鬼頭の嫁-最凶の鬼を使役するJKって、美味しいですか？-

第28話 嫌がらせをしたくなる

　鬼頭真白の朝は早い。日が昇る前から起きて、朝食と昼食の準備をしなければならないからだ。

　だけど、今日はなんだか身体が重い。

　これはきっと、今日のことを思うと起きたくないと、身体が拒否反応を起こしているのだろう。

　しかし、起きなければならない。意を決して起きようと体を起こそうとするも動かない。何故に！

　目を開けると、黒地の白抜きの七宝つなぎの紋様が視界いっぱいに広がっている。

　⋯⋯これは昨日見たな。

　視線を上げると白い髪が見える。

「何故に私の布団で寝ているわけ？」

　私が動けないと思っていたら、鬼頭に物理的に捕獲されていたからだ。

「前から言っているが、無理して行かなくてもいいだろう？」

「それで、私が動けないようにしているわけ？」

　はぁ、十二年前のことがあってから、鬼頭は学校にいく必要は無いと言っていた。だけど、ばぁが必要だと言って鬼頭を説得してくれて、私は学校に通い続けているわけだ。

「今日から一ヶ月は外に行って、中等科の補助だから、たいしたことはしないよ」

「そもそも結界の外にでなくていい」

　これはどっちの結界のことを言っているのだろう。たぶん、家に施してある結界のことなんだろうな。

「学校は高等科で終わり。後一年も無いんだよ。十環と桔梗と同じ時間を過ごせるのも後少しなんだから、ほら起きるよ」

　その後は私は、ほとんどこの家から出ることは無いだろう。私が動かなければならない案件は殆ど無いからだ。

　鬼頭はしぶしぶ私を解放してくれた。

　いや、体勢を変えて私を布団に押し付けるように上から見下ろしてきた。

「だったら、いつ俺に死を与えてくれる」

　死を与えるか。

　その言葉は嫌いだ。だからそう言われると、嫌がらせをしたくなる。

　手を伸ばして鬼頭の首に絡め、身を起こす。そしてそのまま、鬼頭の首元に噛みついた。

　しかし私の牙は、鬼頭の皮膚に突き刺さることはない。

　力なく手を離し、布団の上に身体が落ちた。

「真白は大きくなりましたが、弱い鬼です。ですから、このように要様の皮膚に傷一つ付けられません。どのようにして、要様を殺せましょうか？」

　鬼頭要（かなめ）。これが鬼頭の真の名である。そして、私はその名を呼ぶことを許された者である。

　が、鬼頭は名を呼ばれることを酷く嫌っている。

　嫌っているのを知って、ワザと呼んだのだ。そう、今の鬼頭の表情は凄く嫌そうな顔をしている。

　すると、私の右頬を引っ張られた。

「ひはい」

　左頬も引っ張られてしまった。

「ひほう。ひはいんはへほ？」

　解放された頬がヒリヒリする。両頬を両手で包む。これ以上引っ張られたら、頬が伸びてしまう。

「イラッとする」

「ふん！　鬼頭があんなことを言うからだね」

　私は鬼としての力は弱い。その分、術の力を鍛えた。だから、鬼頭に死を与えることはできるだろう。

　だけど、そんなことは私自身が許さない。

　私の家族になってくれた、ばぁを食ったことを許せない。だけど、私に居場所を与えてくれた鬼頭が、私に殺させようとするのはもっと許せない。

　大切な人を手にかける苦しみを、鬼頭は一番知っているのに、それを私にさせるの？

　そういう言い方をする鬼頭の望みは、絶対に叶えてあげないからね。

　そう思っていると、鬼頭の顔が近づいてくる。

　え？　なに？

　すると着ている浴衣の胸元に手をかけられた。

　まさか⋯⋯ちょっと待って！

「ぎゃー！　牙が食い込んでいる！　痛いって！」

　首元に激痛が！！

「モゴモゴモゴ」

「何が仕返しだ！　私の牙は突き刺さらなかったし！　朝からこれを洗濯するのは鬼頭だからね！」

　こうして朝の時間が過ぎてしまったのだった。

　学校に向かう私の隣にいる鬼頭の機嫌はすこぶる悪い。もう、近付いただけで人を殺しそうなほど、機嫌が悪い。

　朝のことが尾を引いているのかと言えばそうではない。あれは鬼頭に仕返しをされて終わった。そのあとの殺人現場のようになった布団は鬼頭に洗わせたけどね。

　ばぁが、いた頃は鬼頭に何もさせていなかったけど、私は子供だと言い張って、何かと鬼頭に色々させている。

　流石に料理は作らせないけど、私が食器を洗うから、拭いて片づけてとか、庭掃除をしてとか、言えば文句を言わずにしてくれている。

　あ、食洗機を使わないのかって？　食洗機は一般的な大きさってわかるかな？　私たちが使う皿は入らないのだよ。

　せっかくシステムキッチンにしたのに、使えないのだ。

「真白ちゃーん！！　おっはよー！」

　背後から十環の元気な声が聞こえてきた。振り返ると、今日はワンピースではなく、ブラウスの上からベストを着て、ハーフパンツ姿だ。それもかなり大きなポケットがついているズボン。

　外に行くための仕様だ。

「真白ちゃん。可愛い！　十環が頑張って選んだ甲斐があったよー！」

　私が着ているのは十環が選んで買った洋服だ。外に行くには着物袴姿は目立つので、洋服姿で出ることにしている。

　しかし洋服のセンスが私には無いので、十環に決めてもらっていた。

「鬼頭様。おはようございます。今日の真白ちゃんは激カワですね」

「⋯⋯ああ」

　今日も謎の挨拶が二人の間で交わされた。

「でもタイツを履いちゃったんだぁ。十環のおすすめはオーバニーソックスだったのだけど」

　あ⋯⋯それ今朝、鬼頭ともめたことだよ。