深海に沈むニカ

プロローグ

　貴方には大切な人がいますか？

　目を閉じれば、思い浮かぶ人の顔があるでしょうか？

　それは家族でしょうか。友人でしょうか。それとも、恋人でしょうか。

　その人を失うことを想像したことがありますか？

　質問を変えます。

　貴方には好きなモノがありますか？

　それがあるだけで胸が高鳴るような、貴方の心を満たしてくれるモノ。

　それを手放さなければならなくなったら、貴方はどうしますか？

　思い出してください。

　その人、そのモノが貴方の手から滑り落ち、届かない場所へと消えていく様子を。

　心に穴が空いたような感覚に耐えられますか？

　その空虚を、どうやって埋めればいいのか分からなくなったとき、貴方はどうしますか？

　ただ静かに消えるなら、それでも幸せなのかもしれません。

　しかし、それが形を変えて、別の姿で現れるとしたら……？

　そう、それはいつか貴方の前に戻ってくるかもしれません。

　だけど、その時、アレは、それは本当に貴方の知っているものでしょうか？

　それとも、何か別のものになり果てているのでしょうか？

　そんなこと、考えたことはありませんか？

　この水族館には、そんな話があります。

　ここでは時々、誰かの知っているモノが、誰かの知っている人が、姿を変えて現れると言われています。

　それが『本物』なのか、『何か別のもの』なのか……。

　答えを知るのは、その人自身だけです。

　貴方には、心当たりがありますか？

　受け入れることができますか？

　今でも、愛してますか？

　ようこそ、深海に沈む水族館に。