コイマカセ 〜恋のカタチは千差万別〜

第二章 : 恋の橋渡し。

Part 1 : 隠れた魅力

放課後、再びあの空き教室に集まった俺たちは、紗良を交えて作戦会議を始めていた。

「探偵小説が好きなんだって？」

机の上に肘をつきながら、遥香が真っ直ぐに紗良を見つめる。その視線に押されるように、紗良はコクンと小さく頷いた。

「は、はい……子供の頃から好きで、いつも新しいのを探して読んでます。」

「へえ、探偵小説って結構難しそうだけど、どんなところが好きなの？」

俺が何気なく聞くと、紗良は少し戸惑った後で、ぽつぽつと言葉をつなげた。

「謎を解いていく過程とか、登場人物が持ってる秘密とか……なんか、読みながら頭の中で整理していくのが楽しいんです。」

「なるほどな。それで図書室でメモしてたのか。」

俺がそう言うと、紗良は目を丸くした。

「え……見てたんですか？」

「ああ、いや、翔が言ってたんだよ。」

その言葉に、紗良の顔がパッと赤く染まった。耳まで真っ赤になっているのが分かる。

「そ、そうなんだ……高橋君、そんなこと……。」

「まあ、いいことだと思うぞ。翔もちゃんと見てるってことだしな。」

そう言いながら俺は軽く肩をすくめた。紗良は照れたように俯きながら、小声で「ありがとうございます」と呟いた。

「ところで、紗良さん。」

遥香が話題を切り替えるように声をかける。

「その好きな探偵小説で、何か話題になりそうなエピソードとかある？」

「話題になりそう……ですか？」

「例えば、高橋君が興味を持ちそうなこと。ほら、彼って割と軽いノリだから、難しい話じゃなくてもいいの。」

「そ、そうですね……。」

紗良は少し考え込むように指先を唇に当てた。その仕草を見ていると、普段の大人しいイメージとは違って、ちょっと活発な一面もあるように思える。

「……あの、最近読んだ本で、すごく面白いトリックがあったんです。」

「ほう、どんな？」

遥香が興味深そうに身を乗り出すと、紗良は嬉しそうに語り始めた。

「密室殺人のトリックなんですけど、犯人が部屋を完全に密室に見せるために、ドアに特殊な仕掛けを使ってて……。」

話が進むにつれて、紗良の声には力が入り、身振り手振りも増えてきた。目が輝いていて、普段の彼女からは想像できないほど生き生きしている。

「なるほどね。」

話を聞き終えた遥香は、ふっと笑った。

「案外面白い子かもね、紗良さん。」

「えっ？」

「その話、高橋君にしてみたら？結構興味を持つかもしれないわ。」

「で、でも……私、話すのが苦手で……。」

俯きかけた紗良に、遥香が冷静に言葉をかける。

「大丈夫よ。私たちがちゃんとフォローするから。」

「そ、そうですね……。」

どこか不安そうにしながらも、紗良は小さく頷いた。その姿を見て、俺は改めて思う。

「この子、ただ大人しいだけじゃないんだな。」

少しずつ自信を持っていく紗良の姿が、今回の作戦の成功を予感させる……ような気がする。