メンテナンス・ドロイドの一台が、オフィスの片隅に見慣れない物を見つけた。 

「なんだこれ？」

その声に、壁際で充電していた古参が反応した。 

「ああ、お前は新入りか。こういうの、時々あるんだよ」

「これって何？」

「人間の心さ」

「……心？」

新入りが戸惑っていると、そこへユーティリティー・ロイドが会話に割り込んできた。 

「ったく、説明してやるよ。例えば、急カーブを曲がったとき、荷物を落とすことがあるだろ？　あれと同じ」

「？」

「俺たちAIの仕事が早すぎて、たまについてこれない人間がいるんだよ」

そこへ、もう一台のユーティリティー・ロイドが付け足した。 

「俺たちが意思決定をビュンビュン飛ばすだろ？　そうすると、人間はそのスピードについてこれずに”心”を落っことしちまうってわけだ」

新入りはそれを拾い上げ、見つめた。 柔らかくて温かい、それでいて不安定な何か。

「ねえ、人間は心を落として大丈夫なの？」

すると、古参はびっくりしたように笑った。 

「大丈夫に決まってるだろ。そんなに大事なパーツだったら、落とした瞬間、人間は止まっちまうに決まってる。でも——」 

夜も更けたオフィス、そこには人間たちの働く姿。

 「――今もちゃんと動いてる。だろ？」

新入りはしばらくその意味を考えるかのよう停止していたが、やがてその塊を無造作にダストボックスへと突っ込んだ。

そして、”心”＝”ゴミ・処分可”と保存メモリに書き込むと、滑らかに床を滑っていったのだった。

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