　この出来事を素直に受け入れられなかった。僕だけのヤングマリーでいいわけで、そうでなきゃ困るわけで、勝手に彼女が動き出したら食べ物なんかより不都合なことがいっぱいありそうで・・・。

　例えば、僕との時間以外の営みを持つってことは、他人と会話したり、他人と接触したり、他人と恋することだって起きるかもしれない。そんなために創られた彼女ではないはずだ。

　あくまでも推測だが、原因は連続した使用にあるのではないか。間断なく使い続けてしまったことによって、本来止まっているはずの時間が進行し彼女は学習をし始めたのではないか。３Dの像体が成長し実在になってしまったのではないか。他に考えられそうなことがない。

　もしかしたらプログラムにはそんなことは設定されていなかったのかもしれないが、この手の野郎は、時に僕らの予測できないことをしでかすものだ。事実それは顕在化しているわけだから、やはり暴走していたのだろう。

　ただ、修正方法はことのほか簡単だった。イリュージョナブルを外してプログラムを一度止めてしまえばリセットされた。その後に改めてシステムを稼働させイリュージョナブルを装着すれば、定まった時間枠内の僕だけのヤングマリーにもどってくれた。

　なので、買った焼肉２パックは、結局僕一人で食べることになった。

　それくらいならいい。だがもしこれを用途誤って３Dの像体を成長させてしまって、実在を創り上げてしまって、そして、その実在をそのまま放置していたら、いよいよドッペルゲンガーみたいなやつが起きてしまうんじゃないのか、と僕は不安を覚えた。

　その不安を衝撃に換えて、僕はまさかの自分の身で持って知らされることになる。僕は遭遇してしまったのだ。僕自身と。

　銀行に寄ったついでに街に出たある日の帰り道、直接の見覚えはないが、鏡を通してなら知悉（ちしつ）している奴を発見してしまった。そいつはまさしく若き日の僕だった。

　隣車両で吊革に体を預けている、どこかいきった若者は、僕と同じほどの背丈で、僕好みの赤と白袖のスタジャンで、手首にはデカいダイバーズウォッチで、跳ね上げ式の丸いサングラスで、その奥の瞳は寝ぼけた腫れぼったい一重で、昔流行ったテクノカットで、その頭頂には寝癖が残ってて、歪（ゆが）んだ時空を侍（はべ）らせていた。

　間違いない。遠い日の僕だった。あまり思い出したくもなかったが、自分のスタイルは忘れようがなかった。そして、その隣にこそ、僕の元を出て行った本妻の姿があった。その口元が微笑んでいる。幸福そうな表情には不釣り合いな不恰好なメガネを着けて。

（ど、どこでそれを・・・？）

　二人が恋人のように寄り添い楽しそうに語っているのを見て、僕は悟るものがあった。まさか、本妻にも渡していたのか？

　連結部の死角に身を隠した。隠さなければならない気まずさと何かが滅びてしまう畏れを抱いた。間違いない。工能知人（くのうともひと）はもう一つイリュージョナブルを創り、それを本妻にも渡していたのだ。彼女はそれを使って若かりし日の僕を呼び出した。僕が犯した時への冒涜（ぼうとく）を、彼女自身もまた僕の分身（ヤング耕太郎（・・・・・・））を呼び起こすことで報復ならぬ、謂わば彼女の正義の冒涜を履行したのだ。しかもだ、僕と同じく連続使用の禁を犯すまでにヘビーな使い方をしているというのだ。僕に彼が見えていることが何よりの証拠である。とすればあの若造は、既に本妻マリーと相当密な時間を過ごしていることになる。

　僕の胸で何かが騒ぎ出していた。ヤングマリーへの情愛とは違う何かが。僕の心はヤング耕太郎（・・・・・・）を本妻から引き離そうとしたがっている。どうしてだ。僕は彼女から解放されたはずだぞ。

　もしや、これだったのか？　あの日、オープンカフェでの別れ際、本妻の瞳を閉じた笑みらしきものに含まれた意図とは。つまり彼女自身も所有していたイリュージョナブルを使って僕への報復を試みようと・・・。