TS魔法少女、拳ひとつで怪物を倒して街を守る。秘密を抱えながらも仲間に認められ、家族や友人からも慕われる〜僕が魔法少女になった理由（わけ）〜

第10話 いつか、一緒に戦う日が来ると思うから

怪物との戦いを終えた僕は、ようやく元の姿に戻ったことで、家に帰る決意をした。この時間なら、家族もまだ起きているはずだ。泊まると言った手前、何か言い訳を考えないといけないが、今はとにかく家に帰って休みたい。

自宅の玄関に足を踏み入れると、リビングから母親の声が聞こえてきた。

「あら、陸。泊まるんじゃなかったの？」

母はソファで洗濯物を畳みながら、少し驚いた顔を見せた。普段と変わらない、柔らかな声だ。

「ごめん、急に予定が変わってさ。やっぱり家に帰ることにしたんだ。」

適当な理由をつけてごまかす。母は特に疑問を持たなかったようで、「そうなのね」とだけ返してくれた。

その隣では妹の美羽がタブレットをいじっていた。僕の姿を見るなり、ジト目でこちらを見上げる。

「お兄ちゃん、泊まるとか言ってたのに、結局帰ってくるんだ。優柔不断だね。」

「うるさいな。予定が変わっただけだって。」

軽く言い返すと、美羽は「ふーん」と興味なさそうに視線をタブレットに戻した。いつも通りの反応に、少しだけほっとする。

リビングの奥では、父が新聞を読みながらビールを飲んでいた。僕に気づくと、ちらりと顔を上げて短く一言。

「おかえり。まあ、飯ならまだあるからな。」

それだけ言うと、再び新聞に視線を戻した。父らしい無愛想な対応だが、逆にそれがありがたかった。

「ありがとう。じゃあ、ちょっと何か食べるよ。」

僕はリュックを置き、キッチンに向かう。冷蔵庫を開けると、ラップに包まれた夕飯のおかずが並んでいた。どうやら、ハンバーグと野菜炒めが今日のメインらしい。

テーブルに座ってそれを温め、急いで箸を取る。日常の食事がこんなに安心できるものだとは思わなかった。戦闘の緊張から解放された今、体がエネルギーを求めているのがよくわかる。

「ふぅ…やっぱり家の飯が一番だな。」

食べ終わった後、僕はリビングに戻り、母に一声かけてから風呂に向かった。シャワーを浴びて湯船に浸かると、全身の疲れがじわじわと抜けていく気がした。

「本当に…大変な一日だったな…」

湯気の中でペンダントのことを思い出す。あれがなければ、怪物と戦うことも、あんな姿になることもなかった。だが、あれがなければ、僕は今ここにいなかったのも事実だ。

風呂から上がり、髪を乾かして部屋に戻ると、ベッドに倒れ込んだ。天井を見上げながら、今日の出来事を思い返す。学校に向かう途中で突然巻き込まれた異常な空間、魔法少女としての戦い、そして帰り着いた日常。

「これから…どうなるんだろう…」

考えれば考えるほど、疑問は尽きない。だけど、今はただ眠りたかった。布団に包まり、疲れ切った体を横たえると、意識はすぐに遠のいていった。

＊

月明かりが差し込む小さな広場で、ソフィアは一人のチームメンバーと向き合っていた。二人の間に流れる空気は穏やかだが、どこか真剣さも漂っている。

「新しい子、会ったんでしょ？」

メンバーの一人が問いかけると、ソフィアは軽く頷いた。その仕草には、どこか嬉しそうな表情が浮かんでいる。

「うん。今日の戦闘で会ったの。まだ何も知らない感じだったけど…とても強かった。」

その言葉に、メンバーは少し眉をひそめた。

「強いって？初めての戦闘なんでしょ？」

「そう。初めてなのに、何て言うのかな…動きが自然だったの。自分の力をどう使えばいいのか、全く考えていないのに、結果的に正しい使い方をしてた。」

ソフィアの口調には驚きと感嘆が混ざっていた。メンバーは腕を組みながら考え込む。

「…珍しいね。普通は戸惑うはずだけど。」

「そうでしょ？でも、あの子は違った。ただ、それだけじゃないの。力を使う時に迷いがなくて…それがすごく印象的だったんだ。」

「迷いがない、ね。まあ、力を使えるのはいいけど、性格とか、そういう部分はどうだったの？」

メンバーの質問に、ソフィアは少し笑った。

「性格？うーん…ちょっと変わってるかも。仲間と一緒にやるより、一人で動きたいって言うのよ。」

「一人で？」

「そう。でも、あの子が拒絶しているわけじゃないの。むしろ、自分のペースでやりたいだけって感じ。悪意とか、そういうのは全然なかった。」

「ふーん…それで、ソフィアはどうするつもり？」

メンバーの視線がソフィアに向けられる。彼女は一瞬考え込んだ後、優しく微笑んだ。

「今は無理に関わらない方がいいと思う。あの子自身がまだ戸惑ってるのは見ていてわかったし、焦らせたら逆効果になる。」

「確かにね。無理に引き込んでこじれるのは避けたいし。」

「だから、ゆっくりと信頼を築いていくのがいいと思うの。今は一人でやるって言ってるけど、きっとどこかで助けが必要になるはず。その時に、ちゃんと私たちがいるって思ってもらえればいい。」

ソフィアの言葉に、メンバーは少しだけ笑みを浮かべた。

「まあ、君がそう言うなら、そうするのが一番だろうね。」

「うん。だから、まだ見守るだけにしておいて。いつか、一緒に戦う日が来ると思うから。」