足助優の日々

第4話

バイトが終わった午後8時頃。とぼとぼと寮へ帰る。ふぅ、話したら少し気が紛れたかな。途中、前からすごい速さで走ってくる男子中学生がいた。なんなんだあの子。…て！

俺の目の前で止まった。

「もしかして！すぐる、くん？」

「え…？」

くんって、君は中学生だよね…？そして、その子にまじまじと顔を見られた。

「あはは！やっぱりー！優くんだー！俺のことわかる？艶耀（えんよう）だよ？」

「艶耀？ってチビの保育園一緒だった？で、裟南ちゃんの弟？」

「そーでーす！えんよーでーす！元気だったー？嬉しいなぁ～！」

元気いっぱいでしゃべるこいつは、あの艶耀ちゃんと呼ばれていた子であろうか？少し美形かもしれない。

「優くん！ねぇ、一緒に遊ぼうよ」

「いきなりなんなんだよ…。なんか身長高くなったなぁ」

「そーかな？160だよー？」

「俺より高いじゃないか」

「優くんは変わってないねー！まつげ長い！」

「まつげをどうしろってか？…何？そんなじろじろ見ないでくれる？」

「なんかー優くんたくましくなったね？」

「そ、そう？」

筋肉はそんなにないけど、まぁ、昔と比べるとかなりついたかな？

「まーそんなことはどーでもいいからさー！遊ぼうよー！」

「…どうでもって…ひどくない？」

「どこ行こうか？」

話聞いてないし。相変わらずだ。

「今バイト終わって帰るところだし。遊ばないよ？」

「えー？そーなの？バイトしてるの？すげー！」

「すごくないし」

「じゃあさー優くんの家に行くー！」

「家には帰らないよ」

「え？どうして？」

「家出してる」

「うそー！喧嘩したの？」

「しました。で、今は高校の寮にいる」

「へぇーそうなんだ！大変だね」

「お前も大変だな。預けられてるんでしょ？」

「そうそう。親の先輩の家だよー。ちょーボロい家」

「そうか、苦労するなぁ」

「しかもーブサイクな娘もいんの！」

「おいおい、娘さんのいる所に預けられちゃったのか」

「そー。そいつウザいんだよねー」

「へぇ。じゃあ帰るから」

「…うん。またね」

艶耀は悲しい顔をしていた。俺はそれで裟南ちゃんに振られたことを思い出して悲しくなった。

翌日、学校帰りにバイト行ってから寮へ帰る。すると、自室の扉の前には艶耀が座っていた。

「なにしてんだよ！こんなとこで！」

「優くん！俺も家出したーー」

「だめでしょそれ！」

「友達と住むって言ったらいいってさ！」

「えー、家出じゃないし。それに、俺はいいって言ってないけど」

「お願い！優くんのとこがいい！」

「えー、マジかよ」

「うん！」

「でも、裟南ちゃんは？残して来ちゃうの？」

「裟南は来ないよ？」

「まぁ、そうだろうけど、艶耀だけ家出るとかいいのかよ？」

「いいのー。裟南もたぶん友達の家に行くんじゃね？」

「適当かよ…。で？艶耀はお金あるのか？」

「あるよー？親からもらってるー！ご飯は買えるよ？」

「ほーう」

いいことを考えた。

「じゃあ艶耀ちゃん、家賃も払ってもらおうか」

「え？そこまではお金ないなぁ」

「…半額でもいいが？」

「ないなぁ」

「そうかそうか」

期待した俺が悪い。中学生の小遣いなど。

「しょうがない…住んでいいよ」

「やったー！ありがとー！」

「鍵開けるから待っとけよ」

「ドキドキするなぁー！どんな部屋かな？」

「どんなって？…そりゃ普通の…」

我先に艶耀は中に入って行った。礼儀を知らないやつだ。

「狭い部屋だけど片付いてるね！」

「寮ですから。で？食事は？」

「まだー」

「弁当食うか？」

「え？俺のもあるの？」

「余り物だけど。無理やり持ち帰らされた」

「嬉しー！いただきまーす！」

艶耀は嬉しそうに食べ始めた。まだまだ子供だな、まったく。

「優くん！おいしーよー！」

「そうですか。で、荷物は？」

「んー、明日持ってくるー」

「なんで準備してないんだよ…」

「いいからいいから。あとで」

「…裟南ちゃんが苦労してたんだろうな。艶耀がこんなに迷惑じゃ」

「優くん、裟南のことばっか。好きなの？」

「そ、それは…。裟南ちゃん、彼氏とかいらないって言ってたなぁ」

「残念！振られたんだー！」

「声でかい！寮ではお静かに！」

「はーい。優くんもお弁当食べる？」

「自分用あるから…」

こんなマイペースというか自己中というか…そんな艶耀と一緒に住むこととなった。