勇者様の無事を祈っております

黒曜石〜オブシディアン〜

　頭がない屍を踏みしめながら、一歩前へ。

　一歩前へ、一歩前へ。

　目の前にいたのは、人の形をした化け物。

　その名はオブシディアン。

　黒曜石に魅入られた人族（ひとぞく）。

「俺はバカだ。……バカだ」

　ここまで何度も言ってきた後悔を口する。

　腰にかけている鞘から剣を引き抜く。

　綺麗な純白のドレスの気品さはどこにもなく。返り血で赤黒く変色し、所々破けている

　俺の存在に気づいたのか、グルッ？　と言いながら化け物は振り返る。

　人だった化け物の顔が視界に映る。目は酷く吊り上がり、小さかった口は引き伸ばされて、人の頭ぐらいだったら口に入りそうだった。

「俺は勇者。まだ意識があったら動くな。今、楽にしてやる」

　いつも通りの口上を言う。

「お待ちしておりました勇者様」

　俺はフルフルと頭を左右に振る。チラッチラッと、懐かしい光景が目の前に広がって、握っている剣が震える。

　今日の俺はどこか可笑しい。視界がボヤける。

　魔王を倒し、世界が平和に！

　最初に誰が言ったのかも分からないホラ話。

　それは何とも、俺たち人族には都合が良すぎた。

　一つを滅ぼすことが、何で一つの平和に繋がると思っていたのか。

　今考えると、信じられない。

　魔王にトドメを刺した瞬間に、魔王の欠片は黒曜石になり、世界中に降り注いだ。

　魔王に勝利し俺は勝利に酔った。だが、すぐに酔いを覚ますことになる。

　人族が魔物という化け物に変身したと情報が入ったからだ。

　それが第二の厄災。

「ゆうしゃ、さま」

　俺はギリリと、歯を食いしばる。

　化け物が掠れた声で、勇者様と口にした。

　化け物は、化け物になる前に一番口にした言葉を繰り返す。

　剣を化け物に向けて、戦闘準備は完了した。

「あぁ、ただいま」

　お転婆なお嬢様が駆け寄ってくる。

　俺は迎えて、抱き止める、

「ゆうしゃ、さま」

　お嬢様の暖かな身体は、赤い血が垂れる度に、冷たくなっていく。

「勇者、さまの、無事を祈っております……」

　俺の抱き締める手に力が入り、結んだ口から、声が漏れる。

　絵本のようなハッピーエンドはない。

　現実の勇者の結末は、こんなもんだ。