ミライ

第5話『別れ』

　翌日、私は目を覚ました。弥生さんは隣で静かに眠っていた。

　私は、起こさないようにベットから出ようとする。

「はやと……」

　弥生さんが無意識に呟いたその名前……そして穏やかでどこか寂しげな表情。

　……いつも、明るく振る舞ってくれているけど。

　手を伸ばしかけるが、一瞬ためらう。触れるべきじゃない気がして、静かに手を引っ込める。

　私も、いつか、弥生さんの力に少しでもなれたら……そんなふうに思いながら、そっと布団を整えてあげる。

　◇

「うぅ……飲みすぎちゃった……」

　弥生さんは目を覚まして、背伸びすると、優しく微笑む。

「おはようございます、弥生さん。　ふふ、本当に昨日は飲んじゃいしたね？　でも、楽しかったです……」

「あら……♡ 私もよ……私も楽しかった♡ これからは、毎週金曜日は飲んじゃいます？」

　弥生さんは目を細めて微笑むと、ベットから立ち上がる。

「あの……弥生さん、さっき寝てる時……はやとって、言ってましたよ……？　そ、その、私、弥生さんにたくさん支えてもらってるので……もし何かあれば、話して欲しいです……」

　言うか迷ったけど……でも、いつも弥生さんに支えてばっかりじゃ嫌だ……少しでも私も役に立ちたい。

「……そんなこと言ってたのね、勇人……」

　弥生さんは私の頭を優しく撫でてくれた。

「勇人」弥生さんの優しい呼び方、どれだけ大切に思っている人かが伝わって来た気がする。

「乗り越えたって思っても……やっぱり忘れられないものなのよね。　十年前に彼と行った旅行のパンフレット、まだ捨てられないの」

　弥生さんは眉を下げて「……ふぅ」と息を吐くと、優しく微笑む。けど、どこか悲しげだった。

「私……弥生さん含めて、みんなに支えられて生きれてます。　だから、弥生さんも、少しでも頼りたいって思ったら……私にも出来ることがあるかもしれないので……」

　弥生さんは目を丸くして少し恥ずかしそうに「ありがとう……詩月ちゃん……」と優しく微笑んでくれた。

　弥生さんの初めてみる表情だった。

　でも、これで良かった気がする。

　私も、いつかきっと……弥生さんみたいな人になりたい。私は心の中でそう強く決める。

「じゃあ、ハグさせてちょうだい♡」

　すると、ドヤ顔で両手を広げる。

　思わず拍子抜けしたけど……でも、それでもいいかも。

「っ！　そ、そんな……でも、はぃ……」

　顔が熱くなりながらも、おとなしく弥生さんに抱きつく。弥生さんはくすくすと笑うと、私を静かに抱きしめてくれた。

「ねぇ、詩月ちゃん……これからも頑張ろうね♡」

　◇

　そして、正式に弥生さんの家に引っ越すことが決まって、仕事も順調に進み、転職も視野に入れて来た日のことだった。

「つかれたー」

　私は家着に着替えて、夕飯の準備をする前に、テレビをつけてみる。

「あの番組、録画しないと……」

　すると、近所ほ交通事故で一名が亡くなったと言うニュースが飛び込んできた。

――夜月弥生――

「え……？」

　テレビの画面に映るその名前を見た瞬間、心臓が止まるような感覚に襲われる。

　うそ……うそだ……

　私は、震える手で弥生さんに電話を何度もかけるけど、繋がらない。

「どうして……」

　これから、引っ越す準備だってして、これから一緒に……

　息が苦しくなって、地面に崩れ落ちる。頭の中で弥生さんの笑顔が何度も蘇る。

「……私を……置いていくなんて……いや……いやだ……」

　嗚咽が漏れる、心が引き裂かれるような痛み。

　画面の名前を何度も見返すが、現実は変わらない。涙が止まらない。

　私は涙が止まらなくなり、声を出して泣いた。

　その夜、社会復帰センター「未来」から電話がかかって来た。

　◇

　弥生さんの通夜……私はいくのが怖かった……でも、行かないと一生後悔するって、震える足で向かった。

　弥生さんの遺影はとても素敵だった。

　向日葵みたいな優しい微笑み、私が知っている弥生さんの笑顔。

　涙が止まらない……

　そばには棺桶があって、弥生さんの死が現実なんだって……

「弥生さん……きたよ………」

　震える声で話しかける……綺麗に化粧をされて、とっても綺麗だった。

　眠るように……安らかで……名前を呼んだら目を覚まして、いつもみたいに返事をしてくれそうで……。

　私は、弥生さんの頬にそっと触れる。

　冷たくて……ああ、もう、戻って来ないんだなって……

　その後の記憶はない。未来の職員さんが車で家まで送ってくれて。

　玄関で膝を抱えていた。

　あんなに、綺麗な顔で眠ってるみたいなのに……二度と私を励ましてくれたり、ジムに一緒に行ったり、酔っ払って頬にキスしてくれたり、抱きしめたり、撫でてくれたりしない……

「もう無理だよっ……弥生さん……」

　全身が震えて、涙が止まらない。

　でも、どんなに泣いても、インターフォンが鳴って、弥生さんはまた元気な顔で会いに来てくれない。

　その事実だけで、もう辛い……

　涙で滲む視界の中、弥生さんがあの誕生日の後、送ってくれた写真を見る。

　酔っ払って顔を赤くしながら幸せそうに笑う弥生さんと、少し困り顔の私……

『これからも頑張ろうね♡』

　あの時……一緒に頑張ろうって。

　でも、弥生さん、私……弥生さんがいないのに頑張れるかわからなくなっちゃった……

『詩月ちゃん、泣かないで』

　その時、耳元で弥生さんの声とふわっと香水の匂い……いつも、弥生さんが使っていた香水……

「弥生さん……」

　あなたがいない生活なんて……考えられないです。ねぇ、弥生さん、死んだら会えるのかな？

　……けど、私……怖いんです……死んだら……弥生さんや龍一との思い出も全部消えちゃったらって……私怖いんです。

『ずっとそばにいるからね……』

　思わず辺りを見る、誰もいない、いないはず……だけど、確かに、弥生さんがいるような気がする。

　……っ、弥生さん……はぃ、私……あなたに会いたいです、でも、弥生さんが生きれなかった分、龍一が生きれなかった分……生きてみます……

　◇

　そして、出棺の当日。

　私は、弥生さんと永遠のお別れをした。