自作カーJCは名探偵

Titan RTXの順路

　フルーツの絵が描かれた壁を背景に、少女――長月ロゼは言った。

「あー、Core i7がほしいな……」

　カフェ『雷鳥の家』の店内は極めて狭く、4つのカウンター席とキッチンは35cmしか離れていない。

　そのため、彼女の願いも俺――雪宮円馬にしっかり聞こえてきた。

「おいロゼ、この間GTX1660とやらを手に入れたばっかじゃないのか？」

「あれもう売っちゃったよ。2万で売れた」

　彼女の身長は150cmほど、服装は緑色のコートに青いズボンである。年齢は13歳らしい。

　そして彼女最大の特徴は……謎のパソコン知識である。GTXだのCore i7だの謎の横文字を言いまくり、俺を煙に巻く。

　そのせいで俺もわずかにパソコンに詳しくなってしまった。

　例えばGTXはグラフィックボード……パソコンの映像をモニターに出力する部品のブランド名。

　Core i7はCPU……コンピューターの頭脳部分のブランド名らしい。

「……というか、そんなにパソコンに詳しいならちょっと相談乗ってくれないか？ロゼ」

　ふと、俺は先週聞いた相談を思い出した。パソコンが関係する、不思議な話だ。

「何？おすすめの自作パーツとかなら何時間でも語るけど」

「残念だがそういう類じゃない。ちょっと不思議な……俺の友人の話だ」

　一応言っておくが、彼女はただの店の常連客である。

　それなのに相談するのは、彼女の豊富なパソコン知識が……俺の友人が抱える問題の解決に、役立つと思ったからだ。

「俺の友人……仮に『A』としよう。Aには元カノがいて、結構悲劇的な別れをしたらしいんだ」

「ふーん……この私にリア充の話をするんだ」

「お前の顔なら、男くらいすぐに捕まるだろ……続けるぞ。先々週、Aの家に元カノが侵入したらしい」

「えぇ？」

　呆気にとられるロゼを前に、俺は話を続ける。

「その元カノはAを見ると一言、『これで復讐は終わったからね』と言ったらしい。そして……」

「そして？」

「Aのパソコンは起動されていた。だけど、パスワードはかかったまま……ファイルを消したり、履歴を覗いたりはできないわけだ」

　ロゼは数秒考えこんで、一言つぶやいた。

「つまり、元カノはどういう復讐を果たしたのか……それを考えろってわけ？円馬」

「そういうことだな。ロゼ。ちなみに、Aは今でもそのパソコンを使ってる。異状はないらしい」

「無料で？」

「俺を納得できる説明ができたら、なんかサービスしてやる」

　ロゼはやる気なさそうにまばたきをした。一応考えはするが……という態度らしい。

「Aが使ってるパソコンの構成は？」

　構成というのはパソコンのパーツ一覧の事だ。だけど、そんなの知らない。

「知らない。なんか『一番いいやつ』を頼んできたやつを使ってるらしい……あぁでも」

「でも？」

「Titan RTX（タイタン アールティーエックス）とかいうグラフィックボードを使ってるらしい。かなり高いんだとさ」

　彼女はまたやる気なさそうに息を吐き……目を見開いた。

「Titan？！嘘でしょ！？マジ！？」

　ロゼは焦ったような口調で、俺に尋ねてくる。

「……そんな驚くことなのか」

「32万円するんだよ！東京ドーム何個分だと思ってるの！？」

「それあんま広さ以外の単位で使わんぞ」

　というかテレビ番組以外で使わんぞその単位。

　そんなことを思っていたら、ロゼは顎に手を置いて思考を回していた。

「……ちょっと興味湧いて来たかもな。もしAに連絡取れるなら、構成聞いといて」

「あぁ、わかった」

　時間という物の存在を思い出し、俺は時計を確認する。

　現在時刻は22時30分。子供はそろそろ寝る時間なんだがな……

◇◇◇

「で、ロゼ」

「何？円馬」

　俺は困惑しながら、カウンターを眺めた。

　そこには黒色の基盤（マザーボードと言うらしい）と、扇風機みたいなのが付いた黒色の長方形があった。

「なんでカフェの中でパソコン自作してるんだ？」

「考えをまとめるため。深ーく考えてる時、なんか手遊びする人いるでしょ？あれと一緒」

　ロゼは銀色の薄い正方形（これがCPUらしい）をマザーボードの中心にはめ込む。

　レバーを倒してCPUを固定すると、今度はポケットから緑色のガムみたいな基盤を取り出した。

「明らかに手遊びの範疇超えてるだろそれ」

「こんなの手遊びの範疇です」

　あっはい。

「……そういえば円馬、Aの元カノは、Aの家の合鍵を持ってるの？」

「そうらしいな」

「なるほど。ところで、円馬はAの部屋に入ったことあるの？あるならどこにパソコンがあったか教えて？」

「えーっと……ちょっと待てよ」

　最後にあいつの部屋に入ったのは2週間前……その時、パソコンはどこにあったっけな。

「多分リビングの隅だ。そこに前向きで置いてあった」

「前向きってことは……ケーブルとかは見れないわけか」

「……どういうことだ？ロゼ」

「LAN端子とかUSB端子がある『バックパネル』が後ろにあるってことでしょ？じゃあケーブルは見れないじゃん」

「……ケーブルに細工したってことか？ロゼ」

「そこまでは言ってない」

　そう言うと、ロゼは黒い長方形をマザーボードに付けた。

「そういや、その黒い長方形はなんだ？ロゼ」

「GTX780。中古で安かったから買っといた」

　自作パソコンってよくわかんねぇ。