Yin & Yang 改題 引＆用

第14話

　蛭間千鶴（ひるまちづる）は27年の生涯のほとんどをこの飛び地内で暮らしてきた。彼女が通った義務教育の12年間は飛び地の外、言うなれば戎国（じゅうこく）であったが、学校が終わると彼女は一目散に粗末（そまつ）な根城（ねじろ）に帰宅した。クラスメイトのいじめから逃れるためである。

　いじめの大方は彼女の斜視（しゃし）である。右眼が恒常性外斜視（こうじょうせいがいしゃし）、生まれた時から右の黒い虹彩（こうさい）が外を向いているのである。

　幼少時は「千鶴ちゃんどこ見てんの？」と会う子会う子に不思議がられた。少し成長すると今度は「こっち見てよ」と分かっていてからかわれた。小学校に入ると、同質性から隔たる特異者（とくいしゃ）は常にいじめの対象となった。とりわけ外見上から識別しやすい千鶴は格好の生（い）け贄（にえ）となった。

　からかわれるならまだマシだった。千鶴への差別は異端者（いたんしゃ）としてあからさまな排斥（はいせき）で返された。遊んでくれる友達はいなかった。できても仮初（かりそ）めはすぐに同質性の権化（ごんげ）たちから異端者（いたんしゃ）に与（くみ）する異端コピーの誹（そし）りを受け、彼女らは良心に問う隙も与えられず千鶴から引き離されていった。

　千鶴は常に一人ぼっちだった。同級生は誰も千鶴を構ってはくれなかった。中学の担任から強く薦められるも高校にも進学せず、中学を卒業すると家事手伝いを就職理由に眇眇（びょうびょう）たる家業の柵の中に引き籠（こも）もった。

　母はこれ以上排他的（はいたてき）環境下で痛めつけられる娘の姿を見るに耐えかね、高校には行かないという千鶴の窮余（きゅうよ）の決断を尊重した。家が赤貧（せきひん）だったことも理由に数えてよい。

　赤貧（せきひん）から逃れられなかったのは家業のタバコ屋以外収入がなかったからであるが、千鶴は父の働く姿を目にしたことがなかった。というのも父は千鶴が三つの時には既に居なくて母は死ぬまで父の所在を明かさなかったからである。

　千鶴が五つの時に亡くなった祖母が生前、

「おまえの父ちゃんは女の人に悪いことをしてね、狭いお部屋で反省してんだよ」

　と目を合わせず漏（もら）らしてくれた。悪いことの意味は祖母のやさぐれた態度で彼女にも大凡（おおよそ）理解できたが、父の反社会的愚行（ぐこう）がどれほどの影響であったかは千鶴へのいじめの範囲が大きくなったことで否応無（いやおうな）く知らされた。