マジックアイテム無き異世界で勇者になれなかった俺は魔道具商人として成功します！

第37話

　こうして聞くと、シアン社って運が無いよなぁ……。

　俺もクレアも、気づけば半目のへの字口だった。

「ですが！　この度、我が社が販売する魔法剣、メイガスソードは最高の性能とお手軽な値段、そして完璧な宣伝戦略で、貴方がたヴァーミリオンに負ける要素がありません！」

　リラは、かつてない自信に溢れた声と眼差しで、断言し切ってくる。

　その瞳には、一点の曇りもない。

「性能はうちの完全勝利よ！」

「はいクレア抑えて抑えて」

　彼女がリラに飛び掛かる前に、後ろから抱き寄せて動きを封じた。

　クレアが唸り声を上げているのを鼻で笑い、リラは背中を向けた。

「では、私はこれで。貴方がたと違って多忙ですの」

　肩越しにそう言ってから、上機嫌に広場から立ち去るリラ。

「あいつ、前もああ言っていたけど、多忙な割には俺らに絡んでくるのな……」

「どうせ商会の中でも居場所がないんでしょ！　友達もいなさそうだし！」

「お前も人のこと言えないだろ」

　クレアが俺以外の人と話しているところなんて、見たことがない。

　が、触れてはいけなかったらしい。

　腕の中で唸っていたクレアの体が、みるみる熱くなっていく。

「誰がリア貧ボッチよ！」

「そこまで言ってねぇ！」

　俺の腕を振りほどき、クレアはヘッドロックをかけてきた。

　ローブ越しでも伝わってくる、豊満な弾力で、脳みそがとろけそうだった。

　痛くはないが、恥ずかしい。

　これは試合ではなくクレアの制裁。

　いくらタップをしても離してはくれなくて、そのまま、俺は気持ちよさで昇天した。

　　　◆

　十月一日。

　うちのヴァーミリオンの魔法剣ジョイントソードの発売日で、シアン社の魔法剣メイガスソードの発売二日目。

　勝敗は、はっきりと分かれた。

　王都最大級の百貨店の二階。一フロア丸ごと使って武器を売っている、そこのマジックアイテムコーナーで、俺らとリラは鉢合わせした。

　約束をしていたわけじゃない。

　ただ、ここの販売状況を見れば、全体の勝敗が分かりやすいだけだ。

「考えることは、どっちも同じか」

「どうも、そうみたいですわね」

「どっちの商品が上か、白黒つけましょうか」

　俺らの間に、バチっと火花が散りそうな空気が流れた。

　陳列棚は、うちのジョイントソードとシアンのメイガスソードが隣り合っている。

　どちらがどれだけ売れたかは、一目瞭然だ。

　さっきから、次々と客が現れては、魔法剣を手に取り、会計カウンターへ向かっていく。

　たくましい体の人たちが、嬉しそうにジョイントソードを持っていく。

　文系風の人たちも、陳列棚に群がり、ジョイントソードとメイガスソードがみるみる減っていく。

　在庫が切れそうになって、店員が追加在庫をカートに乗せて持ってくる。

　それもまた、すぐに無くなった。

　自分たちの商品が売れていく様を見るのは、痛快であると同時に、不安もある。

　俺は宣伝戦略で負けた。

　それでも、俺には勝算があった。

　だが、勝算は勝算であり、必勝じゃない。

　頼むと、何かに希うような気持ちで、俺は陳列棚を見守った。

　やがて、昼前にジョイントソードは売り切れて、店員が入荷待ちのポップを置いた。

「ふっ、相変わらず貧弱な供給量ですこと」

「それはどうかな？」

「なんですって？」

　リラの眉間にしわが寄る。

「商品の補充回数は、俺らの方が上だ。それに、お前らのメイガスソードは、ちゃんと売り切れるのか？」

　リラは視線を、陳列棚に戻す。

　客足は落ち着いてきているが、それでも、メイガスソードが減るペースは遅い。

　俺らを潰しにかかるメイガスソードの発売は、うちより一日早い、昨日だ。それでも、昨日だけで需要を満たしてしまったとは、考えにくい。

　そして、多くの客は、俺らのジョイントソードが入荷待ちなのを目にすると、そのまま帰ってしまう。

「こ、これは……」

「じゃあ、俺らは帰るよ。多忙なんでね」

　実際、クレアは工房に戻ってソフト作りをしなくてはならない。

　リラを一人残して、俺らは工房に帰った。

　そして次の日、また次の日も、結果は同じだった。

　ジョイントソードは、入荷した分からすぐに売り切れる。在庫は発売日までに大量に用意していたから、供給力不足が原因じゃない。

　対するシアン社のメイガスソードは、毎日売れ残り、それが積み重なり、とうとう商品補充がされなくなった。

　十月五日。

　百貨店の陳列棚の前で、リラは愕然とした。

「ど、どうして……宣伝戦略では、うちが勝ったはずなのに……」

　メイガスソードが一本売れる間に、うちのジョインソードは二本か三本は売れる。

　その光景を前に、俺はクレアと一緒に説明してやった。

「その宣伝方法が、間違っていたのよ」

　リラは顔を上げ、俺らの話に注目した。