ホモサピエンスのさらに亜種

第33話

　僕には彼女に返信する言葉が見つからなかった。彼女にアプローチする手段が断たれてしまった。

“gomen bengosi gomen bengosi gomen bengosi gomen bengosi”

　無意識に打ち続けている文字に、僕は誰に謝っているのかわからなくなった。でも確かなのは本妻が僕と直接話す気はないということだった。

　これを境に、僕とヤングマリーの関係にも変化が生じ始めた。変化は僕にだけだ。ヤングマリーはお利口に正常な時間内で不平を口にする僕だけのダッチワイフに戻っていた。つまり、僕だけがヤングマリーに溺れるべき溺れ方が無分別に溺れるというほど正しく溺れられていなかったということだ。彼女は天真爛漫に文句を並べたててくれて、自由闊達に比較・批評を繰り広げてくれて、僕を筋書き通り呆れさせてくれたが、それをきっかり補う若い芳香な肉体に僕が無邪気に酔い切れなければ正しくも溺れようがなかろう。残念ながらこいつはあまり気持ちよくない。

　その原因が、僕を解放してくれた本妻の存在そのものではなく、本妻が呼び出したアイツとアイツに心寄せる本妻の溺れた行為にあることは間違いない。が、アイツを誰よりも一番よく知っている僕がどうしてアイツにこうも無様な感情を持ち合わせねばならないのか。しかもアイツは工能知人（くのうともひと）が作った所詮虚像ではないか。・・・本当にそうか？　・・・虚像なのか？

　僕がヤングマリーを虚像にしていなかった惑溺の時間、即ち、僕を幸福で満たしていた彼女が実在に近くあった最近の記憶が、アイツの実在性を本妻にではなく僕に迫り来るのだ。いくら溺れてもややこしい感情抜きに始末つけられる都合の良いパートナー、それがアイツであり、ヤングマリーだった。これを知る僕は穏やかでいられない。アイツは虚像なんかではないからだ。アイツはどんなマリーでも我慢強く愛せる。マリーがいくら不平を並べても詰問しても癇癪を起こしてもアイツはマリーを悦ばせる。僕はそれを知っている。誰よりも知っている。アイツがマリーに何を囁くのか、マリーのどこに触れるのか、マリーに何を提供するのか、見なくてもわかる。僕はアイツだったからだ。

　そして本妻がアイツに何を求めているのかも、あの微笑みを見れば聞かなくてもわかる。彼女も懐古に身を寄せて僕に似すぎた以上のアイツに我が儘を垂れ流し溺れているんだ。よりによって僕以上の僕（・・・・・）とは。ちくしょう！

　いま本妻は用をなさない僕を遠ざけて、寛容でありながら勢い数多（あまた）の過去の僕と愛し合っている。弁護士に尋ねられれば、本妻は誰を愛していると答えるのか？　麻倉耕太郎です。麻倉耕太郎でした。それは僕の名前じゃない。僕は何という名だ？　僕は尋問を受ければ、誰を愛していると答えればよいのか？

　目の前に赤いレザーコートを着たヤングマリーが座っている。聞き飽きた雑言を垂れ流している。手を伸ばして彼女をベッドに誘（いざな）えばオートマチックに彼女は僕に快楽を提供してくれる。

「ダサいよね。ね、そう思わない。だってさ」

　ベッドに沈むスプリング音やら風に鳴る街路樹の葉音やら遠くで聞こえる祭り神輿（みこし）の声やらと同化している彼女のお喋りを耳にしながら、僕は気怠（けだ）くイリュージョナブルを外した。ヤングマリーの姿が消えた。

（僕はこの頃のマリーをすらはじめから愛していなかったのかもしれない）

　最大の変化。それは、なにゆえか僕がヤングマリーの若さに冷めてしまって、心余（こころあま）していることだ。無我夢中に惑溺できなくなってしまったのだ。その余った感情はどこに向かったのか？　ダサくも、僕が一番よく知るアイツへの妬心と、アイツに心乱すマリーの背中を追っているのだ。