俺に彼女はいつ出来ますか？

第7話 金属バットVS人体

　風呂から上がると、一件のメールが届いていた。木村さんからのメールだ。内容は、近くにある公園で話があるとの事。明日は日曜日で学校が休みとはいえ、もう時刻は二十一時。遊びの時間はとっくに過ぎている。真面目な木村さんの事だし、直接相談をしたい事があるのかもしれないが、その真面目さ故に怪しい。

　例え罠だったとしても、俺は行く。俺がこの誘いを無視すれば、木村さんを夜中の公園に一人佇む事になる。陽が昇っている時とは違い、夜は道も暗いし、人の目も少ない。そこを狙って悪事を働く奴は、どこにでも存在する。

　部屋から出ると、丁度帰宅してきた水樹と出くわした。

「あら？　こんな夜中に散歩？」

「そんなとこ。水樹こそ珍しいな。まさか、朝に言ってた調べものを今までずっと？」

「そんなとこ。ご飯食べた？」

「作ってくれる人がいなきゃ食えないだろ。水で腹を満たせってか？」

「じゃあ作っておくから。一時間以内には帰ってきなさい」

「はーい、ママ。じゃあ行ってくる！」

　アパートから離れ、俺は急いで公園に向かった。制限時間は一時間。それを超えた場合、俺は空腹のまま朝を待たなければいけなくなる。腹が満たされていなきゃ、寝ても寝た気がしない。何があっても一時間以内にアパートに帰らなければ。

　公園に着くと、昼間の時の賑やかさからは考えられない程に、静寂に包まれていた。携帯を確認すると、既にニ十分が経過している。戻りにニ十分だと考えると、残りニ十分で木村さんの用事を片付けなければいけない。

「……なんか変だな」

　夜とはいえ、空気が重い。自然や科学的なものじゃなく、人の感情がそうさせている。経験上、夜にこんな空気になっている場合は……なるほど、これは罠だな。　

「はいは～い！　魚が餌に噛みつきましたよって！」

　木の後ろ、茂みの中、周囲のありとあらゆる場所から物騒な男共が姿を現した。全員ジャージに金髪、おまけに手にはバットやら竹刀やら。典型的なヤンキー集団だ。

「ヤンキーアイドルってのは興味がそそられるな。初ライブは刑務所か？」

「今から俺達君をボコるけどさ、悪く思わないでよ～。お金くれる人が悪いんだから～」

「ヤンキーも援助してもらう時代か。ベッドでのご奉仕もさぞ儲かるんだろう？」

「とりあえず骨の五、六本は折れちゃうけど、死なないようにするからさ」

「誰か一人くらいはツッコんでくれよ」

　俺の言葉の意味を勘違いしたヤンキー共は、武器を振り上げながら突っ込んできた。先陣切って来たヤンキーの腹に蹴りを放つと、後ろに並んでいた連中に吹っ飛んでいった。

「ストラーイク！！！　十点獲得！」

　蹴飛ばしたヤンキーの足を脇で挟み、武器として振り回した。人体を武器にして振り回したのは初めてだったが、取り扱いに難があるが、意外と打撃力がある。

　順々にヤンキーを倒していくと、残るヤンキーは一人となった。最後の一人の手には、金属バットが握られている。

「お、お前頭イカれてんのか！？　死にかけてんぞソイツ！？」

「金属バットと人体！　どっちが硬いか検証しようぜ！」

「ヒッ！？　お、鬼だ！　鬼だぁぁぁ！！！」

　まるで化け物を見たかのような慌てぶりで、ヤンキーは転びながら公園から走り去っていった。武器にしていたヤンキーを地面に放り投げ、改めて俺の周りを見ると、死屍累々となっていた。

「ツッコミが無けりゃボケになんないだろ……」　　

　倒れているヤンキーのどれかから着信音が鳴り出した。一人一人ポケットの中を確認していき、ようやく着信音が鳴っている携帯を発見した。着信主の名前を見ると【金ヅル君】と表示されている。多分、俺を襲撃するよう依頼してきた人間だろう。

「毎度お世話になっております～。こちらボコボコ代行、新人の相馬です～」

『……は？』

「今の時代、金さえ払えばどんな依頼でも引き受けてくれるなんて、便利な時代になったな～。金で心は買えないって言われてきたが、その言葉も時代遅れか」

『ふ、ふざけんな！　お前、どうやってあの人数を！？』

「一、二、三……たった九人だろ。あ、逃げ出した奴も入れれば十人か」

『ッ！？　くそっ！』

「もしもし？　もしもーし！　切られちゃったよ……こっちはまだ何も聞けてないってのに」

　自分の携帯を取り出し、木村さんに電話を掛けた。二度目のコール音の後、木村さんの声が聞こえてきた。

『もしもし、相馬君？　どうしたの、こんな夜中に？』

「ちょっと確認したくてさ。木村さん、俺にメール送った？」

『メール？　ううん、送ってないよ』

「おかしいな。実は今、公園にいるんだけどさ、木村さんからメールを貰ったからなんだ」

『え？　ちょ、ちょっと待ってて……本当だ。私、相馬君にメールを……もしかして』

「もしかして？」

『う、ううん！　何でもないです！　えっと、その……私、相馬君にちょっぴりイジワルがしたくなって！　それで、そのメールを！』

「イジワルって。木村さん、いつの間に悪戯っ子になっちゃって。昼に読んだ小説がそうさせたのか？」

『ア、アハハ……ご、ごめんね！　ほんと、ごめん……このお詫びは、必ずしますから！　それじゃ！』

　通話が切れた。木村さん、嘘が下手だな。あんなに動揺されたんじゃ、何か隠してますよって教えてるもんだ。

　謎に包まれているが、木村さんが俺を罠に嵌めたわけじゃないと知れてホッとした。木村さんのような真面目な子にも裏があったら、俺は人間不信になってしまう。

「……あ、時間！？」　

　携帯の時刻に目がいくと、タイムリミットまで残り十分を切っていた。俺は全速力で帰路につき、息も絶え絶えになりながらアパートに着いた。

　自分の部屋の扉を開け、食卓に駆け込むと、テーブルには空の食器と、一枚の書き置きがあった。

【時間切れ。明日の朝までお預けです】

　膝から崩れ落ちた。汗まみれになって戻ってきたのに、間に合わなかったどころか、余計腹を空かせる結果になるなんて。

　こうなった原因は、俺を罠に嵌めたアイツだ。俺の晩飯を抜きにした罪、その報いを必ず受けてもらうぞ。