Sweet Silence

第3話

　力強さのなかに繊細さが同居しているようなその音は、透の理想に限りなく近かった。

　聴き終わってヘッドフォンを外すと、すぐに聖に向き直る。

「すっげー良かった。もし時間があるなら、この後セッションしたいくらいだけど」

　勢いこんで言う透に、エイジは苦笑いした。

「これ聴いちゃったら、そうなるわな。でも、お前の一存で加入を決めるわけにはいかないだろ？」

「そりゃそうですけど、音を聴いたら断るとかあり得ませんよ。万が一反対されてもゴリ押しします」

　普段はメンバーの意見を尊重するタイプの透だったが、この時ばかりは我を通すつもりでいた。

　当の聖は状況をわかっているのかいないのか、無表情で機材を片付けている。

「どうせ明日もスタジオだろ？　その時に紹介して、ついでに音も合わせたらいいよ」

「そうですね。じゃあ、落合さんが彼を連れてきてくれます？」

　問われて、エイジは目を泳がせた。

「え～っと、明日はちょっと先約があってだね……」

「じゃあいいです。えっと、藤原くん？　とりあえず、メールできるならそれで連絡取ろうか」

　さっさと見切りをつけた透は、おもむろに携帯を取り出した。

「相変わらずつれないな～、西村は……」

　おおげさにしょんぼりしているエイジのことは無視して、メールアドレスを表示させる。

「あれ？　それって御茶ノ水の、」

　聖が取り出した携帯にぶら下がっているストラップは、どこかで見た覚えのあるものだった。

　ネコだかクマだかよくわからないそれは、たしか透がお世話になっている楽器店のイメージキャラクターのはずだ。

「そうそう、聖ちゃんそこでバイトしてんの。チューニングとか、主にメンテナンス担当の裏方だけどね」

「あぁ、どうりで顔見たことないんだ。俺、しょっちゅう遊びに行ってるけど」

　その時、聖がこくりとちいさく頷いた。

「え？　ひょっとして、俺のこと知ってた？」

　今度はこくこく、と首を縦にふる。上目遣いでじっとみつめられて、透は再び脈が早くなるのを感じた。

　ちょっ……と、今の仕草、最強に可愛いんですけど！

　いよいよ目の前の人物が男だということが疑わしくなってくる。

「聖ちゃんはね、大学生だけど今は休学中なんだよ。バイト先の店長は、出勤時間が増えて喜んでるみたいだけどさ……」

　エイジがなにやら言っている声が、意味を持たないまま右から左へと抜けていく。

　不謹慎極まりないことではあったが、透は失踪した元メンバーに感謝していた。

　こんな出逢いは一生に一度あるかないかだ。

　それは透にとって、運命としかたとえようのないできごとであった。

　もちろんその場では気付いていなかったが、後に嫌というほど実感することになる。

　黙って見つめ合う二人は、はたから見ると恋人同士のように映ったかもしれない。

　不思議そうに小首をかしげる聖は、本当に愛らしい。

　透はずいぶんと長いこと、彼の大きな瞳をみつめ続けていた。