「先輩！ 私の好感度を上げるチャンスです！」

夏の話

「暇ですねえ、先輩」

「暇だな」

「……こんなに暇で、この店、大丈夫ですかね？」

「知らん」

　潰れたら、また別のバイトを探すだけだ。

　楽そうなやつをな。

「でも大谷、俺は月・水・金の夕方しか入ってないが、たまに土日にヘルプで入ると、そこそこ忙しいぞ」

「知ってますよ。私は水・金の夕方＋（プラス）、土曜の昼間ですから」

「ああ、そうだっけ」

「シフト表くらい見てくださいよ」

「見てるさ。自分以外のシフトは覚えてないだけだ」

「一緒！　見てないのと同様！」

　そう言われても、他人のシフトなんて、どうでもいいことだと思うが。

「先輩はいつから、ここで働いているんですか？」

「いつだっけな。高一の夏頃かな。七月頭からだっけか」

「じゃあ、もう一年ですか」

「そして、あと一年だ」

「唐突！　何故！？」

「勉強に集中する為だよ。一年後って言えば、高三の夏だぞ？　バイトなんてしてる暇はない」

「先輩って、進学志望だったんですね。意外」

「……さてはお前、俺のこと、馬鹿だと思ってたな？」

　これでも成績は良い方なんだ。

「お前は進学するのか？」

「するつもりですねえ」

「できるのか？」

「辛辣！　できますよ、大学進学！！」

　大谷は、頭一つ以上低い位置から、茶色く大きな目で俺を見て言った。

「私がバイトをしてる理由って話しましたっけ？」

「聞いてないが、同時に興味もない」

「大学生になったら、一人暮らしをするつもりなんです。その時の為にお金を貯めてるんですよ」

「聞いてないんだが……」

「ちなみに私の高校、バイト禁止です」

「……俺はお前の話を聞いてないが、お前は俺の返答を聞いてないな？」

　ディスコミュニケーション極まれりって感じだ。

「先輩の学校はバイト、OKなんですか？」

「NGと言われたことはないから、OKなんじゃないのか」

「でも、その理屈だと、殺人もOKになりません？　少なくとも私は『人を殺すことはいけないことだ』と教えられた経験がないですよ？」

「急に物騒な話になったな」

　俺、そんな物騒なこと言う奴と働きたくねーよ。

　シフトの確認って大事だと分かったわ。

「そういう犯罪行為に関しては、『人の嫌がることをしてはいけません』っていう、保育園で習う内容に内包されているだけだろ。高校で習う内容で言えば、部分集合ってやつ」

「ぶぶんしゅーごー……？」

「今の発音、めっちゃ平仮名だったな」

　まだ習ってなかったか？

　それとも、コイツが忘れてるだけか？

「馬鹿にしないでくださいよ！　私、これでも数学部に所属しているんですから！」

「なんだよ、その変な部活」

　数独でもするのか？

「数学部というのはですね、美人の先輩が私に数学を教えてくれる、なんとも素敵な部活なんです」

「じゃあ大谷は数学が得意なんだな」

「いえ全然」

「だと思ったよ」

　予想を裏切らない女だ。

「聞いた限りだと、その美人な先輩とやらは、お前に自分の勉強の時間を奪われてるんだな」

「表現！　……う、でも確かに、そうとも言えるかもしれません……」

「……悪い言い方をしちゃったが、それが数学部の活動なら、いいんじゃないのか？　後輩を指導するのは先輩の役目だろ」

「そうですよね。そう言ってくれて、安心しました」

「そりゃ良かった」

「これからもテスト前だけは部室に行こうと思います！」

「その体たらくで幽霊部員なのかよ、お前」

　いや、幽霊部員だからこそ、数学が苦手なままなのか？

「そう言えば先輩、最近は何も教えてくれませんね」

「何の話だ？」

「私がここに来たばかりの頃は、仕事のこと、色々と教えてくれたじゃないですか。あの時期、私の好感度は急上昇してましたよ？　優しい先輩だなあ、って」

「優しくはなかったと思うがな。普通だよ、普通。今は、もう教えるような内容がなくなっただけだ」

「仕事以外のことも教えてくれていいんですよ？　ほら、勉強とか。もし勉強を見てくれたら、私の好感度が10……、いや、20は楽に上がりますね！」

「お前の勉強を見ることで俺の偏差値が上がるなら、それも考えるんだけどな」

「私の好感度より自分の偏差値ですか！？」

「そりゃそうだろ」

　お前の好感度を上げたところで何があるって言うんだよ。

「俺は俺の成績で手一杯で、お前に勉強を教えてる暇はない」

「残念ですねえ。ところで、先輩はどうしてバイトを？」

「ああ、うちの家、決まった小遣いがないんだよ。遊びに行く時や欲しいものがある時に、その都度、貰う方式なんだ。でも不便だろ？　だからだ」

「なるほど、遊ぶ金欲しさですか」

「その通りだが、なんでわざわざ悪い言い方をした？」

　さっきのお返しです、と大谷は小さく舌を出してみせた。