第二十五話/敵
シュテンが拳を突き出した時｢ガキン｣と金属音がした。
その右腕はケンムの鼻先を掠め、空を切っていた。
直後、地面を金属が転がる音がする。
｢あれは…！｣
メイは音の主に見覚えがあった。
鯉口に手を掛ける。
｢アンナ殿！敵の転移師がいます！｣
｢っ！｣
シュテンはケンムを攻撃したのではなかった。
奇襲でケンムの頸を狙った投げナイフを弾いたのだ。
｢今のを捉えますかぁ｣
メイとアンナがハッとする。
誰もいなかったはずの場所、メイから見てケンムを見据える目線の先に、ハンチングの鍔を調整する男の姿を捉えた。
｢邪魔しないで頂きたいですねえ｣
ワドゥはため息混じりに呟くが、直後ピリッとした殺気を感じた。
｢こっちの台詞だァ…｣
殺気の主はゆっくりとこちらに視線を向ける。
｢サシの勝負に水差すような奴ァ…｣
ワドゥの眉が動く。
表情を抑えても伝わってくる、あの男のドス黒いオーラは一体何なのだ。
｢俺ァ、大嫌いなんだァ｣
頬まで引き攣って来た。
さっさと済ませよう。
｢ホエンさん｣
｢あいよワドゥ｣
シュテンの足元に、いつの間にか少女が現れていた。
｢なっ…｣
メイも、アンナも全く気づかなかった。
おそらく転移魔法を使い、この瞬間に現れたのだろう。
｢あァ？｣
少女は攻撃の素振りは見せず、地面にへたり込むケンムの肩に手を置いた。
｢もうひと頑張り、して貰うよー｣
｢おい…｣
アンナが一歩、踏み出して声を張る。
｢ケンムに、何するつもりだッ！｣
｢よっ｣
少女、ホエンが力を込めると、ケンムの身体に魔法陣が浮かび上がる。
｢うっ…がああああああ！｣
直後ケンムが唸り声を上げ出す。
｢シ、シュテン殿！｣
ハッとしたメイが抜刀して走り出す。
それを見たシュテンは、ホエン目掛け踵を振り落とした。
周囲に立ち込める土煙。
｢おー、おっかないねー｣
声はワドゥのすぐ近くからした。
｢貴女ねぇ、あたくしが転移しなきゃ直撃でしたよ？｣
｢ワドゥは転移するでしょ？ウチを死なせる訳にはいかないだろーし｣
シュテンが足元を見ると、ケンムが一人で悶えているばかりで敵の姿は無かった。
｢…チッ｣
｢シュテン殿！｣
メイが駆け付ける。
ケンムの状態に狼狽している様子だ。
刀をワドゥ達へ向ける。
｢何をした！｣
｢何って、単純な強化魔法付与だよ？｣
ケロッとした顔でホエンが返す。
｢強化魔法…？｣
｢そそ、ウチ強化師だから。ケンムくんには、召喚魔法を最大出力し続ける魔法を掛けたんだ｣
｢なんだと…！？｣
遅れて追いついたアンナが怒りに眉を震わせる。
その時、大きな唸り声とともに黒龍が三体現れた。
｢そんな馬鹿な…もう召喚する魔力は残っていないはずですよ！？｣
｢関係ないよー｣
メイの疑問にホエンが笑う。
｢魔力とは即ち生命力、生命維持に使うエネルギーを魔法に回せばー…あら不思議！｣
｢そ…っ！｣
絶句するメイ達を余所に、新たに五体の黒龍が召喚される。
｢テメェら…なんの為にこんな事をッ！｣
｢ケンムくんもワドゥもだらしないからー、こうするしかなかったよねー？｣
｢ふざけんなッ！｣
剣を上げようとするも、アンナの腕は上がる事を拒む。
｢クソっ…｣
｢アンナ殿、とにかくケンム殿を止めなければ、街もケンム殿も危ないです！｣
黒龍がまた四体増えた。
｢私とシュテン殿で黒龍は食い止めます！アンナ殿はケンム殿を…！｣
メイが立ち上がる。
｢シュテン殿、龍はまだ増えます！ケンム殿が正気に戻るまで、龍がここから先に進めないよう、私と共に戦ってください！｣
｢……分かったァ｣
シュテンとメイは黒龍の方を向き直る。
既に見渡す限りを覆い尽くす黒龍が召喚されている。
｢ではシュテン殿…参りましょう！｣
｢あァ…｣
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