。この時計が、新たな影を呼び寄せることを――。

◆◇◆◇

東京・西条財閥ギャラリー 夜23時

東京のネオンが反射するガラス張りの建物。その内部に滑り込むようにして、一つの影が非常口を開けた。

「よし、侵入開始。」

低い声で囁いたのは次女・奈央（なお）。彼女の耳には、長女・玲（れい）の冷静な声がイヤホン越しに響く。

「奈央、監視カメラの死角を確認して。左の廊下は8秒間だけカメラが動かない。」

玲が操作するタブレットには、ギャラリー内部の監視カメラ映像がリアルタイムで映し出されている。

「了解、玲姉。まかせて！」

奈央は軽く身体を伸ばし、柔らかな動きで廊下を進んだ。足音を立てないように慎重に動きながら、影のように死角を抜けていく。

「死角ねえ……玲姉こそ、たまには現場で動いてみたら？」

「私が動いたら、計画が破綻するでしょ。」玲が冷たく返す。

「まあまあ。玲姉は頭脳担当、奈央姉は筋肉担当、私は天才担当だからバランス取れてるよね～。」

イヤホン越しに聞こえるのは三女・美咲（みさき）の声。彼女はカフェの隅に座り、ノートパソコンを叩きながら、ギャラリーのセキュリティシステムを監視している。

「天才担当って……自己評価高すぎじゃない？」奈央が小声で笑う。

「だって私がハッキングしてなかったら、奈央姉は入口のロックすら開けられないでしょ？」

「そりゃそうだけど……。玲姉、なんで末っ子にここまで言わせるの？」

「はいはい、無駄話しないで進んで。」玲が軽くため息をつく。

数分後、奈央はギャラリーの奥にある特別展示室に到達した。扉越しに、狙いである「静寂の時計」がスポットライトに照らされているのが見える。

「到着。例の時計、あれだよね。」

「その通り。注意して進んで。周囲にレーザーセンサーが張り巡らされてる。」玲が画面を確認しながら言う。

奈央はポケットから小型のセンサーを取り出し、レーザーの動きを確認する。美咲がデータを送りながら軽い声で言う。

「レーザーの動き、送ったよ。いつも通り優雅にね、奈央姉。」

「優雅にって、これ本当にスリル満点だからね……。」奈央がぼやきながらも慎重に身体を動かす。

レーザーの網をすり抜け、奈央はケースの前に立った。静止した時計は、どこか異様な雰囲気を漂わせている。

「これが……父さんが遺した手がかり……。」奈央が呟く。

「その中に何が隠されているか、確かめるのは私たちの役目よ。」玲が低い声で答える。

奈央がケースを解除しようとした瞬間――ギャラリー全体に警報音が鳴り響いた。

「ピィィィィィィ――！」

「奈央、何をやったの!?」玲がイヤホン越しに声を荒げる。

「いや、何も触ってない！そもそも解除途中だし！」

「待って……。」美咲が急に声を潜めた。「監視カメラに……他の影が映ってる。私たち以外に侵入者がいる！」

奈央が振り返ると、廊下の奥に黒いフードを被った影が立っていた。

「玲姉、どうする？」奈央が緊張した声で問いかける。

「時計を確保して反対側から脱出して！」玲が冷静に指示を出す。

「了解！」奈央はケースのロックを解除し、「静寂の時計」を手に取る。

時計を手に、奈央は廊下を全力で駆け抜ける。だが、謎の侵入者が後を追ってきている。

「美咲、出口ルートを確保して！」

「待って、ちょっと混線してる！侵入者の動きが早すぎる！」美咲が焦った声を上げる。

「玲姉、この影……ただの泥棒じゃないかも。」奈央が息を切らしながら言う。

「わかってる。でも、まずは時計を持ち帰るのが最優先。」玲が低く言う。

追う者と追われる者――闇の中で影が交錯する。果たして彼女たちは無事に逃げ切れるのか――？

読者選択肢

1. 時計を優先して逃げ切る

•時計を安全に持ち帰ることで、時計の中に隠されたデータを調べることができる。ただし、別の侵入者の正体は不明のまま。

2. 侵入者の正体を探るため、あえて接触する

•危険を冒して侵入者に接触し、彼らの目的を確認する。場合によっては新たな情報や予想外の同盟が得られる可能性も。

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読者へのメッセージ

いつも応援ありがとうございます！

本作は記念すべき200作品目であり、皆さんと一緒に物語を作れることを心から感謝しています。この作品では、あなたの選択が物語を動かし、三姉妹の未来を形作ります。

これからも一緒にこの物語を楽しんでいきましょう！次回の更新でお会いできるのを楽しみにしています！