気味が悪いと大貴族に婚約破棄された貧乏令嬢、一人で好き勝手に生きてたら復縁を申し込まれました

第1話 今ならなんだってできるわ！

「お前との婚約を破棄する」

「……はい？」

「聞こえなかったか？　お前との婚約を破棄する、そう言ったんだ」

　呆然として言葉も出ないチェルシーを見て、アルヴィンは意地悪く笑った。

「お前みたいな、全く笑わない、気味が悪い婚約者なんて御免だ」

　そう言うと、アルヴィンは席を立ち、そのまま去ってしまった。取り残されたチェルシーは、ゆっくりと紅茶の入ったカップをテーブルに戻す。

　今日は、二週間に一度のお茶会の日だった。婚約してから約半年。親同士が決めたこのお茶会以外では、ほとんどアルヴィンと顔を合わせたことはない。

　アルヴィン・ヴィンセント。莫大な財産を持つヴィンセント侯爵家の長男である。それに対し、チェルシーの実家であるクライヴ子爵家は貧乏貴族だ。

　しかもチェルシーは九人兄妹の末っ子で、持参金すらろくに用意できない。

　そんなチェルシーにとって……いや、クライヴ子爵家にとって、アルヴィンとチェルシーの婚約は希望だった。

　アルヴィンから婚約の話があった際、家族全員で朝まで踊り狂ったくらいだ。

　婚約を申し込まれた理由はたった一つ。

　チェルシーの美貌である。チェルシーは貧乏だが、とにかく顔がいい。アルヴィンも、チェルシーに一目ぼれした男の一人である。

　だというのに！！

「笑わないって……気味が悪いって、なによ！？」

　ドン！　と机を拳に叩きつける。

　チェルシーだって、好きで無表情でいたわけではない。極度の緊張がチェルシーから表情を奪ったのだ。

　この婚約には、自分だけでなく、クライヴ子爵家の未来がかかっている。アルヴィンに嫌われるようなことがあれば、もうクライヴ子爵家は終わりだ。

　そんな状況で笑顔で振る舞うことなんてできない。そもそも、作り笑いすら苦手なのだ。貧乏すぎて、滅多にパーティーへも行けないのだから。

　それでも必死に頑張ってきたわ。

　アルヴィン様に話を合わせるために好きでもない詩集を図書館で借りて読んだし、本当は苦手なやたらとハーブの匂いが強い紅茶だって飲んだし。

　その結果が、婚約破棄！？

「そもそも顔で婚約者を選ぶなんて最低よ。ちょっとお金があって格好いいからって、調子に乗ってるんだわ」

　……まあ、金もあって顔もいいなら、調子に乗るわよね。

「あーあ。どうしよう。私の人生、お先真っ暗だわ……」

　金なし貧乏令嬢、婚約破棄経験あり。

　どこからどう見ても地雷物件じゃない。まあ、探せば結婚相手はいるでしょうけれど。

　とはいえ、アルヴィン以上の優良物件にはもう会えないだろう。金に必死な両親が、とんでもない年上との婚約を了承する可能性もある。

　実際、アルヴィンが婚約を申し込んでくる前は、70手前の男との婚約話もあったのだから。

　婚約破棄された、と素直に両親に言えば、最悪な未来が待っているに違いない。

　とはいえ、婚約破棄を隠し通すこともできない。

　だったら、もういっそ……。

「家出して、好き勝手に生きてやるわよ！」

◆

「さすがアルヴィン様。プレゼントも、高い物をくれてたのね」

　革袋にびっしりと詰まった金貨を見ながら、チェルシーは思いっきりにやけた。つい先程、アルヴィンにもらったプレゼントを全て質屋で換金してきたのだ。

　さすがは大貴族の長男。気軽にくれていたプレゼントの数々は、どれもかなりの高級品だったらしい。

「必要なのは住む家と……仕事？」

　金は手に入ったが、一生遊んで暮らせるわけではない。というか、なにもしないのは暇すぎる。

　考えてみれば、婚約破棄されてよかったのかもしれないわ。

　窮屈な貴族社会から抜け出せたんだもの！

　家族のことは気がかりだが、美貌の娘を爺と結婚させようとするような親だ。しばらくは家に帰らない方がいい。

　一応、あまり心配をかけないように『婚約破棄され、悲しいので旅に出ます』という置手紙を残してきた。

「仕事、なにがいいかしら？」

　貴族とは名ばかりの貧乏な家庭に育ったため、一通りの家事はできる。あまり勉強は得意ではないが、簡単な計算くらいなら問題はない。

「……そうだ！　カフェなんてどうかしら！？」

　可愛い料理を提供する、華やかなカフェ。平民も利用できるカフェを上級貴族たちは馬鹿にしていたが、チェルシーにとっては憧れの場所だった。

　もちろん、貧乏なので行ったことはない。

「貴族はあんまりこないから、私だってバレなさそうだし」

　カフェを利用する貴族は、流行りものが好きで、身分に縛られない人が多い。

　つまり、アルヴィンとは真逆の貴族たちである。

「そう決まったら、さっそく職場探しだわ！」

　勢いで家を飛び出してきたのだ。今ならもう、勢いでなんだってできる気がする。

　青空を見上げ、チェルシーは満面の笑みを浮かべた。