くるみと天沢

第4話

「実は、天沢先輩に入部してもらいたくて。告部（こくぶ）の活動を見てもらえば、尊さがわかるって説明してたんすよ。好きなことを隠さず愛でる。そしたら、マジで来てるんだもん」

「百聞は一見にしかずだからな」

　状況を把握していないのは、どうやら私だけだったらしい。

　カラスにまで馬鹿にされたようで、虚しくなった。

「なにそれ。最初から、シナリオがあったってこと？　好きとか言って、ぜんぶ部活のためで。私の反応見て、二人で面白がってたんだ。正木くんも、天沢も」

「椎名？」

「……帰る」

　ぶっきらぼうに踏み出した足。ぐっと腕を掴まれて、後ろへ引き寄せられる。

「誤解だ。告白同好会の活動であるに違いはないが、正木が椎名を好いているのは嘘じゃない。言っただろう。好きなものに愛を注ぐ部だと」

　すぐ真上に天沢の顔があって、思わず頭を引っ込める。

　人の気持ちも知らないで、他人の愛を代弁する天沢は、やっぱり空気が読めない男だ。

　こんな状況なのに、触れた手にときめく私も、異常なのかもしれない。

「それから、こうも言ったはずだ。節度ある行動をしろと」

　少しだけ口調が尖って聞こえた。冷静沈着な天沢にしては、珍しい。

「俺は今、腹が立っている」

「……えっ、なんで？」

　見上げた先の表情は、いつもと変わらないけど、ほんのりと夕焼け色が占めていた。

「二人って、マジでポンコツコンビっすね！　ほーんと、世話が焼ける」

　ははは、と腹を押さえて笑う正木くんが、あっと何か思い出したように続けて。

「ちなみに勘違いされてるといけないんで、告白しておきますけど。わたしが椎名先輩に惚れてるのって、推しとしてなんで」

　きょとんとする私たちを置いて、正木くんは、「じゃ！」と手を振って帰って行った。

　翌日の昼休み。一年の教室前で待ち伏せをする。階段から降りて来たのは、短めの茶色い髪をなびかせて、スラリとした脚をスカートからのぞかせる女子生徒。

「……正木さん、ほんとに女子だった」

　全く気づかなかった。異常な距離感やスキンシップが狂っていたのも、女子同士なら納得できる。

　よろよろと教室へ戻ると、天沢が席で読書をしていた。

　この人の鈍さも負けていない。正木浬と知り合いだったくせに、ずっと男だと思い込んでいたのだから。

　それから、天沢が告白同好会に名だけの入部をしたため、部が存続できるようになったらしい。

　上から目線でちょっとズレてるけど、優しい天沢がやっぱり好きだ。

　眉間にしわを寄せていたかと思ったら、パタンと本を閉じてマジマジとこちらを見ている。

「……あっ、キレイだよ、向こう」

　心の声がもれたかと思って、わざとはぐらかす。

　窓の外には、桜の花びらのような雪がはらはらと降り出していた。

「どうやら、椎名のことが好きらしい」

「……はいはい。今度は誰？」

　もう騙されない。じっと目が合ったまま、ギュッとスカートを掴む。

　先に逸らした方が負けと言わんばかりに、視線をぶつけ合って。

　その瞬間、もうじき終わりを迎える冬が、ひと足早く頬に春を運んできた。

「ーー俺だ」

　　　　　　　　　　　　　　　　fin.