私が恋した人は、半透明の先生でした

第15話 センセーに嫉妬

センセーが姿を見せない。私にいかがわしい事をした、あの日から。自室から声をかけても「まだ寝る」と返事が来るだけ。どうしちゃったんだよ、センセー。

「（それに、どうしちゃったんだよ。私も……）」

あの日から、私は色々考えている。

――すみません、今のはほんのからかったつもりで触りました

――本気で嫌だったのなら謝ります

「本気で嫌……だったのか……？」

自問自答。この答えが出なくて、見つからなくて……。いや、見つからないふりをしているのか……。

「単純なことじゃないんだよな……」

センセーに身を落としたい気持ちがありながら、やっぱり大樹を忘れられない自分がいる。大樹が生きていると聞いた時に、これまでにない幸福感が私を襲った。そう、私はやっぱり、大樹にも惹かれている。

「ん？”にも”？

”にも”って何だ？」

大樹に恋心はないと思っているのか、あるのか。センセーへの想いは、恋なのか。

「分からない事だらけだ……」

自分がここまで恋愛初心者だとは思わなかった。どっちが好きなんて、きっと赤ちゃんだって答えることは出来る。指さしで。「あっ」っていう、その一言で。でも、私はそれが出来ない。何かを決めるのって、年を重ねるごとに難しくなっている気がする。

「はあ、こういう時は勉強に集中！」

だけど、課題を解くために動いていた私の手が止まる。

「あ、これ……穂乃花に辞書を貸しちゃったけど、その辞書がないと出来ないじゃん」

現在、夜の自室。まだ20時。穂乃花もきっと起きていると確信して、移動をする。

コンコン

「穂乃花、あのね、辞書を、」

穂乃花の部屋をノックする。すると、私の声を聞いた穂乃花が中で「ひィっ」と声を上げて、どすどすと、すごい足音で近寄ってきた。

ガチャ

「ハイこれ、ありがとう！じゃあ！」

バタン

嵐の勢いで辞書を返された……。

しかも「ありがとう」って……。

「そう言えば、なんか最近、静かなんだよな」

思い返せば、センセーとホテルに行ったあたりから、穂乃花の様子がおかしくなった気がする。急にいい子になったっていうか……少し私に怯えているっていうか。

「まさかセンセー……何かした？」

何かっていうか……ナ二？

「いやいや、だから、そういう考えがいけないんだって」

私は「ふうー」と深呼吸をして、自室に戻る。その際、センセーの部屋の前を通ったけど……

しーん

何も音はしなかった。

「（センセー。大丈夫かな）」

ホテル事件から、三日目。その間、センセーと一度も顔を合わせていない。だからか、最近変な夢を見る。縁センセーの夢だ。センセーは真っ白の世界の中、必死に何かを探し回っている。

――ない、ここにも

私は、妙に焦っているセンセーを遠目から見ている。見ているだけ。だって「何探してんの？」と何度も声をかけたけど、センセーは全く振り向かない。私に気づかない……というか、見えていない。きっと、私だけがセンセーを見ることが出来ている。何かを必死に探すセンセーを見守る――そんな変な夢。

「変な夢……ただの夢……だよな？」

今度会ったら、センセーに聞いてみようか？何か探してる？って。

「いや、鼻で笑われるのがオチかな」

この前もおこちゃま扱いされたし。

「辞書も返してもらったし、ついでに課題をやって、とっとと寝よう」

そうして意気込んで、辞書を開く。だけど、さっきまで夢の話をしていたせいか、私はウトウトしてしまい……

「グー……」

まだ課題を解き終わらないうちに、グッスリと寝てしまったのだった。そして、やっぱり見る。あの夢を。

――ない、どこにあるんだ

「（センセー、今日も探してるな）」

真っ白な世界の中、ただポツンと立っているセンセー。そのセンセーの姿は、生前のスーツ姿のセンセーで……海木に憑依してから見ることのなかった姿だ。

「（わけわかんねー夢だけど、このセンセーの姿が見れるのは、悪くねーよな）」

いつものように、遠目からセンセーを見守る。だけど、その時。

――海木くん、何探してるの？

「（え、穂乃花！？）」

急に現れたのは、白いワンピースを着た穂乃花だった。私が何度読んでも気づかなかったセンセーは、その穂乃花の一言でパッと顔色を変える。そして、弾かれたような勢いの良さで、穂乃花の方を見た。穂乃花はと言うと「おーい」と呑気に手を振っている。

そんな彼女を見たセンセーは――

――やっと、見つけた……っ！

一言、喉の奥から振り絞ったような声を出すと、ダッと穂乃花に向かって駆け寄った。そして、

――穂乃花さん、愛しています

溶けるような笑顔で愛の言葉を囁きながら、穂乃花を優しく抱きしめた。そんなセンセーの背中に、穂乃花も、笑って手を回す。二人は、とても幸せそうだった。そして、そんな幸せそうな二人を見た私は、

「……っ」

一人静かに、泣いて泣いて……涙でぼやけた視界でセンセーを見ていた。そこで暗転し、そして、脳が覚醒する。

「ハッ！」

ガバッと起きる。今何時だ？時計を確認すると、20時30分を指している。そう長くは寝ていない……が、すげー夢見心地の悪さだ。

「センセーが、穂乃花を……」

汗と涙でグッチャグッチャになっている自分の顔を、手のひらで拭う。

「きったねーな……」

でも、拭いながら違和感を覚える。

「なんで私、マジで泣いてんだよ……？」

だって、おかしいだろ。なんでセンセーが穂乃花の事を抱きしめただけで、愛してるって言っただけで、今まで見たことのない顔で笑ってるからって、

「何も泣くことはないだろ……？」

それとも、何かよ……？

「センセーが穂乃花の事を好きでショックだった……とか？」

言葉にした瞬間、胸のあたりがギュッと苦しくなる。痛くて、刻まれたような感覚に落ちる。

「いや……ウソだろ……違う。違う違う。そんな大本命じゃない、違う」

立ち上がって、窓の外を見る。そこに写る自分の顔は、まだ涙で濡れていた。

「違う、だって、私は……」

大樹――大樹がいる。私には、大樹と結婚する約束があるんだ。

「それに、大樹は生きてるって……この前センセーから聞いたばかりだろ」

無事が分かっているのに、今更、大樹じゃなくてセンセーを選ぶのかよ。

「サイテーだろ、私……っ」

拭ったはずの涙が、止まらない。私の頬を流れて、落ちる。落ちては、また流れて――何度も繰り返しているうちに、服は涙でぐっしょりと濡れてしまった。

「くそ、情けねーなぁ……」

なんで私、センセーにときめいちゃったかなぁ。いくら恋愛初心者と言えど、縁センセーなんて絶対に無理だってのに。

「あぁもう、最悪だ……」

私、今、自分の心がバラバラだ。頭では大樹を欲して、その実、センセーにこんなにも惹かれている。

「もしも今、大樹と会ったら……私はどんな反応をするんだろうな……」

なあ大樹、早く私を探してくれよ。私も、大樹を探すから。そうして無事に会えたら、その時は――

「私を思い切り、殴ってくれよな……頼むよ大樹」

目を伏せる。大粒の涙が、また零れた。