「新木、待って」

　帰り道、時々一緒になることもある。

　先にアオイくんが歩いてたら早足で追いかけて、声をかけようとして勇気が出ずに追い抜くのだ。

　そんなとき必ずアオイくんが呼び止めてくれる。

「駅まで一緒に帰ろうぜ」

　振り返ると笑ってくれるから、その度に嬉しくなってしまうのだ。

　私の方が先に歩いていても、同じように『一緒に帰ろう』と声をかけてくれるアオイくん。

　今日もまた私の勘違いバロメータが動きかけるのを必死に抑えなければいけない。

「あ、そうだ。これ」

「はい？」

「新木にいつか返そうと思ってて」

　アオイくんから手渡されたものは、ファンシーなカラーバリエーションの絆創膏の束。

「かわいい……、って、やっぱ覚えてた？」

「そりゃ、覚えてるさ。初対面で人の膝にピンクの絆創膏貼って来る女子とか、忘れるわけない」

　クックと含み笑いするアオイくんに、またふくれ面をしちゃう私。

「でも、あの時オレめっちゃ嬉しかったんだ」

「え？　絆創膏が？」

「じゃなくて！　新木が、その、声かけてくれたこと」

「あー……、うん」

　全部全部思い出して真っ赤になった私に、アオイくんが目を優しく細めた。

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