命をつなぐ瞬間

第5話 VF：命の緊急信号

深夜2時。ICUのナースステーションは一見静けさに包まれていた。モニターから聞こえる心拍音や人工呼吸器のリズムが、この空間の生命が動き続けていることを知らせている。

祐介はカルテに目を通しながら、ふと隣のモニターに目をやった。そのとき――

「ピピピピ――！！！」

鋭いアラーム音が鳴り響いた。

「VF発生！」

隣でモニターを見ていた先輩看護師の佐藤が即座に叫ぶ。

「VFって…！？」

祐介が戸惑う間もなく、佐藤が患者の病室に向かって駆け出した。

祐介も慌てて患者の元に駆け込む。病室のモニターには不規則で荒れ狂うような波形が映し出されていた。患者の顔色は青白く、意識を失っている。

「VF（心室細動）は心臓が小刻みに震えて、血液を全身に送り出せなくなる状態だ！」

佐藤の説明を受けながら、祐介は必死で状況を把握しようとする。

そこに現れたのは白井杏子だった。彼女は冷静に患者の胸を露出しながら叫ぶ。

「酸素マスク外して、すぐにバッグバルブマスク（手動で患者に酸素を送る救命用換気装置）の準備を！」

祐介は手際の悪さに焦りつつも、酸素マスクを外し、バッグバルブマスクを持ってきた。その間に杏子は看護助手に声をかけ、DC（除細動器）を準備させていた。

「VF確認しました！」

駆けつけたのはICU専属医の中村だった。冷静な目で患者の状態を確認し、指示を飛ばす。

「バッグバルブで換気を続けながら、気管挿管を準備してください。白井さん、薬剤の準備を！」

杏子は速やかに薬剤を取り出し、祐介に指示を与える。

「坂本くん、挿管用の喉頭鏡とチューブをセットして。」

祐介の手が震えるのを見た杏子は短く息をつき、少し落ち着いた声で続けた。

「大丈夫、深呼吸して。今必要なのは冷静さよ。」

その言葉に励まされ、祐介は何とかセットを完了させた。

中村医師が除細動の準備を確認しながら声を上げた。

「DC150ジュール、チャージ開始。」

「チャージ完了！」杏子が告げると、中村が全員に視線を向ける。

「オールクリア！」

祐介は手を離し、静かに見守る。次の瞬間、患者の体がビクンと跳ねた。しかしモニターの波形は依然として荒れたままだった。

「もう一度。200ジュールで。」

2度目のショック後、モニターに一瞬の静寂が訪れる。次いで、規則正しい波形が戻ってきた。

「洞調律、戻りました。」杏子が報告する。

しかし、患者の呼吸は不十分だ。中村医師が挿管を開始する。

「喉頭鏡。」

杏子がスムーズに器具を渡すと、中村は一発で挿管を成功させた。

「チューブ固定完了。人工呼吸器に接続してください。」

祐介は急いで器具を持ち、人工呼吸器とチューブを接続した。患者の胸がリズムよく上下し、生命がつながったことを実感する。

患者の安定を確認し、一息ついた祐介。しかし、杏子はすぐに薬剤の整理や記録に取り掛かっていた。

「白井さん、すごい…。あんな緊急事態でも全然焦らないんですね。」

つい声をかけると、杏子は一瞬こちらを見たが、すぐに視線を外して淡々と答えた。

「焦ったら終わりよ。患者の命を守るために、何をするべきか考えるだけ。」

その冷静な言葉の奥に感じたのは、揺るぎない信念だった。

その夜、祐介はナースステーションの椅子に座り、思い返していた。

「あの冷静さに、少しでも近づきたい。」

杏子の凛とした姿が、彼にとって目標となる新たな道を示していた。

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