私が恋した人は、半透明の先生でした

第7話 センセーの好き放題

センセーが幽霊になって、困った事がある。現在、古典の授業中。縁センセーに代わって、新しい女の教師が担当をしている。が、私だけは相変わらず縁センセーの古典授業を受けている。どういうことかというと――

「そこ、間違えてますよ。副詞の”な”と終助詞”そ”を使って禁止の用法が出来るんです」

「……」

私以外の人は見えないのをいいことに、授業中だというのに、私の背後にピッタリくっついて、古典の先生にかわって、ひっきりなしに縁センセーが解説をいれてくるからだ。

「物知らぬことなのたまひそ。ほら、次、鶫下さん当たりますよ。訳せますか？」

「……」

「はい、じゃあこの問題を――鶫下さん。読んで訳してね」

センセーは予知能力でもあるのか、次に私が当たるときに必ず教えてくれる。便利なような、どうでもいいような……。とりあえず、縁センセーが私にベッタリなこの状況。センセーと話しているのか、それとも現実に話しているのか――頭がこんがらがる時がある。だから、こんな致命的なミスをすることも……。

「物知らぬことなのたまひそ――物の道理をわきまえないことを言わないでくださいセンセー」

「んん？先生って言葉はどこにも出てないわね。それに、たまふが入っているから尊敬語で訳さないとね。正しくは――物の道理をわきまえないことをおっしゃらないでください、ね。惜しかったわよ」

フォローしてくれるセンセー。優しいな。私の後ろにいる鬼教師とは違って。

「古典はダメダメですね、鶫下さん」

「もう、センセーのせいでしょ！」

「つ、鶫下さん！？」

私のただならぬ怒気に、教壇に立っている先生が驚いた顔をして私を見る。周りの人も、私の頭がついに壊れたかと、椅子で動ける範囲めいっぱいまで、こっそりと距離をとっていた。

「鶫下さん、どうしたの？大丈夫！？」

「あ、はい……すみません……何でもないです」

「……ふふッ」

慌てる私を、背後からクスクス笑うセンセー。

「（あとで覚えてろよ……！）」

大体、家で大人しく待ってるんじゃなかったのかよ。なんで一緒に学校に来てんだよ！

「（だけど……）」

なんだか……幽霊になってから、センセーの笑う顔を、よく見るようになった気がする。

「なんですか？人の事をジッと見て」

「！（プイ）」

相変わらずな縁センセー。

やっぱり気のせい……なのかな？

◇

「なあセンセー。誰かに入るってことは出来んのかよ」

「誰かに？ですか？」

「そうだよ」

「つまり、私に誰かに憑りつけってことですか？」

「ん……まあ、その……いや、何でもねーよ。忘れてくれ」

現在、お昼御飯中。私は中庭に出てベンチに座って購買で買ったパンを食べている。そんな私の横で、センセーは興味なさげに他の生徒の事を眺めていた。

「自分だけ私の姿が見えるのが、嫌ですか？」

「……いや、そんなことねーよ」

実際、嫌だ。だって授業中も変なこと言っちまうし、こうして飯を食べてる時だって「独り言喋ってる、怖いね」なんてヒソヒソ噂されながら横を通られる。私は元々怖がられたけど、最近は輪をかけて誰も近づかなくなった。だから、まあ、今更っちゃあ今更なんだけどな……。

「私はあなただけに私が見えていれば、それでいいと思っていましたが」

「！」

そのセリフは……なんかちょっと、ズルいぞ。

「そ、そーかよ」

ああもう、今日一日だけで、どれだけセンセーに振り回されるんだか……！

「（いや、勝手に振り回されてる私が悪いのか……）」

横に座るセンセーを見て、ため息をつく。だけど、センセーは私のことなんかお構いなしで……

「でも、私も何かを食べてはみたいですねぇ」

「その姿じゃ無理なのか？」

「さすがに無理ですね……」

私の持っているパンを見る。どこか物欲しそうな目が、私の良心をえぐった。

「も、もし食べられたとしても、私の食いかけじゃ嫌だろ？」

すると、センセーは首を振る。そして、

「嫌なわけないじゃないですか」

「！」

そんなことを、堂々と言った。

「あなたと間接キスなんて、毛ほども何も感じませんから」

「くっそ……言わせておけば……っ」

あぁでも、ダメだ。やっぱり私、センセーに振り回されている――

◇

放課後になる。帰路に着く。私は、センセーからの質問攻めを受けていた。

「そういえば、最近思っていたのですが」

「うん」

「なんであなたの親ってあんなにクソなんですか？

私の爪の垢を煎じて飲ませたいくらいには、性根が腐ってますよね」

「え、なんだよいきなり……今更だろ」

ハハと笑うと、センセーの顔が歪んだ。

「あぁもう、イライラします。いっそ呪ってもいいですか？」

「え、私を？」

「鶫下さんの態度次第では、母子もろともです」

「意味わかんねーよ！」

パシッと叩くと、センセーの体に当たる。けど、なんか……。

「どうしました？」

「え、いや……なんかセンセー柔らかくなった？」

「それは……嫌味ですか？」

「は？」

「生前のカチコチだった私の教師姿よりも、幽霊になった今の方が柔らかい印象があるという、」

「ちょ、ちょっと待てよ！」

なんの話だよ！

すると縁センセーは「はあ」とため息をついた。

「こう見えて、悩んでいたんですよ。どういう教師になればいいか。堅物で行けばいいのか、生徒からキャーキャー言われるのがいいのか」

「（悩んでたんだ……）」

私の知ってる縁センセーは、教師そのもの、頑固一徹だったから。

「知らなかった……。センセーでも悩むんだな」

「二年目なんてそんなもんですよ。まだまだペーペーです」

「でも、縁センセーだけが私に寄り添ってくれたぞ。どんなベテランのセンセーだって、見て見ぬふりだったのに」

だからすげーよ、センセーは。私は、そんなセンセーの事を誇りに思うぜ。

「だから、センセーには……感謝してる」

「鶫下さん……！」

伝えたい事はたくさんあったのに、肝心な事は言えずに、オブラートに包んだ言葉だけが声に乗ってセンセーに届く。だけど、そんな言葉でもセンセーはめちゃくちゃ嬉しそーで……少し青白い肌が、やんわりとピンクに染まる。

「え、そんなに？」

「褒められ慣れてないんですよ……察しなさい」

「プッ」

照れてるセンセーが面白くて、クスクス笑う。するとセンセーが、フッと口元を緩めて、私の頭を撫でた。そして優しい目つきで、私を見る。

「たぶん、これを聞いたらあなたは怒るんだと思います。ですが、聞きます」

「なんだよ？」

センセーは頭をなでるのをやめて、立ち止まって私を見た。聞きずらそうに目線を下げた後、覚悟を決めたように、真っすぐ私を見た。そして――

「どうして、あんな酷い仕打ちを受けながらも、この家から出ていかないのですか？」

「！」

それはまるで、早く出ていけと言わんばかりの――そんな重みのある言葉だった。