アニマルヒロインから逃げています！【改】

第３話 企画会議の時間だ

「おほんまァァァ！カードゲームを作るために必要な工程を話し合おう」

「全く話の脈絡がなくて意味が分からないんだけど」

ファミレスのテーブルに集まった敦と仲間たち。敦はノートパソコンを開きながら、話を始めた。

「細かい話は、誰も読まないので省く。エッセイで書いていた」

「エッセイ？誰に向かって話てんの？」

　敦は頷き、パソコンの画面を見ながら答えた。

「まずは、一話のコンセプトを振り返ってもらおうか」

「あの、あとがきのやつか」

「あとがきじゃないから！……テーマ、ストーリー、基本ルール。この部分が一番大事なのは分かるな？」

「その次は？」

「次はカードデザインだ」

　俺はスケッチブックを取り出し、いくつかのデザイン案を見せる。

「各カードのデザインを作成して、キャラクター、アイテム、イベントなどを具体的にしていく」

「それって結構時間かかりそうね」

　立川が感心したように言う。

「そうさ。でも楽しい部分でもある。次に、ルールブックを作るんだ。ゲームのルールを詳細に記述して、誰でも分かるようにする」

「なるほど、ルールブックは大事だな」

　佐々木が続ける。

「そう、その通り。そしてプロトタイプの作成だ」

　敦はプリントしたカードを見せる。

「カードを印刷して手作りのプロトタイプを作る。これを使って実際にプレイしてみて、ルールやバランスを確認・調整するんだ」

「テストプレイもするんだろ？」

　佐々木の質問に俺は真剣な表情で説明する。

「もちろんさ。テストプレイでフィードバックを集めて、必要に応じて調整と改良をするんだ」

「そして最終版を作成する。これで完成だ」

「……で、何のパクリ？」

　立川は拍手しながら、心をへし折ることを言ってきたが、俺は笑顔で応えた。

「みんなの協力があれば大丈夫だ。必ずいいゲームができる！」

　心を込めて、頭を下げる。

「一緒にカードゲーム、ラブコンを手伝ってください！」

　二人は、目を合わせ、にっこりと答える。

「「いや！」」

「ここまで話進めて断るぅぅぅ？」

「なんで俺たちがそんな変なゲームの手伝いをしなきゃいけないんだよ？」

「きっつ。きっついフィードバック」

　こうして、俺たちの初めての企画会議が終わりを告げた。明日から新学期が始まりる。新しい出会いと共に訪れる未知の冒険に、期待感とわくわくした気持ちが高まる。

　ファミレスを出たその時、佐々木は震えていた。

「母さん……」

「探したわ」

――ダダンダッダダン。

微笑みを浮かべる彼女の姿は、さながらラスボスの登場のようだ。

――ダダンダッダダン。

「取り調べよ」

「イヤァァァァァオオオオ」

　佐々木の悲痛な叫びとともに連行されていった。

なぜ、こうなったのかは。幻の０話を読んだ者のみが知る。

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次回「新学期」

真央「新学期ってもう２学期なの？」

敦「話のつじつまが合わなかったんだ。ほんとは入学式にしたかったよ。」