1杯目のビールが程よく進み、三人の看護師たちはそれぞれの「迷惑な患者さん」エピソードを持ち寄り始めた。彩香が少し呆れた顔で口を開いた。

「ねえ、昨日なんだけど、病棟のトイレでタバコ吸ってたおじさんがいてさ。」

「またか！」と美里がすぐに反応する。「喫煙所ないからって、なんでわざわざトイレで吸うかな。病院のど真ん中なんだよ？」

彩香は軽く頭を振りながら続けた。

「しかもね、スプリンクラーが作動しちゃったの。」

「えっ！？まさかの火災報知器パターン？」と恵が驚きながら問いかけると、彩香は苦笑いを浮かべる。

「そう。タバコの煙で感知器が反応して、病棟中が水浸しになったの。患者もスタッフもパニックよ。」

美里が目を丸くして言った。

「それ、事件じゃん！で、タバコ吸ってたおじさんはどうしたの？」

「そりゃバレバレだよね。現場にいたスタッフが問い詰めたら、『ストレスでどうしようもなくて』だって。」彩香が肩をすくめると、恵がため息をつきながら言った。

「いやいや、ストレスならわかるけど、それで病院のスプリンクラー作動させるのは勘弁してほしいわ。」

美里も呆れ顔で同調する。

「ほんとだよね。喫煙所をなくすのもどうかと思うけど、だからってトイレで吸っていいわけじゃないって、普通はわかるでしょうに。」

「その後、事務の人たちが対応に追われて、スタッフルームに“当面の禁煙対策案”みたいなプリントが置かれてたんだけど、どれも現場に丸投げする内容でさ。」彩香がため息交じりに話すと、恵が思わず笑い出す。

「結局、現場にしわ寄せ来るやつね。まあでも、スプリンクラー作動はちょっと新しいわ。タバコ吸っててここまで大事になるなんて。」

彩香はさらに思い出したように話を続けた。

「しかも、そのおじさん、注意されても『昔は病院にも喫煙所があった』って逆ギレしてたよ。」

「うわ、それ聞いたことある！」と美里が反応する。「昔話持ち出してくる患者さん、結構いるよね。“昔の医者はもっと優しかった”とか。」

「あるある！」と恵が笑いながら頷く。「それにしても、スプリンクラーで水浸しの病棟とか、ほんと勘弁してほしいわ。次は火災報知器鳴らさないように祈るしかないね。」

「ほんとだよ。でも、これもいつかネタになるからいいけどさ！」と彩香が言い、ジョッキを掲げた。

「じゃあ、次の乾杯は、迷惑患者に振り回されながらも笑い飛ばせる私たちに！」

「それいいね！」美里と恵もジョッキを掲げ、三人の乾杯の音が居酒屋中に響き渡った。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。もしこの作品を楽しんでいただけたなら、ぜひ評価とコメントをいただけると嬉しいです。今後もさらに面白い物語をお届けできるよう努力してまいりますので、引き続き応援いただければと思います。よろしくお願いいたします。

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