木霊と女子高生の霊

木霊と女子高生の霊 3

　抵抗する力の残っていない二人を、寄り添いあうように座らせる。

「……ごぇ……ん」

　乾いた口から、最後の言葉が紡がれる。消え入るようなその言葉を、私は聞き逃さない。

「謝らないで良いよ。……私は、君たちを責めたりはしない。だからと言って、肯定はしない。君たちに同情はするけど、それでも、犯した罪が消えるわけじゃない」

　穴が開いた葉っぱを取り出し、二体の霊が入るように穴から覗く。

「木霊よ、安らかな休息を」

　二人の霊の足元から、ツタが生えてくる。ツタは二人の体に巻き付き、その体を蔦で覆い隠してしまう。しばらくしてから、徐々にそのツタが枯れてくると、二人の姿は無くなっていた。ツタの枯葉の中からは、注連縄が覗いている。

　周囲の風景は、見慣れた駅に戻っていた。霊を払い終えたので、領域が収束したのだ。ホームの床には、私の落とした缶コーヒーが転がったまま。

　床に置かれた注連縄をカバンの中にしまって背負う。

　軽く、手を合わせる。これが唯一、生者である私が死者である彼女たちにしてあげられること。

「どうか、彼女たちが救われますように」

　ホームに電車が近づく音が聞こえてきた。