不運の殺し屋は夢を見る

第38話 復讐の殺し屋

　翌日、俺が宿泊している部屋にルディが入室。

「ヴァン様、おはようございます。お体はいかがですか？」

「ああ、問題ない。それに、以前より動くようだ」

　深く一礼するルディ。

　俺はルディに今後のことを確認するつもりだった。

「ルディ、聞きたいことがある」

「はい。何なりと」

「エルザの魔力は戻ったのか？」

「まだ完全ではありません。エルフリーゼの魔力は四元素の聖女（フォルテット）の中でも抜きん出ており膨大でした。溜まるまで時間がかかります」

「そうか。王国との戦争は？」

「王国の状況にもよりますが、帝国としてはエルフリーゼの魔力が戻り次第というところかと存じます」

「どれくらいかかる？」

「あと半年ほどかと」

「つまり半年後、王国へ宣戦布告するのか？」

「はい。その前に王国が攻め込まなければ……ですが」

「分かった」

　俺は水差しを手に持ち、グラスに注いだ水を一気に飲み干した。

「俺は王国へ戻る」

「な！　なぜですか！　この地で平穏に暮らしていただきとう存じます」

「俺は殺し屋だ。この運命は変わらない」

「し、しかし！　体も時間も戻ったのですぞ！　不運も解消されました！　この国で不自由のない生活ができるのです」

「まだだ。俺は国王を殺す」

「マリアーナ様の仇ですか？」

「それは関係ない。会ったことはないからな。だが、復讐はする。俺のためだ」

「ヴァン様は正当な王子でいらっしゃる。王位を継ぐのですか？」

「いらん。国王と王妃を殺す。それだけだ」

　もう一度水を注ぐ。

　俺は水ですら美味いと感じていた。

「そして暗殺者ギルドを潰す。失われた時間が戻っても過去は変わらん。忌まわしい過去を清算する」

「暗殺者ギルドを潰すですと？　そ、そんなことが可能なのですか？」

「暗殺者ギルドには血の誓約を司る祭壇がある。それを壊せば、血の誓約がかかった暗殺者は自由になれるはずだ」

「確かに……。誓約の祭壇を壊せば誓約の効果は消えます」

「それにリヒター、貴様たちでいうところのハルシールも無事に帰還できるだろう」

「風の師団の師団長リヒターですね。そこまでお考えいただいているとは。誠にありがとうございます」

　俺はグラスの水を飲み干した。

「そして、エルザの運命を解く」

「エルフリーゼの運命？　き、気づかれておられたのですか？」

「そうだ。事情があるのだろう？」

「……はい。エルフリーゼはあまりにも膨大な魔力を持って生まれたため、産まれた瞬間に母親を殺しました。発狂した父はエルフリーゼを殺そうとしましたが、エルフリーゼの魔力が暴発。父親どころか、地域一帯を消滅させました。その後は私が拾い、風の聖女たる祝福を与え、魔力を安定させております。ですから、祝福を解くと暴走するのです。皇帝もそれを知っており、恐怖から王国へスパイとして潜入させたのです」

「エルザには世話になった」

　困惑の表情を浮かべるルディ。

「ルディに頼みがある」

「……私にできることであれば」

「祝福を解いてなお、エルザの魔力を暴走させるな。そして、味覚を戻す薬を作れ」

「エルフリーゼの魔力と、味覚を戻す薬……」

「そうだ。貴様に依頼することはそれだけだ。他は何もいらない」

「か、かしこまりました」

「すまんな」

「め、滅相もございません。全てヴァン様のご希望通りにいたします」

「ああ、頼む」

「王国へはいつ？」

「明日の早朝には出発する。エルザにもフェルリートにも会わない」

「な、なんですと！」

「契約は終わった。もう会うことはないだろう。エルザのことは頼んだ」

「か、かしこまりました」

「薬は一年後に連絡する。その場所へ送ってくれ」

「承知いたしました」

「暗殺は必ず成功する。きっと戦争は起こらないだろう」

「両国を救うのですか？」

「そんな崇高なものではない。ただの復讐だ」

　ルディが深く一礼した。

「恐れながら、エルフリーゼは黙ってないでしょう」

「構わん。貴様がなんとかしろ」

「かしこまりました。ヴァン様、私からもお願いがあります」

「なんだ？」

「今晩もエルフリーゼとフェルリートと食事をお願いいたします。二人に食事を作らせますので」

「分かった。最後の晩餐だな。貴様も参加しろ」

「よろしいのですか？」

「構わん」

「ありがとうございます」

　――

　翌朝、俺は帝都を出発した。

　見た目は十七歳だ。

　暗殺者ギルドに狙われることはない。

　ルディが言うように、この国で静かに暮らすことは可能だ。

　時間を取り戻したし、これまで貯めた金も持っている。

　エルザとフェルリートの面倒を見てもいいと思っていた。

　だが、何をしても俺の過去は消えない。

　本当の意味での自由を得るために、俺は最後に全ての過去を清算する。

　俺のターゲットはロデリック王国国王サリオル・ロデリックと、王妃タスティ・ロデリック。

　サリオルは実の父親だが関係ない。

　国王だろうが実父だろうが、ただ殺すだけだ。

　そして、もう一つのターゲットは暗殺者ギルド。

　血の誓約を司る祭壇を破壊する。

　これまで暗殺者が祭壇を破壊すること不可能だった。

　壊そうとすると、当然ながら血の誓約が発動し死ぬ。

　だが今の俺は完全に自由だ。

　血の誓約をこの世から消滅させる。

「暗殺者だって夢を持つか……。そうだな。その通りだよ。マルヴェス」

　俺は同期の暗殺者の顔を思い出していた。

「さて、行くか」